L’azienda AV&R di Saint-Bruno-de-Montarville progetta e produce macchine per la finitura abrasiva e l’ispezione visiva di alta precisione di pezzi installati in più di 200 aziende manifatturiere in tutto il mondo. Il suo CEO, Jean-François Dupont, desidera oggi ampliare il campo d’azione di AV&R al di fuori del settore aeronautico, dove l’azienda realizza la maggior parte del suo fatturato.
Pubblicato alle 7:00
AV&R, per l’automazione, la visione e la robotica, ha celebrato il suo 30° anniversario la scorsa settimana accogliendo i suoi dipendenti, partner finanziari, fornitori e subappaltatori nei suoi uffici e nella sua fabbrica per celebrare l’evento. L’azienda ha sede nel riconoscibilissimo edificio a forma piramidale situato sul lato della Highway 30 a Saint-Bruno.
Jean-François Dupont, CEO di AV&R, ha voluto segnare questa tappa importante nella storia dell’azienda da lui fondata nel 1994 quando il gruppo Walsh Automation gli chiese di creare una divisione di visione e robotica con la promessa di vendergliela una volta raggiunta il punto di pareggio.
“Walsh è stata venduta nel 1999 a un’azienda britannica e ci sono voluti sei anni prima di poter acquistare la nostra divisione”, ricorda Jean-François Dupont.
Nel 2005, il gruppo che produceva robot di ispezione e finitura in tutti i settori industriali, dal nucleare all’alluminio alle cartiere, ha deciso di concentrarsi su un unico settore: l’aeronautica.
“Ci siamo specializzati nel settore aeronautico con l’obiettivo di diventare il miglior produttore di robot di finitura e ispezione al mondo. »
Nel 2014 abbiamo acquisito Imac Automatisation per aumentare la nostra capacità produttiva mentre i principali produttori di motori aeronautici come GE e Pratt lanciavano nuovi modelli, dovevamo soddisfare la domanda.
Jean-François Dupont, CEO di AV&R, ingegnere di produzione automatizzata, diplomato ETS e oggi ambasciatore dell’istituto scolastico
L’azienda di Saint-Bruno ha così sviluppato strategie di cofinanziamento con GE, Pratt e Rolls-Royce, in Gran Bretagna, nonché con il produttore di motori Safran.
L’azienda è diventata rapidamente il fornitore di tutti i suoi stabilimenti e di molti dei suoi subappaltatori, dove le sue macchine per la finitura abrasiva e l’ispezione visiva garantiscono la finitura di pezzi di precisione.
FOTO MARTIN TREMBLAY, LA STAMPA
Le macchine per la finitura abrasiva e l’ispezione visiva di AV&R rifiniscono pezzi di precisione.
AV&R fornisce anche manutenzione, riparazione e revisione di parti di motori aeronautici usati che devono essere regolarmente revisionati e completamente rinnovati. L’azienda dispone di macchine in tutti i principali centri di manutenzione in tutto il mondo.
Verso una maggiore diversificazione
AV&R ha dovuto dare una svolta nel 2020, quando il mercato è crollato a causa della pandemia. Per mitigare le perdite nel settore aeronautico, l’azienda è entrata nel mercato dei prodotti ortopedici.
I robot industriali di AV&R consentono di rilevare tutte le anomalie sugli impianti di ginocchio, caviglia o anca realizzati in titanio.
“Cercavamo un mercato di nicchia come quello aeronautico e, dal 2020, ci occupiamo di prodotti ortopedici. Lucidiamo gli impianti e rileviamo eventuali anomalie che potrebbero apparire per garantire l’accuratezza di ciascun prodotto”, afferma Jean-François Dupont.
AV&R ha venduto fino ad oggi più di 2.000 macchine in tutto il mondo e continua a commercializzarne dalle 35 alle 45 ogni anno. Tuttavia, il suo sviluppo è ostacolato dalla mancanza di capacità produttiva sufficiente.
“Ci sono molti aerei venduti in tutto il mondo, le nostre macchine sono richieste, ma non possiamo aumentare il ritmo perché non abbiamo la manodopera e non abbiamo la leva finanziaria per garantire questa espansione”, lamenta il AMMINISTRATORE DELEGATO.
Alla ricerca di partner di investimento
I principali azionisti della società sono la Fondaction de la CSN e il Fonds de solidarité FTQ, che possiedono il 68% delle sue azioni. Fondaction è presente dal management buyout nel 2005, e il Fondo di Solidarietà durante l’acquisizione di Imac Automatisation nel 2014. Jean-François Dupont e il suo partner François Arrien possiedono le restanti azioni.
“Abbiamo buoni partner finanziari che sono lì da molto tempo, ma vorremmo avere accesso al capitale di sviluppo, avere nuovi partner più aggressivi e desiderosi di effettuare transazioni”, spiega Dupont.
L’imprenditore afferma di incontrare regolarmente fondi di investimento che potrebbero voler partecipare alla prossima ondata di crescita di AV&R, ma finora non si è concretizzato nulla.
“Siamo sempre stati redditizi, tranne durante il COVID-19 e durante la crisi del 2008. Ora vogliamo attaccare il mercato manifatturiero più ampio. In Quebec ci sono moltissimi imprenditori che semplicemente non hanno il tempo di pensare alla robotizzazione delle loro attività.
“Ci sono molte aziende che lucidano ancora le parti a mano. Potremmo produrre un centinaio di macchine all’anno. È diventato accessibile, ma i proprietari delle PMI devono prendersi il tempo per esaminarlo”, suggerisce il CEO. I suoi robot industriali vengono venduti al dettaglio per un prezzo compreso tra 400.000 e 3 milioni di dollari per unità.
La filosofia di AV&R è sempre stata quella di umanizzare la robotica, di renderla accessibile in modo che l’operaio che lucida le parti a mano possa azionare lui stesso il robot. Per questo l’azienda ha sviluppato software di facile utilizzo, in modo da unire l’esperienza manuale alla precisione della macchina.
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