I data center, compresi quelli che alimentano l’intelligenza artificiale generativa, utilizzano sempre più elettricità. Tuttavia, si prevede che rappresenteranno solo una parte minima della crescita complessiva della domanda di elettricità entro il 2030.
Pubblicato alle 6:00
Il prezzo della magia
Utilizzando ChatGPT, Perplexity o Claude, non si può che rimanere stupiti dalla velocità di calcolo dell’intelligenza artificiale generativa (AI). Questa “magia” che sembra ragionare, cercare in Internet e creare contenuti da zero richiede che i data center dei computer funzionino. E chi dice che i centri di calcolo significhino un consumo energetico significativo.
Logica aziendale
Martin Deron, project manager della sfida digitale di Chemins de transition, un progetto di ricerca affiliato all’Università di Montreal, osserva che alcuni anni fa l’impronta di carbonio della tecnologia digitale proveniva principalmente dalla produzione di dispositivi come telefoni, tablet o computer . “L’impatto dei data center in cui archiviamo i nostri dati è stato meno significativo nella nostra impronta digitale totale”, afferma. Inoltre, le aziende che possiedono questi centri seguono una logica aziendale. Cercano di minimizzare i costi, in particolare quelli energetici. »
6%
Questa dinamica ha fatto sì che i data center diventassero molto più efficienti. Dal 2010 al 2018, hanno aumentato la loro capacità di oltre il 550% a livello globale. Tuttavia, secondo uno studio del 2020 pubblicato sulla rivista, l’energia totale che consumano è aumentata solo del 6%. Scienza. “Quindi, anche se i nostri usi digitali sono aumentati, l’impronta di carbonio dei data center non è aumentata di molto a causa dell’innovazione e dei miglioramenti tecnici”, afferma Martin Deron. Tuttavia, l’intelligenza artificiale generativa mette tutto questo in discussione. »
Domanda in aumento
Le richieste di modelli di formazione, così come la generazione di nuovi dati, richiedono la creazione di più centri informatici. “E i centri stanno raggiungendo il limite dell’energia disponibile. Abbiamo sentito che aziende come Microsoft, Google o Amazon lanceranno o rilanceranno centrali elettriche per produrre l’elettricità di cui hanno bisogno. Tutto fa pensare che la domanda energetica in questo settore aumenterà nei prossimi anni. »
Entro il 2030
Tutti i data center del mondo rappresentano attualmente circa il 2% della domanda di elettricità. Secondo le proiezioni dell’Agenzia internazionale per l’energia (IEA), la domanda di elettricità da parte dei data center dovrebbe essere responsabile di circa il 3% dell’aumento della domanda globale di elettricità entro il 2030, in parte a causa dell’intelligenza artificiale. Altri usi, come le esigenze industriali, gli edifici, i veicoli elettrici o anche le esigenze di condizionamento o riscaldamento, dovrebbero assorbire una quota molto maggiore della crescita della domanda di elettricità.
Domanda locale
In una recente analisi1Hannah Ritchie, scienziata dei dati dell’Università di Oxford, ha osservato che la domanda di elettricità da parte dei data center è molto localizzata e si prevede che inciderà su determinate località più del consumo di elettricità nel suo complesso. “Ad esempio, Microsoft ha stipulato un accordo per riaprire la centrale nucleare di Three Mile Island. Ma Three Mile Island può produrre solo lo 0,2% dell’elettricità prodotta annualmente negli Stati Uniti, o lo 0,02% dell’elettricità prodotta annualmente in tutto il mondo, ha scritto M.Me Richie. C’è ancora molta incertezza. La domanda di energia dovuta all’intelligenza artificiale aumenterà, ma forse meno di quanto pensiamo. »
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