Fabbrica Sananimax | Piume, visceri e burocrazia

È uno dei posti meno attraenti di Montreal, di cui ho potuto visitare le “interna” nei giorni scorsi.

La fabbrica Sanimax, realizzata in lamiera giallo sbiadito, si trova nel quartiere Rivière-des-Prairies dal 1957. È circondata da raffinerie di petrolio, un terminal container e un quartiere di bungalow marroni e grigi.

Vedi l’immagine.

L’azienda è criticata da molti vicini. È stato coinvolto in una serie di controversie con la città di Montreal. Tutto questo a causa delle sue attività, che sono inquietanti: è uno dei più grandi stroncatori del Paese.

Ogni anno, 25.000 camion lasciano i macelli del Quebec per consegnare qui carichi di grasso, sangue, piume e altri resti di maiali e polli. Qui finiscono anche milioni di litri di olio alimentare usato.

Questa materia prima poco appetibile si trasforma in una miriade di nuovi prodotti: farine per l’alimentazione del bestiame, mangimi per cani, additivi per biodiesel, perfino eparina per sale operatorie.

I processi industriali sono pesanti. Macinazione, cottura ad alta temperatura, centrifugazione, depurazione, liquefazione: tutte queste fasi immettono nelle fogne e nell’aria una notevole quantità di rifiuti.

Per non parlare degli odori emessi dalle consegne di carne animale, che a volte restano per ore nei camion prima di entrare nella fabbrica.

La mia collega Marie-Claude Malboeuf ha pubblicato un rapporto scioccante sui problemi di convivenza con il quartiere, nel 2021. I cuori sensibili si astengono. Vediamo le immagini di un carico di viscere, abbandonate accidentalmente in una strada circostante¹.

Al momento di questa pubblicazione il clima attorno alla fabbrica era estremamente teso. Si moltiplicarono denunce, cause legali e altre minacce contro Sanimax. Aveva un cattivo odore, in ogni senso della parola.

L’atmosfera si calma nel marzo 2024. C’è stato un grande passo avanti: la firma di un accordo “tripartito” tra la città di Montreal, il governo del Quebec e Sanimax, ratificato dalla Corte Superiore².

Questo accordo ha permesso di risolvere tutte le controversie legali esistenti. E soprattutto: ha portato alla creazione, da parte del Quebec, di una temporanea “zona di intervento speciale” attorno alla fabbrica.

In sostanza: questa zona mira a consentire rapidi cambiamenti alle norme urbanistiche e urbanistiche, in modo che Sanimax possa realizzare rapidamente una serie di grandi opere entro il 2027. Una sorta di corsia preferenziale attraverso i meandri della burocrazia.

Questo è il piano, almeno.

Sanimax si è impegnata a costruire enormi garage per ospitare camion pieni di materiale animale (entro marzo 2025), ad aggiungere un sistema di purificazione dell’aria (entro dicembre 2025) e a costruire un vasto impianto di trattamento delle acque (entro luglio 2027).

Un importante progetto da 48 milioni di dollari e un grattacapo logistico. La multinazionale del Quebec dovrà mantenere la produzione nella sua vecchia fabbrica, costruendo al contempo nuove imponenti strutture sul suo terreno piuttosto ristretto.

Ogni settimana conta per rispettare questa scadenza ravvicinata. Ed è qui che sta il problema, mi ha detto in un’intervista Martial Hamel, CEO di Sanimax.

“Quello che abbiamo deciso di mettere in atto è tutto questo lavoro che ci permette di arrivare alla soluzione migliore”, afferma.

La primavera scorsa sono state presentate le prime domande di autorizzazione per la costruzione del garage per la ricezione dei camion. Sananimax sta ancora aspettando.

L’azienda teme di non riuscire a rispettare le prime scadenze di marzo 2025 imposte dall’accordo.

“Abbiamo qualcosa chiamato inverno in Quebec, che sembra tornare ogni anno”, scherza Martial Hamel. Ma in realtà questo ci impedisce di realizzare certi lavori le cui scadenze non tengono conto delle stagioni. »

La città di Montreal mi dice che sta “analizzando” la richiesta di permesso e che sono in corso trattative con Sanimax e Quebec. Difficile sapere di più al momento.

Ciò che sembra abbastanza chiaro è che l’azienda dovrà spingere l’acceleratore per consegnare il primo edificio il prossimo marzo – in meno di quattro mesi. Anche se prendesse la patente domani mattina, non sarebbe un’impresa da poco.

In termini pratici, ciò significa che i camion della carne potrebbero dover aspettare fuori dallo stabilimento per un’altra estate, piuttosto che in un garage sigillato nuovo di zecca.

Martial Hamel mi ha invitato a visitare la fabbrica di Rivière-des-Prairies con un collega fotografo, un’opportunità molto rara. I processi industriali del gruppo sono molto controllati e gli stabilimenti vengono frequentemente ispezionati, tra gli altri, da aziende produttrici di alimenti per animali. Qui lavorano quattrocento persone su più turni.

È impressionante. Fa caldo. Gli odori prendono il sopravvento sul naso. L’atmosfera è “unta”, in mancanza di un termine migliore. Lavorare qui non è sicuramente per tutti. Sananimax è al centro di un’industria “invisibile”, ma essenziale per il corretto funzionamento della catena alimentare, mi dice il suo grande capo.

“Se mettessimo insieme i 25.000 camion che entrano qui ogni anno, coprirebbero la distanza tra Rivière-des-Prairies e Rivière-du-Loup”, spiega.

Tanti resti di animali – 460.000 tonnellate per la precisione – che non finiscono ogni anno in discarica.

Tanto “stupido” quanto quello.

1. Leggi “In guerra contro la puzza”

2. Leggi “Montreal e Sanimax raggiungono un accordo, ponendo fine a una saga legale”