La polizia francese e olandese smantella i messaggi crittografati utilizzati da migliaia di criminali

Europol ed Eurojust hanno annunciato martedì lo smantellamento della messaggistica crittografata Matrix, utilizzata da gruppi criminali coinvolti nel traffico internazionale di droga, traffico di armi e riciclaggio di denaro, grazie al lavoro investigativo congiunto di agenti di polizia francesi e olandesi. “Un team di investigatori che ha coinvolto le autorità francesi e olandesi ha smantellato un sofisticato servizio di messaggistica crittografata, Matrix”hanno dichiarato le agenzie europee di cooperazione giudiziaria e di polizia in un comunicato stampa congiunto. Matrix è un “messaggi crittografati creati da criminali per criminali”ha commentato all'AFP la commissaria Julie Benoit, responsabile delle indagini informatiche dell'Ofac, l'ufficio francese dedicato alla lotta contro la criminalità informatica.

Martedì sono state arrestate tre persone, tutte provenienti dai paesi dell'Est, una a Parigi dove è stata presa in custodia dalla polizia, e le altre due in Spagna. In Spagna sono state sequestrate in totale una villa del valore di 15 milioni di euro, quattro veicoli di lusso, 145.000 euro in contanti e 500.000 euro in criptovalute, ha spiegato il commissario Benoit, aggiungendo che sono state effettuate 13 perquisizioni, comprese quelle di sei case in Spagna. Lituania. “Sono stati scoperti anche 970 telefoni dotati della soluzione Matrix”ha indicato. “Una quarantina di server, situati principalmente in Francia e Germania, sono stati messi fuori servizio”nel corso di questa vasta operazione di polizia che ha coinvolto quattro paesi (Francia, Spagna, Germania e Lituania). L'indagine ha consentito in particolare l'intercettazione di messaggi “legato a reati gravi come il traffico internazionale di droga, il traffico di armi e il riciclaggio di denaro”hanno sottolineato Europol ed Eurojust.

8000 utenti identificati

Matrice “è stato scoperto per la prima volta dalle autorità olandesi al telefono di un uomo condannato per l'omicidio di un giornalista olandese nel 2021”si legge nel comunicato stampa di Europol ed Eurojust. Nel 2022 in Francia è stata sequestrata la Giurisdizione nazionale per la lotta alla criminalità organizzata (Junalco) a causa dei sospetti sulla presenza di server sul territorio francese e delle indagini affidate all'Ofac. Poi, nel 2024, nell'ambito di a «task force» Franco-olandese, gli investigatori sono riusciti a seguirlo “conversazioni degli utenti dal vivo”ha aggiunto Julie Benoit. Nel corso delle indagini sono stati intercettati e decifrati più di 2,3 milioni di messaggi in 33 lingue e sono stati scoperti 8.000 utenti di messaggistica.

Durante l'indagine, “è diventato subito evidente che l'infrastruttura di questa piattaforma era tecnicamente più complessa rispetto a piattaforme precedenti come Sky ECC ed EncroChat”hanno spiegato le agenzie europee. “I fondatori erano convinti che il loro servizio fosse più sicuro rispetto alle applicazioni precedenti”hanno sottolineato, precisando che per aderire al servizio è necessario un invito. Secondo gli investigatori, lo smantellamento nel 2020 della rete globale di comunicazioni crittografate EncroChat ha rappresentato un punto di svolta nella lotta contro la criminalità organizzata. Nel 2021 sono poi riusciti a infiltrarsi in Sky ECC, un'altra applicazione utilizzata da gruppi criminali, che la ritenevano inviolabile. Anche altri servizi come Ghost ed Exclu sono stati rimossi. “Questa non è la prima volta e non sarà l'ultima volta che le autorità riescono a leggere i messaggi dei criminali in tempo reale”hanno accolto favorevolmente Europol ed Eurojust. “Non appena viene scoperto un sistema di messaggistica crittografato, ne emergono altri”nota la signora Benoit.