Lo zoo di Tbilisi ha accolto un cucciolo di leone appartenente a un campione olimpico di judo, dopo che un video che lo mostrava mentre giocava con l’animale mentre guidava ha suscitato indignazione in Georgia.
L’importazione di cuccioli di leone da parte di individui è quasi impossibile in Georgia. La doppia medaglia d’oro Lasha Bekauri è stata pesantemente criticata dopo aver pubblicato il video sui social media a dicembre.
Il filmato lo mostrava mentre accarezzava il leoncino, rannicchiato sul sedile del passeggero della sua Porsche, mentre attraversava il centro di Tbilisi.
Il direttore dello zoo di Tbilisi ha confermato venerdì all’AFP di aver accolto l’animale dopo lo scandalo.
Il cucciolo era in pessime condizioni quando è stato adottato, soffriva di atrofia muscolare, problemi digestivi e altre patologie, secondo il direttore dello zoo Zurab Gurielidze. “Attualmente vive nel mio ufficio. Ha scelto di dormire sulla mia scrivania dove trascorre la maggior parte del suo tempo”, ha detto.
“Alterna tra la sedia, il tavolo, l’ufficio del veterinario, il divano o anche la scrivania della segretaria… vaga liberamente al piano di sopra, esplorando dove vuole”, ha detto lo zoo in un comunicato stampa. “Questa libertà di movimento è fondamentale per il suo sviluppo, perché stimola la sua naturale curiosità e il suo comportamento esplorativo.”
Lo zoo sta cercando di adottare un secondo cucciolo di leone della stessa età. Il ritorno alla vita selvaggia è considerato impossibile. La vicenda ha suscitato scalpore in Georgia dopo lo scandalo. Lo zoo chiede donazioni per finanziare un recinto dedicato al cucciolo di leone.
L’istituto ha pubblicato foto che mostrano il piccolo felino mentre viene allattato artificialmente, mentre gioca con un cane e sta in piedi sulle zampe posteriori per guardare nel frigorifero.
Le autorità non hanno detto se è stata aperta un’indagine su come Lasha Bekauri ha ottenuto il cucciolo di leone o se esisteva un permesso.
Il judoka, medaglia d’oro alle Olimpiadi del 2020 e del 2024, è stato uno dei principali sostenitori del partito al potere Georgian Dream durante le controverse elezioni dello scorso anno.