Scopri alcune delle foto vincitrici dell’edizione 2024 di Wildlife Photographer of the Year

Sono appena stati annunciati i risultati dell’edizione 2024 del Wildlife Photographer of the Year, organizzato da sessant’anni dal Museo di Storia Naturale.

Aperto a tutti, professionisti e dilettanti, adulti e giovani provenienti da tutto il mondo, questo concorso di livello mondiale premia ogni anno le migliori fotografie naturalistiche, selezionate da una giuria internazionale, facendo conoscere al grande pubblico la ricchezza, la bellezza e anche la fragilità della nostra biodiversità.

Il Museo di Storia Naturale di Bourges ospiterà la mostra Wildlife da dicembre 2024 a febbraio 2025. Ecco una selezione delle foto che verranno presentate, a partire da quella della vincitrice del premio 2024.

Nuoto sincronizzato, di Shane Gross (Canada)

Premio Fotografo Naturalistico dell’Anno 2024
E 1° premio nella categoria “Zone umide: vedere oltre”.

Sull’isola di Vancouver, in Canada, le acque di un lago di montagna pullulano di milioni di girini che emergono dalle profondità per nutrirsi di microalghe vicino alla superficie. Shane ha trascorso diverse ore in apnea per fotografare questo spettacolo che si può vedere solo immergendosi sotto lo spesso tappeto di ninfee che ricopre gran parte della superficie del lago. Nel rospo boreale ogni femmina depone fino a 12.000 uova, ma si stima che il 99% dei girini non raggiungerà l’età adulta. Eppure, in un caldo pomeriggio di luglio, questi grassocci nuotatori riempiono queste acque cristalline di vita e speranza.

Un momento di serenità, di Hikkaduwa Liyanage Prasantha Vinod (Sri Lanka)

1° premio nella categoria “Comportamento dei mammiferi”.

Volo di addestramento, di Jack Zhi (Stati Uniti)

1° premio nella categoria: “Comportamento degli uccelli”

Questo giovane falco pellegrino ha già tutte le qualità di un cacciatore di alto livello, ma per ora viene ancora nutrito dai suoi genitori e si accontenta di giocare con le farfalle, come questo colorato monarca. Jack non aveva mai osservato un comportamento del genere prima. In questa occasione, il giovane pellegrino catturò l’insetto, prima di liberarlo e ripetere lo stesso comportamento. Dopo alcuni giorni, il giovane falco si spostava verso bersagli più grandi, inseguendo gli uccelli che attraversavano il loro territorio. Queste attività aeree conservavano un carattere giocoso, ma sarebbero presto diventate un’attività vitale.

Scopri le prime foto del concorso Wildlife Photographer of the Year 2024, in attesa della mostra al Museo di Bourges

La squadra di demolizione, di Ingo Arndt (Germania)

1° premio nella categoria “Comportamento degli invertebrati”.

Corpo a corpo nelle paludi, di Karine Aigner (Stati Uniti)

1° premio nella categoria “Comportamento: rettili e anfibi”.

Nelle paludi del Pantanal brasiliano, Karine notò una strana forma che galleggiava nell’acqua. Usando il suo binocolo, alla fine identificò un’anaconda avvolta attorno al muso di un caimano yacaré. Chi stava cercando di mangiare chi? Nei successivi 20 minuti, Karine ha assistito ad uno scontro mortale tra i due animali. L’epilogo è stato tanto improvviso quanto deludente. Dopo un’ultima agitazione nell’acqua, l’anaconda ha semplicemente lasciato la presa ed è scomparsa sotto la superficie, mentre il caimano si è nascosto nella vegetazione. Sul dorso del serpente ci sono due mosche tabanidi, tafani noti per prendere di mira i rettili, che hanno potuto approfittare di questo confronto per soddisfarsi.

I nostri vicini, le tigri, di Robin Darius Conz (Germania)

1° premio nella categoria “Fauna urbana”.

Una femmina di tigre del Bengala si rilassa sul fianco di una collina al tramonto nel distretto di Nilgiris dei Ghati occidentali, una grande catena montuosa nell’India meridionale. Dietro di lei, le luci e i tetti di un villaggio, così come il fumo dei camini, riempiono i pendii dello sfondo, dove un tempo si estendevano le foreste. Sebbene la popolazione delle tigri si sia stabilizzata e stia addirittura aumentando in alcune parti dell’India, la perdita di habitat, il bracconaggio e il conflitto tra uomo e fauna selvatica rimangono le principali minacce per le popolazioni di tigri. Questi grandi predatori devono avventurarsi in paesaggi dominati dall’uomo, come qui nel distretto di Nilgiris, per cacciare bovini e altro bestiame, perché non trovano più prede sufficienti negli spazi selvaggi.

