Il nuovo capo della Nestlé vuole riavviare la macchina

(Keystone-ATS) “C’è molto da fare, ma sono fiducioso”, ha detto martedì a Vevey, nella sede della multinazionale, il francese Laurent Freixe, aggiungendo davanti a un pubblico di analisti che vuole “fare meglio con meno”.

Nestlé deposita 400 brevetti e lancia mille innovazioni ogni anno, una cifra che deve essere dimezzata. “Vogliamo concentrarci su meno innovazione (…), siamo determinati a spendere meglio”, ha insistito.

Nell’immediato futuro il produttore di capsule di caffè Nespresso, acqua minerale San Pellegrino e tavolette di cioccolato Kitkat vuole stringere la cinghia, prevedendo di risparmiare almeno 2,5 miliardi di franchi entro la fine del 2027, oltre alle precedenti iniziative di riduzione dei costi di 1 miliardo all’anno.

Freixe, che ha assunto la guida del gruppo all’inizio di settembre in sostituzione di Mark Schneider, ha assicurato che queste riduzioni dei costi verranno reinvestite nell’azienda, rafforzando i marchi di successo e cercando nuove aree di crescita. Una parte significativa della riduzione dei costi deve provenire dagli approvvigionamenti.

Alla domanda su possibili tagli di posti di lavoro, il capo ha indicato che queste misure non saranno accompagnate da “ristrutturazioni significative”.

“Non abbiamo problemi con il nostro portafoglio (di marchi), possiamo fare di più per spingere la crescita, proteggere e rafforzare la nostra quota di mercato”, ha sottolineato il direttore finanziario Anna Manz, avvertendo però che ciò “richiede tempo”. Per rilanciare la crescita, il gruppo vuole tornare ai livelli pre-Covid in termini di investimenti, ha insistito.

Le spese pubblicitarie e di marketing aumenteranno quindi fino al 9% delle vendite entro la fine del prossimo anno, al fine di sostenere la crescita. “Le risorse necessarie saranno generate attraverso il risparmio sui costi e l’effetto leva della crescita”, ha spiegato la società.

Nestlé vuole anche prendere il controllo delle attività a basso rendimento, che il gruppo vuole in gran parte “riparare piuttosto che vendere”, secondo Laurent Freixe. Tra i business in difficoltà cita le unità Creamers e Frozen Food negli Stati Uniti, Nespresso in Europa occidentale e Waters.

Le attività legate alle acque (San Pellegrino, Perrier, Nestlé Purelife, Henniez e Vittel in particolare) e alle bevande di fascia alta saranno raggruppate in un’unità separata, la cui sede sarà a Parigi. Muriel Lienau, a capo dell’unità Nestlé Waters in Europa, avrà la responsabilità dall’inizio del 2025. “Esploreremo le partnership e tutte le opzioni”, ha continuato il CEO.

Per questi ultimi il rallentamento della crescita “non è strutturale, i fondamentali sono sani”.

Orientarsi

Queste misure dovrebbero consentire di rilanciare la crescita e la redditività dell’azienda alimentare numero uno al mondo. Nestlé ha confermato di prevedere una crescita organica delle vendite di circa il 2% per l’intero anno finanziario in corso, dopo il 7,2% nel 2023 e l’8,3% nel 2022. Alla fine di luglio, il gruppo ha abbassato questo obiettivo ad “almeno il 3%”, rispetto a al 4% in precedenza.

Il margine operativo corrente dovrebbe salire al 17,0% circa, rispetto al 17,3% nel 2023 e al 17,1% dell’anno precedente, mentre l’utile ricorrente per azione dovrebbe rimanere stabile su un anno.

Nel 2025, il gruppo prevede un miglioramento della crescita organica non meglio specificata, accompagnato da un calo “moderato” della redditività operativa corrente ricorrente.

Nel medio termine, l’azienda punta a un fatturato organico di almeno il 4% e ad un margine operativo sottostante di almeno il 17%.

“Il nuovo direttore generale Laurent Freixe si è affermato con un progetto chiaro e obiettivi finanziari”, ha sottolineato l’analista di Vontobel Jean-Philippe Bertschy. “Ciò che sembrava impossibile all’inizio dell’anno, ora è possibile con la nuova leadership”, ha aggiunto l’esperto.

“Nessuna grande sorpresa”, ha affermato Andreas von Arx di Baader Helvea, sottolineando che “Nestlé ritiene che il ritorno alle ‘vecchie modalità’ migliorerà” l’interesse per gli investimenti.

Alla Borsa svizzera gli investitori hanno intascato i loro profitti. Intorno alle 14:10, le azioni Nestlé sono scese del 2,3% a 76,42 franchi, in un indice SMI di punta in ribasso dell’1,04%.