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Giovedì è stata una spinta dell’Arabia Saudita all’ultimo minuto a decidere il destino del Libano.
Mancavano meno di 24 ore prima che il Parlamento scegliesse il prossimo presidente. Ma il panorama politico contrastato del Libano era nel totale disordine.
L’élite politica settaria sembrava essere bloccata al tavolo da disegno. I presidenti in Libano sono portati al potere grazie a un consenso quasi politico, ma erano ancora in gioco più di sei contendenti. I dibattiti furono accesi e il capo dell’esercito Joseph Aoun fu licenziato da molti politici in quanto costituzionalmente non qualificato per la presidenza a causa del suo incarico militare.
Sembrava che il Parlamento si stesse avviando verso il tredicesimo tentativo fallito di eleggere un presidente in più di due anni.
Poi, una delegazione saudita guidata dall’inviato del regno, il principe Yazid bin Farhan, è volata a Beirut per la seconda volta in una settimana. Si sono svolti numerosi incontri con i vari partiti politici. Quando se ne andarono, era rimasto un solo candidato: Aoun, sostenuto dagli Stati Uniti.
Novantanove parlamentari hanno votato per Aoun, superando i due terzi richiesti del Parlamento. Le restanti 29 schede erano in gran parte bianche o squalificate (uno dei legislatori ha espresso il suo voto per “Bernie Sanders”).
Nel giro di pochi minuti, Aoun arrivò in parlamento, dopo aver scambiato la sua divisa militare con giacca e cravatta. Ha prestato giuramento e ha tenuto un discorso sconvolgente, apparentemente ben provato, promettendo di inaugurare la “nuova era” del Libano e di monopolizzare le armi sotto l’egida dello Stato. In altre parole, Hezbollah, uno dei migliori gruppi militanti armati del mondo per gran parte degli ultimi 40 anni, era destinato a essere disarmato.
Il giubilo riempiva le strade. Un vuoto presidenziale era stato riempito. Una situazione di stallo durata anni tra le élite confessionali si era interrotta, almeno per il momento.
Ma è stato uno sviluppo che ha sollevato domande più grandi. Perché l’Arabia Saudita aveva speso così tanto capitale diplomatico per consegnare un presidente, ponendo fine a quasi otto anni di disimpegno dal Libano che aveva liquidato come “perso” a causa del dominio iraniano tramite Hezbollah?
Significativo è anche un altro fattore che ha sbloccato la presidenza di Aoun: Hezbollah e i suoi alleati del partito Amal hanno votato per lui.
È stato un affare altamente coreografato. Hezbollah e Amal, conosciuti come il duo sciita, hanno espresso voti bianchi nel primo turno di votazioni, che non è riuscito a produrre un presidente. Durante una pausa di due ore, i capi dei rispettivi blocchi parlamentari hanno avuto un incontro con Aoun, di cui non si conoscono i dettagli. Dopo essere tornati in parlamento, hanno votato per Aoun, sbloccando la situazione e aprendo la strada alla presidenza.
Il messaggio era chiaro. Hezbollah potrebbe essere stato gravemente indebolito dalla guerra con Israele in autunno e dal recente rovesciamento del suo alleato chiave, il presidente siriano Bashar al-Assad, ma potrebbe comunque prolungare la situazione di stallo, o porvi fine.
Perché, però, avevano votato per un presidente con il mandato di disarmarli?
Non è chiaro cosa sia successo durante gli incontri in cui l’Arabia Saudita ha ottenuto un sostegno schiacciante ad Aoun. Ma si è trattato di uno sforzo a tutto campo avvenuto in concomitanza con i colloqui diplomatici occidentali. Anche l’inviato speciale della Francia in Libano, Jean-Yves Le Drian, ha incontrato i parlamentari di Hezbollah.
La Francia è uno dei pochi paesi occidentali a non avere una designazione di terrorismo totale nei confronti di Hezbollah, mantenendo un canale diplomatico con il braccio politico del gruppo militante. È uno dei pochi collegamenti rimasti tra l’Occidente e il gruppo sostenuto dall’Iran.
All’inizio di questa settimana, anche l’inviato speciale degli Stati Uniti in Libano, Amos Hochstein, ha fatto la sua parte per sostenere le possibilità di Aoun con una serie di incontri.
