ingegnere della Total, Xavier si dimise

« Puoi occuparti di sicurezza informatica ed essere green »presenta Xavier, un ingegnere informatico, con l’occhio malizioso. Possiamo… in una certa misura. Un anno fa, questo giovane quarantenne si dimetteva da un incarico strategico e ben retribuito al servizio della più potente multinazionale francese: TotalEnergies. In nome delle sue convinzioni ecologiste.

In questo mese di settembre, seduto in una brasserie parigina, il suo ritmo di parola è rapido. Come se avesse aspettato troppo a lungo questo momento per andarsene e per parlarne. Queste dimissioni lo sono « preparato da molto tempo »scivola, con un tocco di mistero. Discreto per natura, chiarisce fin da subito di non voler essere il portavoce di nessuno. « Voglio solo dare il mio contributo. »

Dopo otto anni di lavoro in Francia come specialista IT in un’azienda di videosorveglianza, Xavier è stato assunto nel 2019 da Bechtle, leader europeo nei servizi IT. La sua missione: garantire la sicurezza informatica di TotalEnergies Gas & Power. « Sapevo molto bene per chi lavoravo »ammette. Il grande pubblico, un po’ meno. Tutti tanto potenti quanto sconosciuti, TotalEnergies Gas & Power (TGP), con sede a Londra, e Totsa, con sede a Ginevra, sono le due società commerciali di petrolio e gas della multinazionale.

Questa attività di trading consiste nell’acquisto e nella rivendita di materie prime sui mercati finanziari. Entro TGPi commercianti negoziano il prezzo del gas e dell’elettricità. Totsa, dal canto suo, gestisce il commercio dei prodotti petroliferi. L’obiettivo: generare i massimi margini per il gruppo TotalEnergies. Margini che gli permettono di aumentare il proprio potere sul mercato finanziario e di dispiegare le proprie attività sul territorio.

Miliardi di profitti da società commerciali opache

Mentre le azioni dei cittadini e gli articoli giornalistici mirano spesso al sostegno di banche e compagnie assicurative, il ramo commerciale rappresenta una colossale leva di autofinanziamento per TotalEnergies, consentendole, tra le altre cose, di realizzare i suoi progetti sui combustibili fossili. Questo ramo è però poco preso di mira dai giornalisti e ONG : i media svizzeri Tempo è stato sorpreso in un’indagine senza precedenti « Armi svizzere e segrete » dalle multinazionali.

La filiale commerciale della Total riunisce quasi 2.000 dipendenti se, oltre alle migliaia di dipendenti in Svizzera, includiamo gli uffici più piccoli di Houston, Singapore e Dubai. Sono pochi, pochissimi dipendenti rispetto al fatturato e agli utili generati. Perché la redditività di questo ramo è vertiginosa. Totsa ha registrato quasi 3 miliardi di profitti e 100 miliardi di fatturato nel 2023, secondo il rapporto annuale della multinazionale (pagina 611). « L’anno scorso TotalEnergies ha pubblicato un utile netto di 19,7 miliardi di euro. La sua prima filiale sconosciuta a Ginevra contribuisce quindi con 14 % »riepilogo Tempo.

Le informazioni finanziarie di Total Gas&Power non sono leggibili nella relazione annuale. Se le cifre per il 2023 restano quindi sconosciute, Xavier afferma che quando era in missione lì, nel 2019, « i 400 dipendenti della Total Gas&Power hanno realizzato circa 1 miliardo di profitti. Questo è il numero che circolava »indica Saverio. « Sono sempre stato curioso per natura e il reparto IT è stata una buona finestra per comprenderne parzialmente il funzionamento interno. »

Video sullo sviluppo sostenibile

Nato in una famiglia di sinistra attenta all’ecologia, Xavier ha messo piede nel settore non senza secondi fini. Molto presto, si disse « Devo trovare una via d’uscita da questo sistema che non mi si addice »ricorda. « Volevo guadagnare soldi velocemente, liquidare i miei prestiti e poi cercare una fattoria nella boscaglia per i miei progetti futuri. Dovevo uscire da tutto questo… Sensibilizzando nel frattempo il più possibile i miei colleghi. »

Durante uno spostamento delle infrastrutture commerciali da Londra a Ginevra, nell’ambito di un progetto di fusione, l’ingegnere si è ritrovato alla fine del 2020 in missione per Totsa. A Ginevra come a Londra, ogni volta, le comunicazioni di Total Énergies sullo sviluppo sostenibile sono circolate tra i dipendenti. « I miei colleghi interni, non fornitori di servizi come me, sono stati costretti a guardare video su questo argomento. Era fatto male, piuttosto falso, e li fece ridere lentamente »dice Saverio.

