“Non avrei mai creduto che la mia stanza, a casa dei miei genitori, a Plabennec (29), un giorno sarebbe diventata un centro di controllo spaziale! » Antoine Bocquier ci ride sopra ma è quello che è successo prima di Natale, quando ha aggiornato da remoto il software del rover (un robot esploratore mobile) Tenacious, che decollerà questo mercoledì 15 gennaio 2025 da Cape Canaveral, Florida (Stati Uniti) ), alle 7:11 ora francese. Collocato nel lander lunare Resilience, coesistererà in un lanciatore SpaceX con un progetto di un’azienda americana. L’atterraggio è previsto per giugno. E Antoine, 28 anni, sarà responsabile dal Lussemburgo, dove lavora. Tastiera a portata di mano, schermi e un tempo di risposta (lunare!) di soli quattro secondi.
Primo rover lunare europeo
Il Finistère Nord, ingegnere di sistema, lavora da sei anni per la filiale europea della società giapponese ispace, con sede a Tokyo, con due filiali (l’altra è a Denver, città americana gemellata con Brest). È uno dei quindici ideatori di questa macchina da cinque chili, grande come una scatola da scarpe, con quattro ruote, una telecamera davanti e una dietro, un pannello solare per fornirle energia, un’antenna per comunicare via radio con il modulo lander. È stato testato a Tolosa, all’Airbus, a Türkiye, in Giappone, a Tenerife. È il primo rover lunare europeo.
L’obiettivo è dimostrare la capacità dell’azienda di creare un viaggio affidabile (e regolare, annuale?) sulla luna. E quindi rassicurare gli investitori. Una prima missione, nel 2023, vide il lander schiantarsi. “Sappiamo il perché e abbiamo posto rimedio al problema”, annuncia il finisteriano. E poiché, statisticamente, uno sbarco sulla Luna su due fallisce, bisogna sperare che il secondo abbia successo. Un terzo è previsto, in seguito, per posizionare un’antenna rumena destinata a localizzare un robot sul posto.
Dimostrare l’esistenza del ghiaccio sulla Luna?
Le osservazioni satellitari suggeriscono che sulla Luna, ai poli, c’è ghiaccio: confermarlo fisicamente, per la prima volta, prelevando campioni sarebbe una conquista anche per questa azienda e per i suoi dipendenti. Durante un’altra missione futura, più vicino al Polo Sud. In definitiva, l’obiettivo sarebbe quello di estrarre, con altri attori, ossigeno e idrogeno per fornire ossigeno e acqua agli astronauti presenti sul posto.
Torniamo sulla terra. Antoine Bocquier, che ama anche le escursioni e torna volentieri in Bretagna (“che qualità di vita!”), non si accontenta del suo lavoro. Ha inoltre ideato, cinque anni fa, il Summer Space Festival, il festival estivo dello spazio, con la Commissione Europea come partner e la partecipazione degli astronauti. A Lille, Bruxelles, poi Lussemburgo – il festival ruota tra queste città – ha riunito fino a 5.800 persone.
Collega di Riécoise incontrato a Washington
«L’obiettivo è ispirare la prossima generazione, interessare avvocati, artisti, architetti all’argomento», continua Charlotte Nassey, 29 anni, di Riec-sur-Bélon (29). Volontaria, come lui, per questo festival, è sua collega in Lussemburgo. Si sono incontrati a Washington, durante una conferenza sullo spazio. La IAF (Federazione Astronautica Internazionale) l’ha nominata tra i quindici leader spaziali emergenti per il 2019. Ha lavorato per l’Agenzia spaziale europea.
Avvocato in diritto spaziale, Charlotte, entusiasta quanto Antoine di questa avventura, è responsabile delle relazioni governative di ispace. Pochissimi paesi dispongono di una legislazione sulla commercializzazione delle risorse spaziali, in collaborazione con i governi. Tuttavia, ispace venderà alla NASA la regolite (pezzi di suolo lunare) recuperati da un escavatore a bordo del rover. Rimarranno sulla Luna.
“È illusorio desiderare di riportare sulla terra metalli rari o altre risorse”, spiega Antoine Bocquier. Sarebbe necessario poter trasportare enormi quantità, a costi esorbitanti. “Ciò che si trova sulla Luna verrà utilizzato lì per sviluppare un’attività”. E preparare, in particolare, l’esplorazione del pianeta Marte.
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