La nostra scoperta inizia ai piedi di una turbina eolica situata a Bouin, in Vandea. È qui che inizia tutto per l’idrogeno che alimenta la BMW con cui abbiamo viaggiato finora.
Prima di capire come si può produrre carburante pulito con una turbina eolica, è d’obbligo un piccolo promemoria. In effetti, oggi ci sono “diversi colori” dell’idrogeno.
L’idrogeno grigio è prodotto da combustibili fossili (principalmente gas naturale e carbone) ed è quindi un forte emettitore di carbonio.
Anche l’idrogeno blu è prodotto da combustibili fossili, ma combinato con un processo di cattura e stoccaggio del carbonio. L’idrogeno verde è ottenuto da acqua ed elettricità rinnovabile tramite un processo di elettrolisi che non emette CO2.
Cos’è l’idrogeno?
Spesso ne parliamo senza necessariamente sapere esattamente di cosa si tratta. Cos’è l’idrogeno? Molto semplicemente, un gas che non emette CO2 quando viene utilizzato.
Uno dei suoi tanti argomenti usati dagli attori del settore per sedurre l’industria, le comunità o anche il mondo dei trasporti. “Infatti, durante il suo utilizzo, non emette nè inquinanti nè gas serra.
La sua combustione produce solo acqua. Questo è anche il motivo per cui si chiama idrogeno (idro = acqua / gene = prodotto).” spiega il manager dell’azienda Lhyfe, che ci propone di tracciare il settore dell’idrogeno presente alla stazione di La Roche sur Yon.
Tutto parte dalla turbina eolica
Oggi il 95% dell’idrogeno è prodotto da combustibili fossili o “idrocarburi” (petrolio, gas naturale e carbone). Questo processo è molto emissivo di CO2 (per 1 kg di idrogeno prodotto, fino a 11 kg di CO2 emessi).
“L’alternativa verde, proposta dalla società Lhyfe, consiste nel far passare una corrente elettrica attraverso l’acqua per abbattere la molecola d’acqua H2O in ossigeno (O²) da un lato e idrogeno (H²) dall’altro. A seconda di come viene alimentato il tuo impianto, questa tecnica emette più o meno CO2. Qui l’elettricità arriva dalla turbina eolica situata a poche decine di metri di distanza”, spiega il manager di Lhyfe. Per produrre il suo idrogeno verde rinnovabile, Lhyfe utilizza quindi due risorse naturali: acqua ed elettricità rinnovabile.
Una fabbrica ai piedi della turbina eolica
L’idrogeno di Lhyfe viene prodotto e immagazzinato ad alta pressione prima di essere trasportato il più vicino possibile alle stazioni. O meglio dalla stazione situata a La Roche sur Yon. Secondo Lhyfe, l’impianto produce e fornisce 300 chili di idrogeno al giorno, per alimentare la stazione multienergia di La Roche-sur-Yon (85), la prima stazione multienergia verde e locale in Francia.
L’idrogeno alimenta anche una flotta di 98 carrelli elevatori a idrogeno presso la piattaforma logistica di Lidl a Carquefou (44). L’idrogeno prodotto viene immagazzinato in bombole.
Queste bombole sono stoccate in grandi container, che attendono, fuori dallo stabilimento, gli automezzi pesanti che le consegneranno alla stazione di servizio. Secondo i funzionari dell’impianto, ogni giorno escono dall’impianto 300 chili di idrogeno.
In effetti, impossibile da verificare. Nonostante diverse ore sul posto, nessun camion in vista nel cortile della fabbrica.
Un mercato embrionale
È al volante di una BMW iX5 a idrogeno che lasciamo questa fabbrica in Vandea per recarci al resort di La Roche sur Yon dopo una giornata di test. Questa BMW non è commercializzata, è un prototipo.
Dobbiamo ammettere che il numero di veicoli a idrogeno disponibili sul mercato ci ha lasciato poca scelta. Solo Toyota e Hyundai oggi offrono un veicolo del genere nella loro gamma. Stellantis, Renault, Mercedes-Benz o addirittura Volvo hanno definitivamente rinunciato a questa tecnologia.
BMW vuole crederci
Alla BMW vogliamo crederci e non è una novità. 25 anni fa il marchio utilizzava già una Serie 7 che consumava idrogeno in forma liquida per alimentare il suo motore V12.
Ma la perdita di potenza, l’evaporazione dell’idrogeno e molti altri problemi hanno costretto il produttore a rinunciare all’idrogeno liquido. A
uando ci si mette al volante di questa iX5 a idrogeno, è chiaro che non c’è alcuna differenza percepibile con un’auto elettrica convenzionale alimentata a batteria. La BMW iX5 offre tutte le qualità di un SUV del marchio, ovvero comfort, finiture esemplari e dinamismo.
Pur fornendo una guida fluida, silenziosa e fluida. Con un pieno di idrogeno, la ix5 alimentata a idrogeno può sperare di percorrere circa 500 km nel ciclo WLTP.
Il consumo annunciato di 1,19 kg/100 km impedisce al SUV di superare il suo equivalente elettrico visualizzando 130 km di autonomia aggiuntiva annunciata. Allora che senso ha correre a idrogeno? Pieno !
5 minuti per fare rifornimento
Arrivati alla stazione di La Roche-sur-Yon, prima osservazione: i prezzi non sono indicati e l’accesso alla stazione è riservato agli abbonati.
Parcheggiamo il veicolo come in una qualsiasi stazione di servizio e passiamo il nostro tesserino. Dopo aver collegato il connettore all’auto, un tubo dell’idrogeno a metà strada tra l’ugello del gas e il cavo di ricarica, premiamo il pulsante verde di avvio.
Promessa mantenuta, fare il pieno al nostro grande SUV richiederà solo cinque minuti. Un grande vantaggio rispetto al tempo di ricarica di un veicolo a batteria equivalente. Ora sono necessari 40 minuti per ricaricare un veicolo elettrico equivalente presso un terminale veloce.
Si ma…
Come abbiamo visto, ora possiamo produrre idrogeno verde in Francia. Puoi anche guidare una BMW a idrogeno in tutta sicurezza e senza alcun vincolo particolare (tranne il prezzo se questo prototipo dovesse essere commercializzato oggi).
Puoi anche fare il pieno in una delle pochissime stazioni, in cinque minuti. Sulla carta, quindi, l’idrogeno sembra essere una soluzione perfetta per la mobilità di domani.
Tornando all’origine dell’idrogeno presente nelle nostre BMW, non possiamo fare a meno di porci una domanda: non sarebbe più semplice allacciarsi, con un’auto elettrica direttamente ai piedi della turbina eolica?
Il tempo per fare il pieno, cinque minuti, gioca per il momento a favore dell’idrogeno. Ma cosa accadrà domani con l’avanzamento delle batterie e l’arrivo annunciato delle batterie a stato solido?
Tutti abbiamo una presa di corrente in casa, non è il caso delle stazioni a idrogeno. Nel frattempo, l’idrogeno verde esiste, viene prodotto in Francia e BMW spera di offrire un’auto alimentata a idrogeno entro due anni.
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