Nel 2022 la comunicazione interna si è concentrata sul gasdotto Eacop in Africa orientale, un progetto dannoso per il clima (34,3 milioni di tonnellate di CO₂ all’anno) e dannosi per i diritti umani.

« Questo era al culmine della copertura mediatica di Eacop. Alla Total, un’unità di una decina di persone era responsabile del lavoro sulla comunicazione pubblica. Internamente ci sono state proposte, a Ginevra, tre sessioni plenarie, per dipendenti volontari, dedicate all’Eacop e guidate da un comunicatore parigino. »

« Devi mettere un po’ la testa sotto la sabbia »

Saverio è andato lì. Per curiosità. Non i suoi colleghi. « Tendiamo ad avere stipendi alti, quindi le persone non chiedono niente di più. Quando ne ho parlato con loro, mi hanno detto che sapevano che Total stava facendo un schifo, ma ehi, erano stanchi. Quando lavori alla Total devi mettere un po’ la testa sotto la sabbia: il tuo merito è tuo, i tuoi figli… »

La svolta dell’Eacop: “ Questa volta era il momento »

Nella testa di Xavier, però, Eacop ha segnato una svolta definitiva. Ha scoperto sui social network la campagna Desert’ Eacop, raccontata in particolare dall’attivista Camille Étienne e lanciata dal collettivo You are not alone (VNPS) che riunisce gli ingegneri disertati. « Avevo intenzione di partire da molto tempo e mi sarebbe piaciuto lavorare meno per Total… Ma avevo vincoli finanziari personali. Questa volta era il momento. Quando ho visto questa campagna, ho scritto a Camille Étienne »rintraccia l’ingegnere.

Xavier è entrato in contatto con VNPS. « Ci ha contattato quando stava per dimettersi. La sua scelta politica la aveva già fatta allora: non era uno che veniva a cercare conforto »ricorda Romain Boucher, ex ingegnere, uno dei cofondatori di VNPS.

« Ci ha contattato per continuare il suo percorso in una rete di mutuo soccorso, attivista e investigativa. È stato lui ad aiutarci ad interessarci a questo monumentale ramo speculativo. Era esattamente quello che cercavamo al momento del lancio VNPS : profili di esperti in grado di rivelare punti chiave in settori dell’economia che è dannoso trasformare radicalmente, o addirittura smantellare. »

Reazioni timide da parte dei suoi colleghi

Xavier si è dimesso nell’autunno del 2023, senza clamore. Un anno dopo, nel settembre 2024, nonostante i timori per le conseguenze di un discorso pubblico sulla sua occupabilità, ha deciso di pubblicare su Linkedin le vere ragioni della sua partenza. « Non potevo più continuare a partecipare a progetti che distruggono gli esseri viventi e violano i diritti umani. Sperando che la mia diserzione ne porti altre. » Le reazioni sono state timide. Alcuni dipendenti del settore gli hanno assicurato in privato il loro sostegno.

Xavier non è il primo impiegato del settore speculativo e finanziario contattato VNPS. Quando un dipendente che occupa questo tipo di posizione parla, ci permette di farlo « smascherare questa violenza del sistema industriale, a partire da ciò che gli consente di generare sempre più potere monetario. Tocca infatti soprattutto a noi, privilegiati, disertare »difende Romain Boucher.

« Sta soprattutto a noi, privilegiati, disertare »

L’attenzione dei media per questi atti di dimissioni è aumentata nel 2022 attorno al discorso degli ingegneri agricoli. « Abbiamo sempre saputo che il sistema ci avrebbe portato dritti contro il muro. Ma ora si sta avvicinando. È un terreno fertile per l’abbandono »giudica Xavier con speranza.