Volatus atterra a Mirabel

Volatus, fornitore di servizi di ispezione e consegna con droni, riporterà la sua sede centrale in Quebec e intende installarla sul sito dell’aeroporto di Mirabel.

Il grande capo della Volatus sostiene che il trasferimento da Toronto a Mirabel avverrà nei prossimi sei mesi.

“Siamo nelle fasi finali della negoziazione della nostra posizione”, ha dichiarato il CEO Glen Lynch in un’intervista. Intendiamo utilizzare il sito dell’aeroporto come centro dimostrativo delle nostre tecnologie. »

Dopo essere stata fondata a Montreal nel 2019, la sede centrale si è trasferita nell’area di Toronto in seguito alla quotazione in Borsa effettuata tramite reverse takeover di una società dell’Ontario tre anni fa.

Lo spostamento della sede centrale di Volatus in Quebec era una condizione per ottenere recentemente un finanziamento di 7,5 milioni di dollari da Investissement Québec, afferma Glen Lynch, anche se sostiene che la società intendeva tornare in Quebec.

L’imprenditore 61enne vive in Quebec da quasi 30 anni. Questo residente di Saint-Donat ritiene che le risorse e la rete di contatti di Investissement Québec siano inestimabili.

Un rappresentante del braccio finanziario dello stato del Quebec siede ora nel consiglio di amministrazione di Volatus.

Un obiettivo “ambizioso”.

Il direttore generale di Investissement Québec, Bicha Ngo, afferma che il finanziamento riflette il desiderio di contribuire “attivamente” allo sviluppo di settori strategici dell’economia della provincia.

Glen Lynch precisa che il cambiamento climatico e il suo impatto sugli incendi boschivi in ​​particolare hanno creato una significativa opportunità dalla quale l’azienda intende trarre vantaggio.

“Il potenziale più grande per i droni nelle applicazioni commerciali è quello di assistere o sostituire gli esseri umani in compiti noiosi, sporchi o pericolosi”, afferma.

Il cofondatore dell’azienda afferma che la priorità di Volatus è raggiungere la redditività entro il 2025.

L’altro obiettivo finanziario per il prossimo anno è raddoppiare il fatturato portandolo a 70 milioni, obiettivo considerato molto ambizioso dal portfolio manager Mathieu Martin, della società Rivemont. “Sono un po’ scettico”, afferma lo specialista in titoli a microcapitalizzazione.

Aumentare i ricavi da 35 milioni di dollari a 70 milioni di dollari non è così difficile come potrebbe sembrare a prima vista, ha detto Lynch.

“Abbiamo avuto vincoli di capitale che hanno limitato parte della nostra crescita lo scorso anno e abbiamo una quantità ragionevole di domanda non soddisfatta, quindi ora siamo ben posizionati per recuperare tali entrate”, spiega.

“Abbiamo una solida linea di vista fino a circa 55 milioni. Per gli ultimi 15 milioni, non si tratta di una grande percentuale della nostra attività che necessita di essere convertita per raggiungere l’obiettivo. »

L’aspetto normativo

Glen Lynch sottolinea che le normative stanno cambiando molto rapidamente, il che consente a Volatus di fare di più con la sua tecnologia. “E le tecnologie stesse si stanno evolvendo molto rapidamente, il che ci consente di espandere le nostre capacità. »

E l’attenzione al cambiamento climatico e ai suoi impatti sta creando opportunità per i droni in tutto il mondo, aggiunge.

Attualmente, metà delle entrate provengono dalla formazione e dalla vendita dei droni e l’altra metà da servizi di ispezione, imaging e mappatura.

I principali mercati di Volatus sono l’energia, l’edilizia e l’ingegneria, mentre i settori forestale e agricolo sono in crescita, sottolinea Glen Lynch.

I ricavi derivanti dal trasporto merci rimangono minimi, ma il CEO afferma che si prevede che questa attività aumenterà di importanza entro tre anni sulla base dei cambiamenti normativi previsti e dell’evoluzione della tecnologia.

“L’aspetto normativo può effettivamente fungere da catalizzatore per il settore se consente un potenziale di utilizzo maggiore rispetto a prima”, ammette lo specialista in investimenti Mathieu Martin.

Ciò che diventerà davvero più importante è l’uso di droni più grandi, su distanze maggiori, ben oltre il campo visivo del pilota, e il pilotaggio di più droni da parte di un singolo operatore, afferma Glen Lynch.

“Resta una scommessa”

Volatus oggi monitora oleodotti e gasdotti, alla ricerca di minacce derivanti dalla vegetazione invasiva, segnali difettosi e costruzioni che potrebbero minacciare un oleodotto.

Glen Lynch spiega che far volare un elicottero a bassa quota sopra le infrastrutture può diventare pericoloso per le persone a bordo e per le infrastrutture in caso di malfunzionamento.

“Con i droni, le persone non sono in pericolo perché non c’è nessuno a bordo e il drone valuta continuamente l’ambiente circostante per identificare il luogo più sicuro dove atterrare”, afferma.

“Il drone identifica le azioni correttive prima ancora che un essere umano possa rendersi conto che c’è un problema. E in un ambiente in cui non esiste una zona di atterraggio sicura, il drone può, con l’aiuto dell’intelligenza artificiale, sacrificarsi per proteggere l’infrastruttura atterrando, ad esempio, sugli alberi. »

Glen Lynch vuole espandere i rapporti con organizzazioni come Hydro-Québec, SOPFEU (Forest Protection Corporation), Canadian National e Rio Tinto.

“Gli incendi possono minacciare le infrastrutture elettriche, ma se tali infrastrutture non vengono adeguatamente mantenute, possono anche causare incendi. La manutenzione è importante e la domanda di elettricità è destinata ad aumentare, quindi ci sono opportunità per noi”, afferma.

Dopo aver effettuato 18 acquisizioni dal suo inizio nel 2019, Volatus si presenta come consolidatore.

L’acquisizione complementare di Drone Delivery Canada all’inizio di quest’anno ha consentito a Volatus di acquisire una piattaforma tecnologica per gestire le operazioni con i droni e posizionare l’azienda con un modello di servizio SAAS, ovvero di tipo software.

“È divertente poter riportare un’azienda come Volatus in Quebec, ma resta una scommessa, perché non esiste ancora una storia di redditività”, conclude Mathieu Martin.