Il fattore umano | Il bambù è davvero più verde della plastica?

“Vedo quasi ovunque prodotti in bambù, presumibilmente più ecologici: spazzolini da denti, tessuti, utensili, mobili… Ma è davvero così “verde”? », chiede Maude.

Diciamolo subito: la risposta è complessa.

“Che si tratti di bambù o di plastica, non esiste un materiale che sia di per sé buono o cattivo”, ricorda Aurore Courtieux-Boinot, specialista in economia circolare e gestione dei materiali residui. “Tutto dipende da cosa lo usi e per quanto tempo. »

Per rispondere analizziamo, passo dopo passo, il ciclo di vita di un oggetto in bambù.

Una cultura facile

Coltivare il bambù è piuttosto semplice: è una pianta che necessita di poca acqua e di input (fertilizzanti, pesticidi, ecc.) per crescere.

“Alcune specie possono crescere fino a un metro al giorno”, sottolinea Elliot Muller, ricercatore presso il Centro di riferimento internazionale per l’analisi del ciclo di vita e la transizione sostenibile (CIRAIG).

Ma a seconda delle pratiche agricole, il bambù può essere coltivato in modo intensivo, il che può portare alla deforestazione, alla perdita di biodiversità e alla riduzione della qualità del suolo.

L’ideale è quindi garantire che il bambù venga coltivato in modo sostenibile.

Poiché il bambù viene coltivato principalmente in Asia, Africa e Sud America, anche i trasporti devono essere presi in considerazione nel loro impatto sull’ambiente – che spesso rappresenta dal 10 al 15% dell’impronta dell’oggetto finale, stima il ricercatore.

Un prodotto più o meno elaborato

Prima di diventare un mobile, una carta igienica, dei calzini o uno spazzolino da denti, il bambù deve essere prima trattato e trasformato.

Tuttavia, “l’impatto spesso è minimo al momento della sua produzione; ma ce ne sono molti altri al momento della sua trasformazione”, afferma Elliot Muller.

Perché più un oggetto si trasforma, più la sua produzione richiede materiali aggiuntivi (plastica, colla, resina, ecc.) ed energia. E tanto meno è facilmente riciclabile o compostabile.

Ad esempio, la produzione di tessuti con fibre di bambù richiede l’uso di molti prodotti chimici e, molto spesso, il tessuto presumibilmente realizzato “di bambù” alla fine ne conterrà solo una percentuale molto piccola.

« [Les textiles en bambou] forse non sono così ecologici come vorremmo far credere”, ha ricordato il Competition Bureau Canada in un comunicato stampa del 2019.

Inoltre, le fibre di bambù vengono talvolta mescolate con un legante a base di melamina per realizzare stoviglie, come tazze o piatti per bambini. Tuttavia, la melamina è una sostanza che può migrare negli alimenti sotto l’effetto del calore e, se ingerita in grandi quantità, può presentare rischi per la salute.

In Canada, invece, la vendita di queste stoviglie è ancora autorizzata, ma la Commissione Europea ha recentemente ricordato che nel suo territorio era vietata per questo motivo.

Il problema del monouso

Secondo i due specialisti, il problema del bambù è che viene spesso presentato come un’alternativa ecologica alla plastica monouso, quando invece andrebbero privilegiate altre strade.

Ad esempio, gli utensili compostabili in bambù sono sicuramente una soluzione alternativa interessante, ma restano un oggetto che si usa solo per pochi secondi prima di buttarlo via, ricorda Aurore Courtieux-Boinot.

Secondo lei, per scegliere, la cosa migliore sarebbe optare per utensili riutilizzabili; o meno, per utensili in cartone, riciclabile e fabbricati in Quebec.

Lo stesso vale per gli spazzolini da denti. Sicuramente quello in bambù può sembrare un’opzione migliore rispetto a quello in plastica, poiché si presenta come compostabile e permette di evitare di realizzare e buttare via un oggetto di plastica.

“Ma la cosa più ecologica è prolungare il più possibile la durata di vita dell’oggetto”, ricorda Aurore Courtieux-Boinot. “Quindi, per scegliere, uno spazzolino in metallo con testina intercambiabile è sicuramente una scelta migliore. »

Verdetto?

“Scorciatoie come “è fatto di bambù, quindi è necessariamente migliore” dovrebbero essere evitate”, afferma Aurore Courtieux-Boinot.

L’ideale se si sceglie di acquistare un oggetto in bambù è che abbia un’etichetta che certifichi che la pianta è coltivata in modo sostenibile, che è lavorata minimamente, ma soprattutto che dura a lungo.

“Per le cose usa e getta, è davvero discutibile, ma per le cose fatte per durare, come i mobili, ha senso”, riassume Elliot Muller.