In occasione della retrospettiva del fotografo Gilles Aymard presso l'Archivio Comunale di Lione dall'8 novembre 2024 all'8 febbraio 2025, abbiamo incontrato Laurent Baridon, professore a Lyon 2 e storico dell'arte specializzato tra l'altro in architettura del XIX secolo, nominato curatore della mostra.
Cosa ti ha fatto amenpresentare il lavoro di Gilles Aymard?
Ci sono diverse cose, in primis la familiarità con Mourad Laangry (Responsabile della Mostra dell'Archivio Comunale di Lione) con il quale ho lavorato in più occasioni attorno agli archivi. Poi mi ha chiesto di partecipare ad un incontro con Gilles Aymard, nel corso delle discussioni mi sono messo in gioco e Mourad mi ha chiesto di curare e allo stesso tempo produrre il catalogo della mostra. Abbiamo discusso molto con Gilles sullo scopo di questa mostra retrospettiva, ci ha mostrato centinaia e centinaia di foto, ma come possiamo unire tutto questo?
Alla fine abbiamo trovato insieme una linea guida per raccontare la diversità del suo lavoro, ma anche il modo in cui fotografa le persone nei luoghi e nelle professioni con forte empatia. La mostra è costruita attorno all’architettura ma anche su come potrebbe far prendere vita all’architettura – per coloro che la guardano. Pochi infatti pensano di guardarlo e apprezzarlo così, non solo nei grandi monumenti ma anche nella vita quotidiana. Come rendere viva l'architettura e come dimostrare che la vita in architettura è fondamentale? Vale a dire, come possiamo dimostrare che le persone e la vita danno vita all'architettura, e che il fotografo deve riuscire a infondere tutte queste dimensioni nelle sue immagini? Questo è ciò che abbiamo cercato di evidenziare. Per il catalogo ho scritto la maggior parte dei testi insieme a Nathalie Pintus, che è anche storica dell'arte e che ha lavorato specificamente sulla fotografia di architettura del XIX secolo. Anche Mourad era interessato ad avere questo doppio sguardo e questa messa in prospettiva della fotografia di architettura.
Hai familiarità con la fotografia?
Non specificamente alla fotografia in quanto tale, ma alla rappresentazione dell’architettura in generale, in particolare al modo in cui riunisce i discorsi nei libri. Mi interessa molto l'illustrazione in generale, e quindi anche l'illustrazione di libri di architettura.
E secondo te, in che modo la fotografia è stata al servizio dell’architettura?
Inizialmente penso che la fotografia abbia preso il posto del disegno. Localizziamo l'illustrazione nel testo e l'ascesa del libro illustrato in tutte le categorie nella prima metà del XIX secolo. L'esempio tipico è il Dizionario ragionato dell'architettura francese dal XI al XVI secolo da Viollet-le-Duc nel 1858. Questo è il primo grande libro veramente ambizioso, storico e teorico che avesse illustrazioni nel testo. Qui la fotografia ha chiaramente la missione di prendere il posto del disegno, anche se a quei tempi non era facile riprodurla e integrarla in un libro. Le tecniche non lo permettono subito. Ma è proprio questa tradizione del disegno architettonico che viene ripresa, soprattutto con l'obiettivo ben preciso di valorizzare il patrimonio nazionale. In effetti, il patrimonio è un vettore estremamente importante nello sviluppo della fotografia architettonica. È anche nello stesso momento che vengono stilate le graduatorie per stabilire la priorità degli edifici da salvare o per trovare i budget per finanziarli. Quindi ci sono due cose, il libro illustrato e la grande tradizione delle immagini architettoniche, che è diventata una disciplina e che si è necessariamente evoluta con gli strumenti di ripresa utilizzati.
Esistono ovviamente diversi generi di fotografia architettonica. In precedenza, stavo mostrando ai miei studenti le fotografie dell'Acropoli di Atene di Corbusier durante il suo viaggio nel 1911. Ha una macchina fotografica piccola e portatile, è una fotografia di testimoni, ma ci sono ancora scatti che sono molto estetici.
Esiste anche una fotografia architettonica molto visiva, penso in particolare a Thomas Ruff, o anche ad agenzie di architettura come Herzog & de Meuron che utilizzano questa convergenza estetica tra il costruito e il cliché.
E poi c'è, come dice lo stesso Gilles, la fotografia architettonica commerciale, che produce immagini per architetti e costruttori, è un prodotto commerciale. Il talento di Gilles è quello di aver saputo svilupparne uno più artistico accanto a questa fotografia. C'è ovviamente l'aspetto formale, la comprensione dei volumi e il gioco delle ombre, ma Gilles prova anche empatia per gli edifici che fotografa. Come si dipinge il ritratto di una persona, per Gilles non è solo un edificio che deve valorizzare, cercherà di valorizzarlo con l'intima comprensione di ciò che l'architetto voleva fare.
Il suo talento è anche quello di percepire i piccoli dettagli e, come disse una volta Mies van der Rohe, il diavolo è nei dettagli. L'architettura, anche quella colossale, è una questione di dettagli e finiture, e Gilles lo capisce. Dà vita ai volumi, mostra sia i punti di forza che le tensioni, sempre in modo molto sottile. Non possiamo fare a meno di pensare ai fotografi della nuova oggettività, in particolare intorno al Bauhaus con questi balconi ad angolo basso, composizioni geometriche molto forti in contrasto. La fotografia è parte integrante della definizione estetica degli oggetti architettonici e non solo un commento o una spiegazione. Questo fa proprio parte, anche se ovviamente l'oggetto architettonico è lì prima di essere fotografato, le intenzioni estetiche rimangono le stesse.
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