UPSA, pollice piccolo del paracetamolo all'ombra di Doliprane

Quando in ottobre la vendita parziale di Doliprane a un fondo di investimento americano ha gettato nel panico il mondo politico, pronto a brandire la minaccia di future carenze di paracetamolo, l’UPSA ha battuto i piedi. “Ogni secondo, in Francia vengono prodotte 18 scatole di paracetamolo UPSA e questo fenomeno non è destinato a fermarsiricorda il laboratorio. UPSA è in una buona posizione per garantire la disponibilità di medicinali essenziali per tutti i francesi».

UPSA fa bene a sottolinearlo perché i suoi due marchi, Dafalgan ed Efferalgan, soffrono di una forte mancanza di notorietà in Francia. Il paracetamolo rappresenta oggi il 75% delle vendite di UPSA. Ma il laboratorio rimane un piccolo pollice su questo mercato francese, in gran parte dominato da Doliprane di Sanofi, il cui nome è spesso usato come termine generico per parlare di paracetamolo. L'anno scorso, nelle farmacie sono state distribuite 330 milioni di scatole di Doliprane e prescritte 308 milioni di scatole, rispetto ai soli 71 milioni di Dafalgan, il marchio leader di UPSA.

Nessuna minaccia di carenza di paracetamolo

Se UPSA produce il 100% dei suoi farmaci in Francia ad Agen, il laboratorio, un tempo di proprietà del laboratorio americano BMS, è stato acquistato nel 2019 dalla farmaceutica giapponese Taishu, un'azienda di famiglia – prova che la produzione in Francia e gli azionisti stranieri non sono necessariamente contraddittorio. “Prima di questa acquisizione stavamo perdendo quote di mercato sul paracetamolo in Francia. Abbiamo smesso di perdere soldi perché abbiamo reinvestito. E ce lo guadagniamo all’estero”spiega Isabelle Van Rycke, amministratore delegato del gruppo. UPSA esporta il 55% del paracetamolo prodotto. Dichiara di essere il numero uno in Belgio, Grecia e Svizzera.

Ogni anno investe 17 milioni di euro per aumentare la propria capacità produttiva. Presto sarà in grado di produrre 450 milioni di scatole all'anno, quasi quanto tutte le scatole di paracetamolo vendute ogni anno in Francia. Abbastanza per scongiurare la minaccia di una carenza. Durante la pandemia di Covid e subito dopo, quando le farmacie deploravano la carenza di scorte di Doliprane, “potremmo servire il mercato”ricorda l'amministratore delegato. Nel gennaio 2023, il laboratorio ha deciso di ridistribuire in Francia quantità significative di paracetamolo pediatrico, al fine di compensare ancora una volta le carenze nelle farmacie.

La salute delle donne

Al di là di questa molecola stella, UPSA intende sviluppare con le proprie gambe: i farmaci (Dafalgan, Efferalgan, Fervex, Betaina citrato, Donormyl, ecc.) che rappresentano oggi il 95% del suo fatturato (500 milioni di euro previsti nel 2024), e il segmento benessere, che comprende integratori alimentari e salute della donna. Un mese fa, UPSA ha acquisito Sérélys pharma, che commercializza trattamenti naturali contro le vampate di calore e altri sintomi legati ai cambiamenti ormonali nelle donne.

Il fatturato di UPSA è già aumentato del 35% negli ultimi 3 anni. “Il 50% di questa crescita deriva dall’aumento delle quote di mercato dei nostri marchi storici, il resto dal benessere», precisa l'amministratore delegato. Il laboratorio intende sviluppare il proprio fatturato anche all'estero. Commercializza già i suoi farmaci in 30 paesi.