MELBOURNE, Australia – Kei Nishikori giocava agli Australian Open per la prima volta in quattro anni e per due volte ha affrontato match point che avrebbero potuto terminare il suo torneo in due set.
Voleva davvero restare. Il secondo classificato agli US Open 2014 ha respinto entrambi i match point e ha resistito nel decimo game del terzo set, recuperando per una vittoria per 4-6, 6-7 (4), 7-5, 6-2, 6-3 sul qualificato brasiliano Thiago Monteiro in poco più di quattro ore.
Per il 35enne Nishikori, che ha saltato gli ultimi tre tornei australiani a causa di una serie di infortuni all’anca, alla caviglia e al ginocchio, si è trattato della quinta vittoria in rimonta con due set di svantaggio in uno Slam.
È migliorato fino a 29-8 in cinque set, incluso 8-1 agli Australian Open, e ha detto di sentirsi ottimista per il suo turno successivo. Si è riscaldato per il primo major dell’anno – solo il terzo dal 2021 – con una corsa fino alla finale a Hong Kong.
“Mi sento così bene”, ha detto, “perché no?”
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