Camion elettrici: la Cina punta al dominio

Dopo aver conquistato il mercato globale delle auto elettriche, le aziende cinesi si affacciano su un settore molto meno pubblicizzato: quello dei camion elettrici. Ma le tariffe doganali e le questioni relative alla qualità restano ostacoli da superare.

I produttori e le start-up cinesi vogliono sfruttare la formula vincente che ha dato impulso all’industria dei veicoli elettrici: una catena di fornitura nazionale ben oliata e prezzi bassissimi.

Nel 2023, le aziende cinesi rappresentavano già il 70% delle vendite globali di camion elettrici. Ma questi ultimi rappresentano ancora solo una piccola parte del mercato complessivo dei veicoli pesanti – meno dell’1%, secondo l’Agenzia internazionale per l’energia (IEA).

L’IEA, tuttavia, si dice “ottimista” riguardo a una più ampia adozione di camion elettrici nei prossimi dieci anni, in particolare grazie agli sviluppi politici e tecnologici.

Diverse flotte di camion cinesi di aziende come BYD e Beiqi Foton sono già sulle strade di Italia, Polonia, Spagna e Messico, e queste aziende hanno aperto stabilimenti di assemblaggio in tutto il mondo.

“I camion cinesi sono generalmente competitivi nei mercati emergenti”, ha detto all’AFP Steve Dyer, un esperto della società di consulenza AlixPartners. Ma nei mercati più maturi, le prestazioni e la durata dei veicoli cinesi “non soddisfano ancora le esigenze della maggior parte dei clienti, anche se la situazione sta cambiando”, aggiunge.

Il settore dei veicoli pesanti “è considerato uno dei segmenti dei trasporti in cui è più difficile” ridurre le emissioni di gas serra, dopo il trasporto aereo e quello marittimo, spiega all’AFP Elizabeth Connelly, analista dell’IEA.

Una delle maggiori sfide è trovare l’equilibrio tra durata della batteria e dimensioni: troppo grandi, influiscono sul peso e sull’efficienza. Troppo piccole, limitano i chilometri percorsi. Tuttavia, i modelli cinesi spesso non raggiungono gli standard dei produttori stranieri: secondo lo Zero-Emission Technology Inventory, un elenco online di settore, la maggior parte dei camion elettrici cinesi ha un’autonomia media di 250 km, rispetto ai 322 km degli Stati Uniti.

Ma i rapidi progressi, soprattutto nel campo della sostituzione delle batterie, potrebbero cambiare la situazione. Il colosso cinese delle batterie CATL ha implementato stazioni di cambio batteria per camion, dove i power pack esauriti possono essere immediatamente sostituiti, eliminando i tempi di ricarica.

Ma il settore corre anche il rischio di ritrovarsi impantanato in rivalità geopolitiche e commerciali. L’Unione Europea e gli Stati Uniti hanno già imposto dazi doganali aggiuntivi sulle auto elettriche cinesi, ritenendo che il sostegno finanziario di Pechino alle case automobilistiche distorca la concorrenza.

La Cina respinge queste accuse, ma aumenta il rischio che misure simili si applichino ai veicoli pesanti cinesi. Il presidente eletto degli Stati Uniti Donald Trump ha già promesso di aumentare le tariffe sulle importazioni cinesi dopo il suo insediamento a gennaio.

Alcuni produttori cinesi di autocarri anticipano questa turbolenza. Il produttore BYD promuove i suoi camion dicendo che sono “assemblati da lavoratori sindacali a Lancaster, in California”, e prevede di costruire una fabbrica in Messico.