Le strade di Parigi riconquistate dalla vegetazione, i musei deserti, la Torre Eiffel in rovina… I fotografi Yves Marchand e Romain Meffre hanno immaginato come si sarebbe evoluta la capitale francese se si fosse trovata abbandonata a se stessa. Hanno usato l’intelligenza artificiale per creare dozzine di vedute fittizie della città. L’edizione serale ti offre una selezione.
“Se Parigi fosse in rovina, dove andremmo e cosa fotograferemmo? » Questa è la domanda che si sono posti Yves Marchand e Romain Meffre quando hanno iniziato a lavorare al loro progetto all’inizio del 2024. Questi due fotografi sono da tempo specializzati in rovine contemporanee e urbex (contrazione dell’espressione anglosassone “esplorazione urbana”), una disciplina che consiste nell’esplorare luoghi abbandonati. Di solito raffigurano luoghi reali, abbandonati dall’uomo per decenni. Si sono fatti conoscere in particolare immortalando nel 2010 i paesaggi post-apocalittici della città americana di Detroit, da cui hanno scritto un libro.
Questa volta hanno voluto immaginare come sarebbe stata la capitale francese se all’improvviso si fosse trovata abbandonata a se stessa. E per dare vita a questa distopia, hanno deciso di utilizzare l’intelligenza artificiale (AI). Uno strumento che, dal suo sviluppo su larga scala nel 2023, prefigura cambiamenti radicali per il mondo della fotografia professionale. “Siamo di fronte ad un cambio di paradigma, un po’ come i pittori dell’Ottocentoe di fronte all’apparenza della fotografia, anche se in realtà il paragone appare piuttosto debole rispetto alla portata del fenomeno”commentano i due artisti.
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Per questo progetto, Yves Marchand e Romain Meffre hanno utilizzato un’intelligenza artificiale sofisticata come Midjourney, abbinata al software di editing Photoshop. Anche se la maggior parte del lavoro viene svolto dai computer, generare le immagini non è stato un compito facile. I due artisti hanno dovuto “suggerire” – cioè dare precise istruzioni testuali al software – attentamente per realizzare le immagini attese. “Le IA, ad esempio, hanno una tendenza all’enfasi che deve essere temperatacontinuano. A volte le architetture generate erano spettacolari, perché barocche e magniloquenti, ma non bisogna “cadere” in questa esagerazione. Insomma, il confine tra ciò che ci sembrava accettabile e ciò che non lo era a volte era sottile. »
In totale, i fotografi hanno lavorato su più di 52.000 immagini, che hanno richiesto più di 1.000 ore di lavoro. Alla fine ne hanno selezionati 80. Il risultato è tanto più agghiacciante perché particolarmente realistico, traducendo una visione post-apocalittica molto realistica della capitale, che sembra uscita da una serie come Morti che camminano… meno gli zombi. Scopriamo luoghi famosi come il Campo di Marte, il Moulin Rouge, la piramide del Louvre e il municipio, in uno stato di abbandono che ci fa riflettere sul mondo che ci succederà, quando gli esseri umani saranno scomparsi.
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Anche Yves Marchand e Romain Meffre hanno lavorato su luoghi fittizi, pur rimanendo fedeli alla realtà, come questa piazza abbandonata, con i suoi tavolini da bistrot e le sue facciate abbandonate alla vegetazione, o questo caffè deserto, come se i clienti avessero improvvisamente abbandonato il bancone. Una visione allo stesso tempo poetica e suggestiva della “città delle luci” che cade nell’oscurità. Queste immagini sorprendenti hanno alimentato un libro, Le rovine di Parigi (co-firmato con lo scrittore Nathan Devers), oltre a una mostra, visibile alla galleria Polka (12 rue Saint-Gilles, a Parigi) fino al 18 gennaio, dopo una visita al Grand Palais all’inizio di novembre. L’edizione serale vi propone una selezione di queste immagini, commentate dai loro autori…
Terrazzi abbandonati
“Per generare le immagini dei caffè abbandonati, abbiamo mescolato foto di stabilimenti attivi e vari luoghi abbandonati che avevamo immortalato. Abbiamo poi fornito indicazioni testuali all’intelligenza artificiale. Midjourney ci ha offerto ogni volta quattro immagini diverse. A poco a poco, attraverso indicazioni testuali e suggerimenti per nuove immagini a cui abbiamo fatto riferimento, siamo riusciti ad affinare i risultati. »
La Torre Eiffel tra ruggine e rovine
“Per i monumenti più emblematici di Parigi, Midjourney è stato sufficientemente preparato (il software dispone già di un solido database) e riesce quindi a riprodurre in modo abbastanza accurato edifici come la Torre Eiffel, l’Arco di Trionfo o Notre Dame. Se invece chiedete una rappresentazione del Centro Pompidou o della Torre di Montparnasse, il risultato sarà molto più approssimativo e il compito si farà più laborioso. Abbiamo dovuto mescolare un certo numero di immagini di monumenti reali e indicazioni testuali (i famosi suggerimenti) per avvicinarci gradualmente ad un risultato plausibile. […] Ogni immagine richiedeva una sequenza di passaggi diversi e numerosi avanti e indietro tra Midjourney, Photoshop e gli strumenti di estrapolazione AI. »
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La lotta contro il tempo del Comune
“Per certe immagini il punto di partenza è stato un riferimento storico. È il caso del municipio, che fu una delle rovine più emblematiche rimaste dopo le battaglie del Comune del 1871, con la sua facciata monumentale e il municipio bruciato. Per noi era quindi importante realizzare un’immagine dell’edificio. Per fare ciò, abbiamo mescolato fotografie vintage che abbiamo colorato utilizzando l’intelligenza artificiale, quindi ritoccate e mescolate con immagini dello stato attuale. »
I fantasmi del Museo di Storia Naturale
“Abbiamo anche reimmaginato luoghi che avevano vissuto periodi di abbandono negli anni ’70 e ’80, come nel caso della Grande Galerie del Museo di Storia Naturale o della stazione ferroviaria d’Orsay. »
Il Moulin Rouge immerso nel verde
“Abbiamo avuto alcuni problemi con questa immagine del Moulin Rouge. Sembrava impossibile generare uno stato di abbandono, uno stato di patina sull’edificio. Una sera abbiamo prodotto quasi un centinaio di richieste, per diverse ore, insistendo per avere “la vernice scrostata”, “le ali in decomposizione”. Stanchi, abbiamo deciso di rimandare al giorno successivo. La notte successiva, le ali del mulino sono crollate davvero (nella notte tra il 24 e il 25 aprile 2023), senza una ragione apparente… Per fortuna, lo stato degli altri monumenti che abbiamo generato tende a dimostrare che si è trattato proprio di quello .una coincidenza molto strana! »
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