Finalmente ho potuto guidare la prima macchina francese a idrogeno. Ma non potrai mai salire a bordo. Un cambio di visione che avrà permesso a Hopium di passare da produttore di auto a idrogeno a produttore di celle a combustibile.
Un'auto eccezionale
Venerdì 15 novembre è stata una giornata storica per l’idrogeno francese e anche europeo. Ho avuto il privilegio di salire a bordo di quella che una volta era l'ammiraglia della speranza francese in termini di autovettura alimentata a idrogeno: la Hopium Machina. Un'esperienza unica, quasi irreale, perché questo veicolo, simbolo di un'ambizione passata, non verrà mai commercializzato al grande pubblico. Quindi sì, sto già perdendo ogni speranza. Ma niente panico, c’è molto da dire e soprattutto tanta speranza per il futuro.
L'azienda Hopium ha promesso di rivoluzionare il settore automobilistico con questa berlina elegante e ad alte prestazioni, alimentata da un'innovativa cella a combustibile a idrogeno. Il progetto aveva suscitato notevole entusiasmo, portato da un design audace di Félix Godard e la promessa di una mobilità pulita ed efficiente. Io stesso ho seguito con interesse i primi passi di questo progetto, in particolare durante la sua presentazione in pompa magna al salone dell'auto di Parigi del 2022.
E due anni dopo, ci sto viaggiando! L'esperienza è stata intensa, anche se breve. Il ronzio della cella a combustibile, lontano dal silenzio assoluto a volte immaginato, era percepibile, amplificato dalla mancanza di insonorizzazione del veicolo in prova. I 360 cavalli della Machinasi sono fatti sentire pienamente sull'anello di velocità del circuito di Linas Monthléry, nonostante la superficie molto sconnessa. Ma ti lascio ascoltare il rumore di questo mostro su Daily Tech.
Nostalgia nell'aria
Alla fine è una sensazione strana, un misto di esaltazione di fronte alla tecnologia e gusto dell'incompletezza di fronte a un destino abortito. Perché Hopium Machina, per quanto impressionante, è ormai un ricordo del passato. La strategia dell'azienda è cambiata radicalmente. Uscire dal sogno dell’auto a idrogeno, fare spazio alla mobilità pesante. Hopium è ora focalizzata sullo sviluppo e sulla commercializzazione della sua tecnologia di celle a combustibile per applicazioni nel trasporto stradale, marittimo e aereo.
Durante questo evento sul circuito di Monthléry, anche se la star era più o meno la Machina, c'era al suo fianco la vera star della giornata: la cella a combustibile da 100 kW, cuore pulsante della nuova strategia di Hopium e soprattutto , il suo vantaggio è la leggerezza e la compattezza rispetto alla concorrenza.
L’obiettivo dichiarato è chiaro: offrire un’alternativa credibile al diesel per i veicoli pesanti entro il 2028-2030, grazie ad un sistema composto da unità da 100 kWconsentendo di aumentare di dieci volte le prestazioni. Ma soprattutto essere ultra adattabile e capace di trasformare qualsiasi vettura, con poco spazio lo stesso nel vano motore.
Tuttavia, il futuro dell’Hopio sta prendendo forma lontano dalle autovetture. L'azienda si concentra su mercati di nicchia, come illustrato dal progetto marittimo K-Challenge, per finanziare l'industrializzazione della sua tecnologia. È inoltre alla ricerca di un importante partner industriale per sostenere la costruzione di una catena di montaggio automatizzata nel sito di Saint-Bonnet-de-Mure, vicino a Lione, in vista di una produzione su larga scala.
Viaggiare sulla Machina era quindi un privilegio raro. Un'esperienza che mi ha permesso di constatare le potenzialità dell'idrogeno nel settore automobilistico, ma anche di constatare l'evoluzione rapida e talvolta spietata di questo mercato. La Machina, simbolo di un sogno infranto, diventa paradossalmente portabandiera di una nuova ambizione, quello della mobilità pesante senza emissioni di carbonio.
Una scommessa coraggiosa, il cui esito resta ancora incerto. Ma una cosa è certa: l’idrogeno, in una forma o nell’altra, ha un ruolo da svolgere nella transizione energetica. E la storia della Machina, per quanto unica, dovrebbe diventare la punta di diamante della comunicazione di Hopium. Un progetto finalmente concreto su cui costruire.
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