Nissan ha annunciato all’inizio di quest’anno che non avrebbe più speso soldi per i motori a combustione. Tuttavia, altre importanti case automobilistiche giapponesi vedono le cose in modo diverso. In una conferenza stampa congiunta e in eventi successivi separati, Toyota, Subaru e Mazda hanno promesso il loro impegno a lungo termine nei confronti dei motori a combustione interna investendo in nuovi sviluppi. Ora tocca alla Honda fare lo stesso. Come i suoi rivali, gli ingegneri si stanno concentrando sulle applicazioni ibride.
La Honda, che starebbe discutendo una possibile fusione con Nissan, sta lavorando su motori a quattro cilindri funzionanti sul ciclo Atkinson. Con cilindrate di 1.5 e 2.0, le due unità a iniezione diretta vengono fatturate come “tutte nuove”. Tuttavia, prenderemo la parte “tutto” con le pinze poiché la Honda dice la stessa cosa del Preludio. Stiamo apprendendo che i miglioramenti agli attuali propulsori ibridi consentiranno ai motori a combustione interna di fornire la “massima efficienza di combustione”.
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Foto: Honda
Nel caso del più piccolo motore a quattro cilindri, Honda afferma di poter estendere la gamma di regimi alla quale il motore è molto efficiente di oltre il 40% rispetto alla configurazione ibrida da 1,5 litri presente nelle auto attuali. È prevista anche una perdita di peso non specificata riducendo le dimensioni dell'unità di trazione anteriore. La nuova componente ibrida sarà condivisa tra i sistemi “small size” e “mid size”, che utilizzeranno rispettivamente i motori 1.5 e 2.0. Non è chiaro quale dei due sistemi sia destinato al Preludio, ma sospettiamo che sia il secondo.
Parte del comunicato stampa ha attirato la nostra attenzione: “I nuovi motori sono progettati per raggiungere un rapporto teorico aria-carburante. Honda probabilmente si riferisce a ciò che Mazda ha detto riguardo al suo nuovo motore Skyactiv-Z. Questo è il metodo di combustione Lambda One. Lambda (λ) è il rapporto di equivalenza aria-carburante, cioè il rapporto effettivo aria-carburante rispetto al rapporto stechiometrico aria-carburante. Quest'ultimo rappresenta il rapporto ideale per una combustione completa.
Quando λ = 1, l'aria e il carburante sono perfettamente bilanciati, il che significa che c'è appena abbastanza aria per bruciare completamente il carburante. Il risultato è una combustione efficiente, che massimizza la produzione di energia e riduce al minimo gli inquinanti nocivi. Honda afferma che sta adottando questo approccio per conformarsi alle normative sulle emissioni, che sono sempre più severe in molte parti del mondo.
L'annuncio di una nuova serie di motori ibridi coincide con quello di una piattaforma di medie dimensioni di prossima generazione. Si prevede che le future auto elettrificate ridurranno il consumo di carburante di oltre il 10% rispetto all’attuale generazione di ibridi in questo segmento. Ciò sarà possibile anche grazie ad una riduzione del peso di 90 chilogrammi, ovvero quasi 200 libbre. Una struttura corporea semplificata ridurrà il grasso corporeo del 10% rispetto agli ibridi esistenti.
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Condividendo più hardware tra i modelli, Honda mira a dimezzare i costi di produzione di un’auto ibrida lanciata nel 2027 rispetto all’auto equivalente lanciata nel 2018. Alcuni di questi veicoli parzialmente elettrificati avranno la trazione integrale elettrica. Per massimizzare la comunanza, l’obiettivo è condividere più del 60% delle parti tra i veicoli basati sulla piattaforma di medie dimensioni. Resta da vedere se queste misure di riduzione dei costi verranno trasferite ai clienti.
Honda punta a vendere 1,3 milioni di veicoli ibridi all’anno entro la fine del decennio. Il prossimo obiettivo sarà quello di offrire solo veicoli elettrici a batteria e a celle a combustibile entro il 2040, con l’obiettivo ideale di raggiungere la neutralità del carbonio per tutte le sue attività nel 2050.
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