Il Leone Elettrico combatte per la sua sopravvivenza | Una tregua con 400 licenziamenti

Lion Électrique ha due settimane per concludere una transazione con un gruppo di investitori per salvarsi la pelle. Fino ad allora, il produttore di scuolabus e camion elettrici licenzierà più della metà della sua forza lavoro – 400 persone – per evitare di svuotare ulteriormente le sue casse.

Con le spalle al muro, la società con sede a Saint-Jérôme è riuscita, all’ultimo minuto, a ottenere una tregua dai suoi finanziatori mentre è alla disperata ricerca di denaro, condizione sine qua non per la continuazione delle sue attività.

Segnale che i prossimi giorni si preannunciano decisivi nonostante le trattative con i potenziali acquirenti, domenica il Leone ha accennato per la prima volta alla possibilità di tutelarsi dai creditori con la clausola Legge sulla concordata dei creditori delle società (LACC).

“Non può esserci alcuna garanzia che la Società riuscirà a cogliere e implementare una qualsiasi di queste alternative e non può esserci alcuna garanzia circa l’esito di qualsiasi alternativa o la sua tempistica”, avverte in una nota.

L’azienda ha un debito a lungo termine di 293 milioni di dollari USA.

Aveva tempo fino a sabato per rimborsare un prestito di 22 milioni di dollari concesso dalla Caisse de dépôt et placement du Québec (CDPQ) e Finalta Capital. Il 30 novembre ha coinciso anche con la fine del periodo di grazia che le ha consentito di beneficiare di agevolazioni sulle condizioni relative ad un prestito di 117 milioni contratto da un sindacato bancario.

La scadenza è stata posticipata al 16 dicembre.

Secondo le nostre informazioni, lo scenario attualmente sul tavolo consentirebbe al Lion di passare all’ovile del gruppo di investitori con cui sta trattando, il che gli permetterebbe di uscire dalla Borsa.

Questo risultato gli permetterebbe di garantirsi la sopravvivenza, ma lascerebbe solo le briciole agli azionisti di lunga data del Lion, tra i quali troviamo tra gli altri Investissement Québec (IQ), il braccio finanziario dello Stato del Quebec.

Poco dopo la sua IPO, nella primavera del 2021, le azioni della società venivano scambiate a circa 25 dollari a Bay Street. Venerdì scorso ha chiuso a 26 centesimi. IQ aveva investito 19 milioni per acquistare azioni del produttore dopo il suo arrivo in borsa.

Congedo forzato

La tregua ottenuta dal Lion segnerà un notevole freno alla sua attività.

Poche settimane prima delle festività natalizie, l’azienda licenzia 400 dipendenti. Le persone colpite non potranno andare al lavoro questo lunedì. A soffrire sono soprattutto i dipendenti del Quebec.

Il 26 novembre, La stampa ha rivelato che anche la produzione nello stabilimento di batterie situato a Mirabel – il gioiello del Leone inaugurato solo 18 mesi fa – era stata interrotta.

Prima di precipitare in una crisi di liquidità, la Lion contava 1.350 dipendenti.

«La Lion avrà circa 300 dipendenti», precisa nel comunicato stampa in cui annuncia una nuova ondata di tagli.

Spese significative

Oltre alla catena di montaggio di Saint-Jérôme, nei Laurenziani, l’azienda ha investito più di 230 milioni di dollari per costruire una fabbrica di batterie a Mirabel – finanziata dal Quebec e da Ottawa – e uno stabilimento di assemblaggio negli Stati Uniti, nell’Illinois. . Negli Stati Uniti la produzione è temporaneamente sospesa.

Questa espansione non è stata sinonimo di un’accelerazione degli ordini in un contesto in cui lo spostamento verso l’elettrico si è rivelato meno rapido del previsto. Lion attribuisce le sue disgrazie anche al peso amministrativo di un programma federale per elettrificare il trasporto scolastico, che raffredderebbe i trasportatori.

Al 30 settembre Lion aveva accesso a circa 27 milioni di dollari USA. Da quella data questo cuscino è diminuito.

Da diversi mesi, lo specialista in scuolabus e camion elettrici ripete che sta cercando di rimpinguare le proprie casse. Segno che tutti gli scenari sono sul tavolo, il produttore ha rivelato lo scorso ottobre che stava valutando la possibilità di vendere i suoi asset per restare a galla.

Il 18 novembre Lion ha addirittura aperto le porte alla vendita.