Nascoste, trovate e presto smascherate… La tumultuosa storia delle lettere erotiche di Gustave Courbet

Un tesoro classificato come Una parte sarà esposta a partire da marzo 2025. Storia di una telenovela in fiamme.

Ccaldo davanti! Il focolare è stato posizionato su uno scaffale, sotto gli occhi di tutti. Nel novembre 2023, mentre quattro curatori della biblioteca di studio e conservazione di Besançon salivano nella soffitta dell'istituto per lavorare sui documenti, una pila di lettere posate su uno scaffale all'altezza degli occhi, senza busta né collegamento, attira la loro attenzione. Innanzitutto la lettera che copre il mucchio, capeggiata dall'Assemblea nazionale. Un breve testo spiega che è così “lettere scabrose scritte ad una signora da un personaggio illustre del XIX secolo”.

Appena girate le prime pagine, i bibliotecari si imbatterono, stupiti, nel nome di uno dei due scriventi: “Monsieur Courbet”, che presto si trasformò in un familiare “Gustave”, poi in nomignoli sempre più piccanti dei due . sussurrò sul foglio in assenza del cuscino. I bibliotecari hanno appena scoperto, intatte e ben disposte, centosedici lettere erotiche scambiate tra il famoso pittore Gustave Courbet (1819-1877) e una certa Mathilde Carly de Svazzema (1839-?) – cioè venticinque di una e quattro-ventuno l’altro – tra febbraio 1872 e maggio 1873.

Fu lei a prendere l'iniziativa di scrivere al maestro per comunicargli tutta la sua ammirazione, e di più se vi fossero affinità. Avventuriero, “rullo da uomo alla moda” come si diceva all'epoca, Mathilde Carly de Svazzema era nell'Ottocento quello che sono oggi i “grazers”, cioè coloro che adescano gli ingenui online. I due inviati non si conoscono, non si sono mai visti e non si vedranno mai. Le risposte del pittore, che lasciò Parigi per la nativa Franca Contea a causa dei suoi problemi con il governo, sono inequivocabili.

Una prosa colorata

“Prende rapidamente una svolta erotica, su iniziativa di Courbet”, spiega Pierre Emmanuel Guilleray, scopritore, con tre colleghi, di questo tesoro a luci X che racconta, non una storia d'amore, ma un gioco di attrazione erotica, tra ingenuità, desiderio e conforto. Gustave Courbet a quel tempo era un uomo famoso ma esausto. È appena uscito di prigione ed è accusato ingiustamente di aver partecipato alla distruzione della colonna Vendôme durante la Comune. A Parigi i suoi beni stanno per essere sequestrati. A Ornans, Courbet risponde ancora agli ordini, lavora come un pazzo, ma è già molto malato. Obeso, soffre di idropisia e si preoccupa di restare solo.

Così, da amante della buona cucina quale rimane, scrive e scalda i suoi sensi. « […] cara puttana, pensaci, lo sai che ti adoro, lo sai che faccio cose ingiuste per farti piacere; sai che darei non so cosa in questo momento per succhiarti la fica, mordere i tuoi peli dorati, il tuo monticello e divorare i tuoi grandi capezzoli appuntiti, scaricarti in bocca, baciare il tuo ventre sporgente, accarezzare amorevolmente i tuoi fianchi con la mia lingua , introducilo se posso nell'altra tua fighetta tra le tue belle natiche, che ne so!! » scrisse l'8 febbraio 1873. E la bella rispose: “Avrò il mio cuore pronto a ricevere le sensazioni che vorrai fargli provare. »

Possiamo facilmente immaginare che il direttore della biblioteca di Besançon, al quale senza dubbio il fascio di lettere fu affidato all'inizio del XX secolo da un discendente del dottor Blondon, amico ed esecutore testamentario di Courbet, non potesse che classificarlo subito come un inferno. , questo gabinetto segreto riservato ai volumi sulfurei di ogni biblioteca che si rispetti. Nascosto in un vero armadio, quello dei successivi direttori, sistemato in soffitta negli anni Cinquanta e il cui contenuto era stato riposto sugli scaffali dove fu ritrovato, il carteggio è sopravvissuto per un secolo e mezzo al riparo dalla polvere e dalla censura.

Una scoperta straordinaria ma non del tutto sorprendente, la prosa colorata di Courbet fa luce su un altro aspetto dell'uomo che fu sempre considerato un orco che viveva la vita agli eccessi. “Troviamo la stessa enormità presente nei suoi dipinti, ma dalla parte del sesso”, spiega Laurence Madeline, direttrice dei musei della città di Besançon. Per un certo periodo fu presa in considerazione una mostra al Museo di Belle Arti della città, che esponeva le opere insieme alle lettere, prima di abbandonarla. Avremmo potuto capire come l'artista, insaziabile, coglie le parole di questo rapporto virtuale mentre dipinge con entrambe le mani la carne delle sue belle addormentate del Sonno (1866) o le cosce rosate del mitico Origine del mondo (1866).

Classificate, numerate, scansionate, le lettere sono state studiate da ogni angolazione da quando sono venute alla luce un anno fa. Il prossimo marzo, la biblioteca di Besançon proporrà una mostra che svelerà pezzi selezionati che non dovrebbero essere messi davanti a tutti. Allo stesso tempo, le edizioni Gallimard pubblicheranno l'insieme di questa torrida corrispondenza. Vedremo in prima persona come l'artista sappia fare a meno delle consuete cortesie epistolari per arrivare direttamente al nocciolo della questione. Nel maggio 1873, Courbet, ingenuo ma non troppo, mette fine agli scambi con la sua compagna che non ha paura: ha copiato tutte le sue lettere e minaccia di ricattarlo. Verrà arrestata per ricatto e sfruttamento della prostituzione. Due mesi dopo andò in esilio in Svizzera dove continuò ancora di più la sua corrispondenza, questa volta con la famiglia e gli amici. Vi morì nel 1877.

“Courbet, le lettere nascoste. Storia di un tesoro ritrovato”, dal 21 marzo al 21 settembre 2025 presso la biblioteca di Besançon (25). Come. : 03 81 87 81 40.
Corrispondenza Gustave Courbet – Mathilde Carly de Svazzema, ed. Gallimard (da pubblicare nel marzo 2025).
La corrispondenza di Courbet, testo stabilito da Petra Ten-Doesschate Chu, ed. Flammarion (1996).