Niente di tutto ciò è sfuggito ai legislatori libanesi. “Non siamo qui per eleggere un presidente”, ha detto martedì dal parlamento il deputato indipendente Jamil el-Sayyed alla stazione televisiva locale Al-Jadeed. “Siamo qui per certificare la nomina di un presidente.”
Nei commenti prima del voto, il deputato anti-establishment Halime El Kaakour ha indicato la galleria superiore dove sedevano dignitari stranieri, tra cui gli ambasciatori americano, francese, egiziano e iraniano. “Nessuno dovrebbe imporci la propria volontà, né la tutela degli iraniani, né dei siriani, né degli americani. Non dovremmo sostituire una tutela (esterna) con un’altra”, ha affermato.
“Nessuno dovrebbe interferire con i nostri affari interni, con tutto il mio rispetto per gli ambasciatori qui presenti”, ha continuato. “Sosteniamo la cooperazione internazionale… ma nessuno dovrebbe interferire con la nostra sovranità”.
Il predecessore di Aoun è l’ex presidente Michel Aoun, sostenuto da Hezbollah (i due non sono imparentati). Il suo mandato, terminato più di due anni fa, è stato ampiamente visto come un’era di dominazione iraniana in Libano, che ha visto un’impennata senza precedenti del potere politico di Hezbollah. Questo cambiamento nel sostegno esterno tra i due presidenti Aouns è un cambiamento epocale per il paese.
Eppure Hezbollah sembra affrontare questo momento con una rassegnazione silenziosa e misteriosa. Nelle sue osservazioni ai giornalisti dopo l’elezione di Aoun, il leader del blocco parlamentare di Hezbollah, Mohammad Raad, ha affermato di aver votato per lui per promuovere la “comprensione nazionale”.
Hanno rifiutato il loro voto al primo turno, ha aggiunto ambiguamente, perché “volevano inviare un messaggio… che siamo protettori della sovranità”.
L’ambiguità strategica potrebbe essere la migliore carta che abbiamo in questo momento cruciale. In autunno, durante i due mesi di guerra con Israele, il gruppo militante ha ricevuto una rapida successione di colpi al corpo, inclusa l’uccisione del suo leader di lunga data Hassan Nasrallah. La cacciata di Assad, che aveva aperto il suo territorio alle linee di rifornimento del gruppo con l’Iran, ha fortemente limitato la sua capacità di riarmo.
Il gruppo ha anche accettato di ritirare i suoi combattenti dal Libano meridionale, base di potere per quattro decenni e principale campo di battaglia con Israele, che ha occupato l’area dal 1978 al 2000 e che continua a essere considerato uno stato nemico dal Libano.
Eppure il disarmo è lungi dall’essere completo. Si ritiene che Hezbollah possieda ancora missili a medio e lungo raggio e continui a comandare un’ampia base di appoggio sciita. Ciò significa che probabilmente ci saranno negoziati più lunghi sulle loro armi, che senza dubbio coinvolgeranno forze esterne.
Ciò costituirà anche un test per il riavvicinamento durato quasi due anni tra Riyadh e Teheran. A livello nazionale, il nuovo presidente libanese deve supervisionare questo processo prevenendo allo stesso tempo lo scoppio di una guerra civile, qualcosa a cui ha accennato nel suo discorso di accettazione quando ha promesso di impedire alle fazioni del paese di cercare di “rompersi la testa a vicenda”.
Nel frattempo, le forze israeliane operano ancora in alcune parti del Libano meridionale. Il governo israeliano ha minacciato di trattenere le forze armate sul posto oltre la scadenza della fine di questo mese, come previsto dall’accordo di cessate il fuoco mediato dagli Stati Uniti che ha posto fine alla guerra alla fine di novembre.
Aoun ha promesso di forzare il loro ritiro, una responsabilità che, secondo lui, ricadrebbe esclusivamente sullo Stato.
Queste sono acque inesplorate per il piccolo e travagliato paese del Mediterraneo orientale. Ma per molti qui c’è motivo di ottimismo.
“Il Libano ha finalmente un presidente che apporta al popolo libanese e alla comunità internazionale sia una leadership umana che legittimità statale”, ha affermato Lynn Zovighian, editorialista, filantropo e fondatore della piattaforma di investimento sociale Zovighian Partnership.
“È tempo di leadership, ordine costituzionale, rafforzamento dello Stato e umanizzazione in modo da poter finalmente raggiungere prosperità socioeconomica, giustizia e responsabilità”, ha detto Zovighian alla CNN.
