Loïc Meillard, lo slalom più costante della stagione, indossa ad Adelboden il numero di partenza rosso. Eppure il 28enne ha dovuto sopportare molti colpi bassi nel recente passato.
Non c’è tempo? blue News riassume per te
- Loïc Meillard ha avuto problemi materiali e infortuni la scorsa stagione, perdendo a volte la fiducia in se stesso, ma è riuscito a ritrovare la strada attraverso aggiustamenti e duro lavoro.
- Meillard considera istruttive le fasi difficili e sottolinea quanto sia importante trovare soluzioni ai problemi e uscirne più forti.
- Dopo la rottura del disco, Meillard si concentra su un allenamento misurato, mostra spirito combattivo, ma privilegia la ragione rispetto all’ambizione per trovare un equilibrio tra prestazione e rigenerazione.
6 gennaio 2024: In questo sabato mattina nebbioso si sente di nuovo forte nell’arena dell’arrivo ai piedi del Chuenisbärgli. Loïc Meillard sta per svoltare sulla ripida salita dell’arrivo. I tempi intermedi sono rossi, ma il corridore franco-svizzero è sulla buona strada per finire direttamente dietro il grande Marco Odermatt. Ma poi succede. Ancora. Meillard colpisce un dosso e perde uno sci. “Quel giorno sono caduto molto lontano. Tutte le mie speranze sono svanite in una frazione di secondo”, dice Meillard nella serie di documentari della SRF “The Ski Circus”.
Il collegamento mancante con gli sci
Non era la prima volta che Meillard subiva questo incidente. L’attacco, un prototipo che l’atleta ha sviluppato insieme al fornitore di attrezzature Rossignol, aveva già fallito a Sölden. “Perdi la fiducia in due gare e ne servono dieci per riconquistarla. Ciò richiede molto lavoro e tempo. Ma devi tracciare una linea sotto e guardare al futuro.”
È passato un anno dall’incidente di Adelboden. La fiducia è tornata da tempo e i problemi materiali appartengono al passato. Gli aggiustamenti e un passo indietro hanno avuto l’effetto desiderato. “In genere è utile sapere come affrontare i problemi e trovare soluzioni”, afferma Meillard, aggiungendo che è nei momenti meno belli che impari di più su te stesso.
La ragione prevale sull’ambizione
Meillard deve mettere in pratica ciò che ha imparato prima di quanto sperasse. Perché all’inizio di quest’inverno anche i suoi piani sono stati buttati in mare e ha dovuto accettare un’altra battuta d’arresto. Succede di nuovo a Sölden. Questa volta non è stata la sua attrezzatura a scioperare, ma il suo corpo. Non in gara, ma durante il rodaggio. Prende un colpo e sente un dolore così forte alla schiena che deve saltare la partenza.
Gli esami rivelano una lacerazione nel guscio del disco intervertebrale. Meillard deve dosare il suo allenamento, cercando un equilibrio tra modalità competizione e rigenerazione. Stringe i denti. Proprio come poco prima di Natale nello slalom dell’Alta Badia, dove dopo una formidabile seconda manche, la gioia per il nuovo miglior tempo è inferiore al dolore alla schiena.
Di conseguenza Meillard salta le gare di velocità a Bormio. Una decisione estremamente difficile per lo sciatore ambizioso: non sono in gioco solo preziosi punti per la Coppa del Mondo, ma la pista “Stelvio” ospiterà anche i Giochi Olimpici il prossimo anno. Invece di cercare di mantenere entro limiti ragionevoli il divario dal compagno di squadra e rivale Marco Odermatt nella Coppa del Mondo generale nell’Alta Valtellina, il neuchâtel, che vive da molto tempo nel Vallese, si concede un po’ di tranquillità giorni a casa a Hérémence.
Un cambiamento che paga
“La pausa dopo Natale mi ha fatto bene”, dice Meillard. È giovedì sera e lui è seduto nell’hotel della squadra svizzera ad Adelboden con la schiena dritta come un dado. Meno di 24 ore prima era arrivato secondo sul podio di Madonna di Campiglio. Per la quarta volta nel quinto slalom della stagione. Una coerenza senza precedenti nella foresta dei pali, dove anche il più piccolo errore può significare l’eliminazione.
“Era sempre veloce e forte”, dice Matteo Joris, capo allenatore di slalom di Swiss-Ski. “Ma nello slalom molto è anche mentale. Loïc è stato sicuramente aiutato dal suo primo buon risultato a Levi, quando ha iniziato senza aspettative o pressioni.” Anche lo stesso Joris lo ha aiutato.
Meillard ha cambiato gruppo di allenamento due anni fa. Ha lasciato il gruppo di Helmut Krug con Marco Odermatt e si è unito agli slalomisti. Alcuni l’hanno vista come una fuga dal dominatore degli ultimi anni, contro il quale Meillard vorrebbe affrontare la Coppa del Mondo generale. Lui stesso non è d’accordo: “Ero l’unico nel gruppo di allenamento a sciare lo slalom e quindi avevo sempre bisogno di una o due salsicce in più. Non è una situazione facile.” Il cambio di gruppo di allenamento lo ha aiutato a migliorare la sua qualità nello slalom.
Sabato Meillard partirà da leader nella classifica della disciplina. “Indossare il numero rosso a casa è davvero fantastico. Non vedo l’ora che arrivi il fine settimana”, dice. Domenica a Chuenisbärgli è in programma lo slalom gigante più difficile dell’intero inverno. Due gare impegnative per una schiena ancora acciaccata. Ma il 28enne troverà una soluzione anche a questo “problema”. Dopotutto, il perfezionista ha ancora un buco da colmare.
