Ha suonato con Ray Charles, è stato il manager di Frank Sinatra, ha prodotto Michael Jackson e ha lanciato Will Smith: Quincy Jones, scomparso a 91 anni, era una leggenda della musica americana.
“Per favore, lascia il tuo ego fuori dalla porta!” L'aura di “Q” era tale che poteva permettersi di accogliere con le sue parole Bob Dylan, Tina Turner o Stevie Wonder.
È il 1985 e il produttore ha il difficile compito di convincere una trentina di star a cantare insieme all'interno del “supergruppo” “USA for Africa”.
“We are the world”, canzone di beneficenza per la lotta contro la carestia in Etiopia, sarà uno dei 45 giri più venduti della storia, con più di 20 milioni di copie vendute.
Quincy Jones è quindi all'apice della sua gloria. Il viaggio è stato immenso per il musicista nato nel ventre di Chicago il 14 marzo 1933.
Era molto giovane quando sua madre, schizofrenica, fu internata in un manicomio. Suo padre, falegname, ottenne il divorzio e si trasferì a Seattle, dove fondò una nuova famiglia.
Il giovane Quincy immaginò il destino di un gangster quando, all'età di 11 anni, toccò per la prima volta un pianoforte. “Ho suonato solo una nota e mi ha cambiato la vita.”
Prese il trombone e la tromba e cominciò a perlustrare i club locali. A 14 anni incontrò Ray Charles, due anni più grande di lui.
“Dovevamo suonare tutte le varietà del tempo, rhythm and blues, musica di striptease, polka… Dopo, ci riunivamo e suonavamo bebop tutta la notte. Cercavamo di far sembrare tutto bebop e Ray disse 'no, devi accettare la musica per la sua anima profonda”, ha detto nelle sue memorie.
– Produzione cinematografica e musicale –
Un'apertura mentale che gli insegnò anche la famosa pianista Nadia Boulanger quando si trasferì a Parigi nel 1957.
In Francia, il jazzista, che aveva già suonato con Dizzy Gillespie, Duke Ellington e Count Basie, ha incontrato Stravinsky e Messiaen, ha lavorato con Henri Salvador, Jacques Brel, Charles Aznavour.
Successivamente collaborerà con Nana Mouskouri ma anche con Joao Gilberto o con il maestro di tango argentino Astor Piazzolla.
Mentre in America il movimento per i diritti civili era in pieno svolgimento, Quincy Jones trovò nuovo riconoscimento in Europa.
“Negli anni '50 Parigi era una città fantastica per i musicisti neri americani. Qui, a differenza degli Stati Uniti, abbiamo trovato tolleranza e curiosità per il nostro lavoro.”
Ritornato nel suo paese natale, nel 1961 divenne il primo afroamericano a raggiungere una posizione dirigenziale nell'industria discografica, diventando vicepresidente dell'etichetta Mercury Records.
Tre anni dopo, compose la musica per il film “The Pawnbroker” di Sidney Lumet, ancora una volta la prima volta per un artista nero. Ne firmerà una trentina circa.
Allo stesso tempo, ha continuato il suo lavoro come arrangiatore e direttore d'orchestra, in particolare al fianco di Frank Sinatra, del quale è diventato il suo collaboratore abituale.
L'astronauta Buzz Aldrin ha persino utilizzato il suo arrangiamento di “Fly me to the moon” per il primo viaggio sulla Luna.
– L'album più venduto della storia –
Nel 1978 fa un incontro cruciale: Michael Jackson, che cercava di emanciparsi dall'universo Motown.
Quincy Jones è entrato definitivamente nella leggenda producendo i suoi tre migliori album: “Off the wall” (1979), “Bad” (1987) e soprattutto “Thriller” (1982), l'album più venduto della storia, più di 100 milioni di copie. .
Tuttavia, il trombettista non dimentica le sue radici. Nel 1991, convinse Miles Davis a rivisitare i suoi classici per uno storico concerto al festival jazz di Montreux (Svizzera), di cui era allora direttore artistico.
Quincy Jones, apparso in più di 400 dischi, ha ricevuto 28 Grammy Awards durante la sua vita.
Tuttofare, ha anche prodotto film (“Il colore viola” di Spielberg, 1985), serie (“Il principe di Bel-Air”, che lanciò Will Smith nel 1991), creato “Vibe”, rivista di riferimento per le culture urbane e ha partecipato a “Qwest TV”, una sorta di “Netflix del jazz”.
Ma nominato sette volte agli Oscar per il suo lavoro, non ha mai ricevuto una statuetta.
Sposato tre volte, ha avuto sette figli. Nel 2018 si vantava sulla rivista GQ di avere 22 amiche in tutto il mondo, di parlare 26 lingue e di essersi sottoposto a cure per vivere fino a 110 anni.
