Spettacolare inizio d’anno nello spazio, con i lanci previsti di due giganteschi razzi americani: il New Glenn di Blue Origin, l’azienda fondata da Jeff Bezos, e la Starship di SpaceX, creata da Elon Musk. Gli scatti previsti, almeno domenica 12 gennaio e lunedì 13 gennaio, illustrano le ambizioni dei due miliardari in questo campo e la competizione che combattono da quasi un quarto di secolo nel contesto della conquista di Marte, Blue Origin avendo è stato creato nel 2000 e SpaceX nel 2002.
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Il razzo New Glenn dovrebbe così compiere il suo primo volo. Partendo dalla base di Cape Canaveral in Florida, questo lanciatore riutilizzabile alto 98 metri trasporterà il Blue Ring Pathfinder, che dovrebbe rimanere in orbita. Finanziata dal Ministero della Difesa, questa piattaforma prototipo metterà alla prova le capacità dei sistemi di volo che equipaggeranno i futuri veicoli di trasferimento da un punto all’altro dello spazio. Il primo stadio del razzo dovrebbe tornare a terra nel Golfo del Messico, su una chiatta Jacklyndal nome della madre di Jeff Bezos.
Toccherà quindi a Starship fare il suo settimo tentativo. Decollato da Boca Chica, in Texas, questo razzo alto 120 metri trasporterà repliche dei satelliti Starlink che verranno messi in orbita. In teoria, il primo stadio dovrebbe ritornare alla rampa di lancio e il secondo dovrebbe atterrare nell’Oceano Indiano. Questo lanciatore – il più grande al mondo – sarà in grado di trasportare fino a 150 tonnellate di carichi in orbita bassa, tra 200 e 500 chilometri dalla Terra, tre volte più di New Glenn e quasi dieci volte più di New Glenn-6 .
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