Dans les deux écoles polytechniques fédérales suisses (EPF), qui se trouvent à Lausanne (EPFL) et à Zurich (EPFZ), les frais actuels s’élèvent à 1560 francs suisses par an, pour les Suisses comme pour les étrangers. Mais depuis cet été, le Conseil des écoles polytechniques fédérales (CEPF) avait exprimé sa volonté de tripler les taxes d’études pour les étudiants étrangers. Et à la rentrée, les deux chambres du Parlement suisse (le Conseil national et le Conseil des États) s’étaient montrées favorables à cette décision.
En cause ? L’enveloppe budgétaire à disposition des EPF sera réduite dans les prochaines années. Des coupes de 100 millions de francs sont prévues. Pour remédier à cette situation et augmenter leurs recettes, elles vont donc tripler leurs frais de scolarité pour les étudiants étrangers. Ils devraient passer à 4680 francs dès la rentrée prochaine. Le Conseil national a toutefois refusé une proposition du parti Union démocratique du centre (UDC), qui souhaitait quintupler ces frais.
Ce n’est pas la première fois que des universités suisses font des différenciations de frais de scolarité entre étudiants suisses et étrangers. C’est par exemple le cas à l’université Saint-Gall, où le semestre pour un Suisse coûte 1229 francs par semestre, contre 3129 pour un étranger.
Les étudiants étrangers déjà scolarisés ne verront pas leurs taxes augmenter
Le Conseil des EPF a tenu à rassurer les étudiants étrangers actuellement scolarisés dans l’un de leurs établissements. Une réglementation transitoire leur permettra de terminer leur bachelor ou leur master avant que leurs taxes d’études ne soient triplées, a-t-il précisé vendredi dans un communiqué. «En tant qu’institution promouvant l’inclusion ainsi que la diversité culturelle et sociale, l’EPFL regrette cette différenciation financière au sein de la communauté étudiante, mais elle est en train de réfléchir à des mesures pour soutenir au mieux les étudiantes et étudiants étrangers», peut-on lire sur le site de l’École polytechnique fédérale de Lausanne.
Par ailleurs, 90% des étudiants étrangers scolarisés dans les EPF sont français. Et en janvier dernier, l’EPFL déplorait un nombre d’étudiants trop élevé par rapport à sa capacité d’admission. «Afin de préserver la qualité du diplôme que reçoivent nos étudiants, l’EPFL envisage d’introduire une limitation d’admission à 3000 personnes en première année de bachelor dès 2025 et pour une période de quatre ans, renouvelable si nécessaire», expliquait l’École dans un communiqué. Elle ajoutait que la loi des EPF autorise à restreindre l’admission du nombre d’étudiants étrangers (qui sont très nombreux dans les EPF), si des problèmes de capacité l’exigeaient. Avec la hausse de leurs taxes, reste à voir s’ils seront toujours au rendez-vous.
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