Preoccupazione “grande, grande, grande” per il salmone atlantico

L’industria della pesca sportiva al salmone atlantico e diverse organizzazioni ambientaliste sono preoccupate, molto preoccupate, dopo un anno 2024 segnato da un calo generale delle migrazioni (corse) dei salmoni nei corsi d’acqua della provincia. Soprattutto perché il prossimo anno non sembra molto più incoraggiante per il re dei fiumi.

Riuniti a La Malbaie la settimana scorsa su iniziativa della Federazione del salmone atlantico del Quebec (FQSA), un centinaio di stakeholder e gestori dei fiumi hanno dovuto affrontare la realtà: la stagione 2024 è stata difficile, addirittura catastrofica quasi ovunque in Quebec.

Secondo i dati preliminari forniti dalla Federazione, il calo del numero di grandi salmoni osservato varia dal 20% all’80% a seconda del corso d’acqua.

Per quanto riguarda i salmoni piccoli (meno di 63 centimetri), il calo del 65% registrato nel 2023 è continuato nel 2024. Sarà almeno fino al 2023indica il FQSAforse peggio.

La riduzione dei rendimenti è diffusa su tutto il territorio, dal fiume Jacques-Cartier, vicino al Quebec, ai grandi fiumi della Gaspésie e della Côte-Nord, passando per il Bas-Saint-Laurent e il Saguenay–Lac-Saint-Jean.

Dopo un’estate così, la comunità è mobilitata, ma anche molto preoccupata. Il livello di preoccupazione è estremamente alto. È maggiore, maggiore, maggioreattesta Myriam Bergeron, biologa e direttrice generale dell’ FQSA.

Segnali di pericolo

L’estate del 2024 ha confermato quello che molti già temevano.

Un primo bandiera rossa erano stati infatti revocati un anno prima, spiega la Bergeron. Se le corse dei grandi salmoni fossero tutto sommato normale nel 2023, il ritorno dei piccoli salmoni è stato molto inferiore rispetto agli anni precedenti.

Questi pesci, comunemente chiamati grisles, trascorrevano il loro primo inverno in mare, vicino alle coste del Labrador e della Groenlandia, prima di ritornare in acqua dolce per riprodursi. La loro debole presenza durante le corse del 2023 non fa ben sperare per quest’estate. Purtroppo è stato confermato.

Il piccolo salmone dell’anno scorso sarebbe diventato una parte significativa del contingente di grandi salmoni di quest’anno. Ma per ragioni ancora difficili da comprendere, la coorte di salmoni nata nel 2022 ha subito un alto tasso di mortalità in mare, probabilmente nel Golfo di San Lorenzo secondo le ipotesi attualmente avanzate.

Peggiore nel 2025?

Il contesto è tanto più preoccupante in quanto la situazione non sembra migliorare.

Oltre al calo del numero dei salmoni grandi, quest’anno i salmoni piccoli non sono stati più numerosi. Ciò significa quindi che la coorte nata nel 2023 sembra aver subito la stessa sorte di quella del 2022. Sembra che sia peggiosostiene anche Myriam Bergeron, che attende con impazienza la relazione finale del Ministero dell’Ambiente.

La cascata potrebbe quindi continuare anche l’anno prossimo. Si prevede che i rendimenti di salmoni di grandi dimensioni per il prossimo anno saranno simili a quelli di quest’anno.

Il biologo rimane ancora fiducioso, nella misura in cui lo fa è difficile da prevedere al di là di ogni dubbio in quale proporzione dei piccoli salmoni nati in questa stagione effettueranno il viaggio di ritorno l’anno prossimo. C’è, dice, variabilità naturale impossibile da prevedere.

La Bergeron sostiene che i fiumi del Quebec hanno continuato a registrare flussi a valle significativi nella primavera del 2024, il che significa che i corsi d’acqua sono produttivo per la riproduzione.

Tuttavia, è preoccupata per i bassi livelli dell’acqua osservati in diversi fiumi quest’estate, così come per le alte temperature dell’acqua, che costringono i salmoni a ritirarsi in isole fresche invece di continuare le loro attività di riproduzione e alimentazione.

Le corse del 2025 saranno cruciali, a suo avviso, sia per il salmone atlantico che per la sostenibilità delle organizzazioni che lavorano per la sua conservazione. Ci sono molte cose in gioco.

Se c’è una corsa di piccoli salmoni [l’an prochain]sarà festa nel villaggio.

Restrizioni alla pesca

Il Ministero dell’Ambiente vede già arrivare il colpo.

Il Quebec sta pianificando significative restrizioni di pesca per la stagione 2025, è stato annunciato due settimane fa. Lo Stato sta quindi estendendo e migliorando le misure già messe in atto durante la stagione 2024 per compensare il basso ritorno di salmone nei fiumi del Quebec.

A seconda dei settori e della dimensione delle catture, il rilascio potrebbe essere obbligatorio, mentre il limite di cattura potrebbe essere limitato. Il Quebec ammette di non avere più scelta data la diminuzione dell’abbondanza della risorsa.

Il monitoraggio della popolazione del Quebec ha permesso di constatare questa tendenza al ribasso e questi dati ci incoraggiano ad adottare un approccio cauto per quanto riguarda le modalità di pesca sportiva per la prossima stagione.sostiene il ministero per giustificarsi.

I dettagli esatti si conosceranno quest’inverno.

Deficit seriali

Non solo sono diminuiti i salmoni che ritornavano nei fiumi, ma anche i pescatori sportivi erano meno presenti, senza dubbio rallentati dalle restrizioni sulla pesca, ma anche con moderazione per proteggere la risorsa.

Quest’estate sono stati creati anche movimenti spontanei per sensibilizzare la popolazione a non sottoporre il salmone a inutili pressioni di pesca.

Lo riferisce la FQSA una riduzione del traffico e della partecipazione alle estrazioni precampionato in media di circa il 30%.. Questo calo di presenze sta avendo un impatto sulle finanze dei membri della FQSA. Almeno il 75% delle organizzazioni di gestione fluviale [sans but lucratif] registrerà un deficit nel 2024, una situazione molto insolita.

La Federazione intende chiedere un aumento dell’aiuto finanziario al governo del Quebec, soprattutto se la tendenza al ribasso continua.

La Bergeron sottolinea che i gestori dei fiumi hanno il mandato di proteggere la risorsa e il suo ambiente, oltre a garantire una stretta collaborazione con il Ministero dell’Ambiente nel conteggio e nel monitoraggio delle popolazioni.

I benefici economici della pesca sportiva al salmone sono stimati, in media, a 50 milioni di dollari all’anno.