Questa è la fabbrica che produce la carta igienica svizzera

Cartaseta e Tela sono gli ultimi produttori svizzeri di carta igienica. Tuffatevi nella fabbrica che rifornisce di carta igienica gran parte della Svizzera.

Lucien Fluri / ch media

Probabilmente non conoscete il nome di questa azienda soletta, ma ogni svizzero ha già avuto tra le mani un prodotto Cartaseta. Insieme a Tela, vicino a Soletta, è l’unica fabbrica in Svizzera a produrre carta igienica, come tovaglioli, carta igienica, carta per la casa e persino veline per il viso.

Difficile evitare i loro prodotti: tutti i grandi distributori sono clienti e, tramite intermediari o direttamente, Tela e Cartaseta riforniscono l’industria alberghiera, l’industria, gli ospedali, la Confederazione e i Cantoni. “Anche il Palazzo Federale”, afferma Roberto Todaro, amministratore delegato di entrambe le aziende, durante la visita allo stabilimento di Soletta.

A Niederbipp (BE) lavorano complessivamente 220 collaboratori, a Gretzenbach (SO) 120. Se il nome dell’azienda è poco conosciuto è perché la produzione per i privati ​​avviene principalmente per private label. Ad eccezione di Tela, pochi prodotti portano il proprio marchio.

Nel grande stabilimento di Gretzenbach, accanto alla centrale nucleare di Gösgen (SO), la cellulosa viene immagazzinata prima di essere trasformata in carta nello stabilimento. La macchina continua è imponente e rumorosa. È stata messa in servizio nel 1982 e modernizzata tra il 2000 e il 2009. “Le macchine per la carta possono durare fino a 80 anni”, afferma Roberto Todaro. Le macchine funzionano 24 ore su 24, 7 giorni su 7. Delle circa 160.000 tonnellate di carta igienica consumate ogni anno in Svizzera, Cartaseta e Tela ne producono 74.000.

In cartiera la macchina continua produce rotoli di grandi dimensioni, detti “rotoli madri”. Un’altra macchina incolla gli strati e taglia i rotoli. Aneddoto per i consumatori: i disegni stampati sulla carta non hanno una funzione di marketing; consentono semplicemente alla colla di tenere insieme gli strati. L’applicazione della colla su tutta la superficie sarebbe inefficace a causa dell’assorbenza della carta.

Attualmente è in produzione la carta igienica a doppio velo, un prodotto in via di estinzione, secondo il direttore generale. Gli svizzeri hanno esigenze elevate e preferiscono carta di alta qualità in patria, il che spinge il settore professionale ad adattarsi. In un ristorante o in un albergo i clienti spesso si aspettano la stessa qualità che a casa. Tela produce carta igienica fino a sei veli.

Un tempo l’industria della carta era un settore importante nel Canton Soletta. Anche se alcune aziende, come la cartiera Biberist o la cellulosa Attisholz, sono scomparse, «il cantone resta un baluardo dell’industria cartaria svizzera», sottolinea Roberto Todaro. Aziende come Model a Niedergösgen (produttore di cartone ondulato), Swiss Quality Paper a Balsthal o Bourquin a Oensingen (produttore di cartone) ne sono il simbolo.

Come sono riuscite Tela e Cartaseta a rimanere competitive nonostante gli stipendi svizzeri e i bassi margini? Questo perché i rotoli di carta igienica e domestica sono ingombranti, il che aumenta i costi logistici.

Per i concorrenti trasportare rotoli di carta per centinaia di chilometri non è redditizio. Il concorso si trova quindi vicino al confine, in Germania, Alsazia e Nord Italia.

Negli ultimi anni la famiglia tedesca proprietaria di Cartaseta ha rafforzato la propria posizione in Svizzera: nel 2021 ha rilevato lo stabilimento Tela di Niederbipp, che si trovava di fronte ad un futuro incerto. Il colosso globale Kimberley Clark stava pensando di chiudere questo sito svizzero, considerato troppo costoso.

Perché i proprietari di Cartaseta hanno deciso di acquistare Tela? Roberto Todaro spiega che per il folto gruppo Niederbipp era solo una località come tante. D’altronde Cartaseta puntava già da tempo sul mercato svizzero, con un tasso di esportazione sceso dall’80% al 20%.

L’azienda offre prodotti come asciugamani e fazzoletti rimanendo vicini e riducendo le distanze di trasporto.

In termini di sostenibilità, altro pilastro della strategia di Cartaseta con l’aspetto “Swissness”, l’acquisizione di Tela ben si adatta all’approccio dell’azienda. A Niederbipp la carta riciclata (43.000 tonnellate all’anno) viene rivalutata per entrambe le aziende. Il circuito dell’acqua viene chiuso, i fanghi inceneriti e il calore residuo riutilizzato, parte del quale viene addirittura reindirizzato alle serre vicine.

Pionieri di lunga data nel riciclaggio, queste aziende hanno raccolto la sfida di produrre un prodotto omogeneo nonostante la variabilità della carta riciclata, riutilizzabile fino a sette o otto volte.

La centrale nucleare di Gösgen domina l’orizzonte, visibile da ogni punto del sito. Per la loro produzione, le fabbriche utilizzano il vapore della centrale elettrica. Attraverso contratti a lungo termine, gli aumenti dei costi energetici sono stati mitigati, ma il prezzo delle materie prime è aumentato vertiginosamente, in parte a causa della pandemia e della guerra in Ucraina. Ciò ha portato anche ad una carenza di autisti, aumentando i costi logistici.

Roberto Todaro prevede un rialzo dei prezzi delle materie prime, ma resta ottimista.

In 20 anni sono stati investiti quasi 55 milioni di franchi. “Siamo finanziati al 100% con fondi propri”sottolinea il direttore generale di Tela e Cartaseta.

Entro il 2026 verrà sostituito un impianto di lavorazione dei rotoli per un costo di 10 milioni di franchi. La Svizzera dovrebbe quindi rimanere ben rifornita di carta igienica, a meno che una nuova pandemia non provochi una corsa agli scaffali. «Durante la pandemia gli ordini sono quadruplicati», ricorda Roberto Todaro. “Siamo riusciti solo a raddoppiare la produzione”.

Tradotto e adattato dal tedesco da Tanja Maeder