La storia della Galerie de l’UQAM, e più precisamente quella della collezione d’arte dell’Università del Quebec di Montreal, è intessuta di affinità, famiglie e appartenenze. E inventari, come dice il titolo della mostra, che riunisce una cinquantina di opere (quasi altrettanti artisti) e molteplici archivi.
Con 4.000 pezzi, la collezione d’arte dell’UQAM si è sviluppata a singhiozzo, in lotti disparati e talvolta secondo processi insoliti, come quello delle opere “prestate”. Inventari di una collezione racconta la sua lunga storia, iniziata più di un secolo fa con l’arrivo a Montreal, nel 1919, di un convoglio inviato da Parigi destinato al “museo d’arte francese”, progetto interrotto. Non è senza ragione che la mostra ha un ritmo divertente. Ci sono anche prove di forza, buchi, sorprese, incongruenze.
La mummia Hetep-Bastet, esposta una volta e solo per un giorno nel 2016, questa volta non c’è. Ma un’altra antichità egiziana, sì: un leone di pietra risalente al 300 a.C. Anche incisioni giovanili firmate Monic Brassard (del futuro duo COZIC) o Michèle Cournoyer (rinomato regista di animazione), per citare solo questi ex studenti di Albert Dumouchel. Scultura da parete e metallo Violaciocca n. 2 (1970) di Henry Saxe, artista che ormai non viene più esposto da nessuna parte, occupa il posto d’onore grazie all’elegante torsione delle sue pipe, affiancato da opere degli stessi anni di Pierre Ayot e Serge Lemoyne.
Il trio di curatori, membri della famiglia Uqam (la dottoranda Lisa Bouraly e, del corpo docente, Marie Fraser e Louis-Charles Lasnier), hanno ordinato la collezione per inventario: dieci in tutto. Alcuni raggruppamenti sono quanto meno naturali, come l’inventario no 1 che ricostituisce il Fondo della Scuola di Belle Arti, ereditato dall’UQAM al momento della sua fondazione, nel 1969. Altri sono intriganti come il no 8, denominato “Spostamento della collezione”. Tra le “Donazioni di opere d’arte” (no 4), “Opere in circolazione” (no 5) o “Elenchi per artisti” (no 9), l’orientamento diventa confuso, tanto più che i commissari, nella loro disposizione, privilegiarono la mescolanza di lotti e di periodi.
Ma non è scienza missilistica: ogni inventario è un indicatore temporale, espresso dagli anni che accompagnano i suoi titoli. Così, i periodi 1969-2003 e 2003-2024 che determinarono le “Elenchi per artisti” segnano un punto di svolta nella rivisitazione della collezione. L’anno 2003 segna l’entrata in vigore di una politica di acquisizione più rigorosa e quindi in linea con la programmazione della Galerie de l’UQAM. Ogni artista che vi espone non entra necessariamente nella collezione, ma ogni opera acquisita, salvo alcune eccezioni, si presume, derivi dal passaggio del suo autore nella pinacoteca universitaria.
Ma perché esporre una scultura di David Altmejd proveniente da una collezione privata? Naturalmente l’accompagna una “promessa di donazione”, ma l’università non possiede forse altre opere di questo laureato della casa e beniamino della Galerie de l’UQAM da diversi anni? Sorprendente.
Molte domande
Questa distorsione del programma annunciato – solo opere della collezione UQAM – è tanto più sorprendente in quanto i curatori sembrano aver svolto un lavoro accurato, supportato dall’esame di una pletora di documenti. I testi alle pareti e il lungo tavolo al centro della stanza dettagliano i risultati ottenuti. E quelli introvabili.
Ci sono zone grigie che colorano la storia della collezione e molte domande rimangono senza risposta. L’inventario no 7, “Opere scomparse”, è, ovviamente, il caso emblematico. Di molte opere non abbiamo più traccia, anche se identificate in documenti scritti o in fotografie. I due grandi ingrandimenti che aprono la mostra, ad esempio, mostrano dei calchi in gesso, tra cui un Rodin, così come erano collocati in cima alle scale dell’antica Scuola di Belle Arti. Dove sono oggi? Nessuno lo sa.
Per ampliare la comprensione della collezione, i curatori hanno invitato personalità della comunità artistica a scegliere un’opera da uno dei dieci lotti. Hanno partecipato individui dell’ambiente uqamiano (dalla direttrice della galleria, Louise Déry, all’artista e professoressa Manon de Pauw), così come persone esterne, come l’artista Nunavik Asinnajaq o la curatrice indipendente Dominique Fontaine.
Scegliendo una serie di piccoli dipinti rari di Pierre Dorion, Eunice Bélidor non si limita a mettere in risalto un’opera singolare. Fa anche domande. “Perché la Galerie de l’UQAM ha accettato la donazione di un’opera che non rappresenta la pratica attuale dell’artista? Si tratta proprio di dimostrare ricerca e sperimentazione in una collezione accademica? »
Piuttosto che collezionare capolavori, Inventari di una collezione scava nel profondo di un progetto di conservazione di opere di provenienza disparata. È come un tour dietro le quinte, dove vengono prese le decisioni. Se un tempo questi potevano essere di clientelismo, o quasi improvvisati, oggi sono di alta professionalità.
