All’intervallo, i Baltimore Ravens avevano quasi sconfitto i Pittsburgh Steelers nel round Wild Card dei playoff. Ma quando l’orologio segnava il triplo zero, i Ravens eliminarono gli Steelers dai playoff con una vittoria per 28-14. Di seguito le reazioni dello staff di Beatdown.
Con un attacco fragoroso e impetuoso, pura violenza in difesa e Lamar Jackson al suo meglio, la partita è finita all’intervallo quando i Ravens sono andati avanti 21-0. Gli Steelers avevano solo due primi down e 59 yard nette all’intervallo. È stato, secondo le parole di DeShon Elliott, responsabile della sicurezza degli Steelers, “oggi è stato un combattimento corpo a corpo”.
Il capo allenatore John Harbaugh li aveva pronti. Il coordinatore offensivo Todd Monken ha escogitato un piano di gioco fisico e di successo, e il coordinatore difensivo Zach Orr ha messo in imbarazzo l’OC Arthur Smith degli Steelers. La linea offensiva ha aperto la strada a 299 yard di corsa.
I Ravens hanno corso a dismisura; 24 delle loro prime 32 commedie erano corse. Il loro secondo touchdown è stato di 13 punti. Questa vittoria è stata una prestazione distintiva. — Kyle Phoenix
I fan dei Ravens hanno sicuramente sentito i fantasmi dei playoff passati quando Russell Wilson ha condotto due impressionanti reti da gol nel terzo quarto, ma i giocatori e gli allenatori non si sono mai tirati indietro. L’attacco ha consumato il tempo e la difesa ha giocato con un’aggressività controllata in un quarto quarto a luci spente. Lamar Jackson e Derrick Henry hanno dimostrato ancora una volta perché sono la coppia di backfield più pericolosa di sempre, e Zach Orr ha brillantemente ruotato i suoi giocatori e ha fatto call per tenere gli Steelers dietro i bastoncini tutta la notte.
Ci sono miglioramenti da apportare, in particolare contro i percorsi su ruota, ma non c’è mai stato un momento in cui i Ravens non abbiano avuto il controllo di questo gioco.
Come ha sottolineato John Harbaugh in Hard Knocks questa settimana, i Ravens sono andati 1-0 questo fine settimana. Questa deve rimanere la mentalità nel Divisional Round, sia contro i Bills che contro i texani. — Nikhil Mehta
I Ravens non avrebbero potuto giocare una partita più perfetta nel primo tempo. Hanno iniziato velocemente e hanno dominato il possesso palla con lunghi colpi in cui hanno imposto la loro volontà a terra. L’MVP in carica della lega ha avuto tanti touchdown di passaggio quante incompletezze durante l’intervallo e il secondo tempo è stato dedicato a bruciare il tempo e preservare l’enorme vantaggio che ha contribuito a costruire.
Stabilirono un record di franchigia per yard di corsa in una partita di postseason con 299 yard di corsa, che fu anche il record più alto mai rinunciato in una partita di playoff dagli Steelers. L’unico motivo per cui non hanno superato la soglia delle 300 yard è stato l’inginocchiamento finale in formazione di vittoria.
In difesa, i Ravens ricordavano la leggendaria unità del 2000 del franchise con il modo in cui soffocavano e bloccavano l’attacco degli Steelers.
Dopo aver rinunciato a un paio di touchdown indisciplinati nel terzo quarto, sono tornati in azione e hanno rimesso i morsetti. Questa era la squadra più calda e pericolosa che entrava nei playoff e riusciva a sembrare ancora più terrificante. Se continuano a giocare in questo modo, sarà praticamente impossibile fermare la loro corsa al terzo trofeo del Super Bowl. — Joshua Reed
Non è stato del tutto carino il secondo tempo, ma chi se ne frega. Una vittoria ai playoff è una vittoria. Una vittoria contro un rivale di divisione nei playoff in doppia cifra è semplicemente molto più dolce. A parte due errori della difesa nel secondo tempo che hanno consentito i due punteggi di Pittsburgh, la difesa è stata eccezionale contro un avversario di divisione nonostante Pickens abbia percorso quasi 90 yard.
La vera star dello spettacolo però è stata l’offesa. Lamar Jackson è stato efficiente in aria, andando 16 su 21 per 165 yard e due touchdown per un punteggio di quarterback di 132. Ma è stato davvero speciale a terra con 15 tentativi per 81 yard, di cui cinque carry consecutivi nel drive di apertura. Ciò ha aperto le cose per Henry che oggi ha portato il carico con 26 corse per 186 yard e due touchdown.
Questo gioco è stato un perfetto esempio del motivo per cui Jackson apre le porte a Henry e perché Jackson è l’MVP. Passo uno fatto. Alla prossima settimana. Continua a spingere. — Zach Canter
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