Avvelenare gli oceani, di Justin Gilligan (Australia)

1° premio nella categoria “Oceani: vedere oltre”.

Questo mosaico di forme e colori sembra piuttosto decorativo, finché non apprendiamo che è composto da 403 pezzi di plastica trovati nel sistema digestivo di una berta dai piedi pallidi. Il suo corpo fu ritrovato sulla riva dell’isola di Lord Howe, sulla costa orientale dell’Australia. Le berte dai piedi pallidi si nutrono di pesci e calamari negli oceani Pacifico e Indiano. Hanno anche l’abitudine di ingerire piccoli pezzetti di pietra pomice per facilitarne la digestione. Un’abitudine resa dannosa dalla proliferazione dei rifiuti plastici galleggianti, e che colpisce anche le colonie riproduttive. Gli uccellini iniziano ad accumulare plastica nello stomaco mentre vengono nutriti nel nido dai genitori. Non solo questi materiali indigeribili occupano spazio a scapito del cibo vero e proprio, ma causano infiammazioni e persino danni al rivestimento del tratto digestivo, una condizione chiamata “plasticosi”. Più plastica contiene l’uccello, più la sua salute peggiora. Oggi i pulcini si impennano con un peso medio inferiore a quello misurato prima del 2010.

Beyond Love, di Igor Metelskiy (Russia)

1° premio nella categoria “Animali nel loro ambiente”.

Sotto il sole del tardo pomeriggio, una lince dell’Amur si distende, il colore e la linea del suo corpo si fondono con le ondulazioni di questo paesaggio selvaggio e isolato del Primorsky Krai nell’Estremo Oriente russo. Installando la sua fototrappola su questo promontorio innevato, Igor ha trovato nelle vicinanze segni della presenza di cervi sika e goral dalla coda lunga, la preda abituale di questo felino di medie dimensioni. Ha dovuto quindi attendere più di sei mesi per ottenere un ritratto di questa specie che rimane molto discreta in questa regione. Va detto che convive con grandi predatori, come la tigre e il leopardo dell’Amur, nonché con l’orso bruno asiatico e l’orso nero.

The Traffic Footprint, di Britta Jaschinski (Germania/Regno Unito)

1° premio nella categoria “Fotogiornalismo”.

Cercare di trovare impronte digitali su una zanna di elefante era un esercizio inutile, poiché l’avorio è poroso e assorbe le impronte in circa 24 ore, rendendo inefficaci le tecniche convenzionali. Il lavoro di Mark Moseley, investigatore della polizia londinese, e Leon Barron, esperto forense del King’s College di Londra, ha portato allo sviluppo di una nuova polvere magnetica in grado di rilevare le impronte digitali fino a 28 giorni dopo che una zanna è stata manipolata dai bracconieri. Il traffico di avorio continua infatti, il WWF stima che ancora oggi vengano uccisi ogni giorno 30 elefanti per le loro zanne. Il primo kit sperimentale ha raccolto prove in quattro casi in Kenya, portando a 15 arresti, tra cui cinque agenti di polizia, e al sequestro di 11 zanne di elefante. Il kit è stato testato con successo anche su artigli di tigre, corno di rinoceronte, scaglie di pangolino e altri animali selvatici trafficati a livello internazionale. La pelliccia e la pelle di rettile confiscate sullo sfondo della foto di Britta rivelano anche che la domanda di articoli di lusso è uno dei principali motori del commercio illegale di animali selvatici.

Incontri ravvicinati del terzo tipo, di Alexis Tinker-Tsavalas (Germania)

1° Premio per giovane fotografo naturalista dell’anno 2024

Alexis scruta spesso i rifiuti della foresta alla ricerca di movimenti impercettibili o forme intriganti. Scavalcando il tronco di un albero morto nella foresta di Berlino, si imbatté in una serie di sfere maculate montate su steli che identificò come i corpi fruttiferi di una muffa melmosa. Tra queste sfere individuò un collembolo lungo appena due millimetri. Le muffe melmose sembrano funghi, ma sono organismi eucarioti strettamente imparentati con le amebe. I collemboli possono fare salti pari a più volte la loro lunghezza corporea in una frazione di secondo, quindi Alexis ha dovuto lavorare velocemente. Utilizzando una tecnica nota come focus stacking, ha realizzato 36 immagini, ciascuna con una gamma di messa a fuoco diversa, e successivamente le ha unite insieme per creare questa immagine straordinaria.