Meta multata di 798 milioni di euro dalla Commissione Europea per aver violato le regole della concorrenza

La Commissione europea ha annunciato giovedì 14 novembre di aver inflitto una multa di 798 milioni di euro a Meta per aver violato le regole della concorrenza collegando il suo servizio di pubblicità online, Facebook Marketplace, al suo social network Facebook.

Bruxelles ritiene che la multinazionale americana si sia imposta in questo modo “Condizioni commerciali ingiuste” ad altri fornitori di servizi pubblicitari online.

Meta rispose immediatamente che l'avrebbe fatto «appello» di questa decisione che, secondo il gruppo, “ignora la realtà del mercato europeo”. Può infatti deferire la questione al tribunale dell'Unione Europea (UE) e avviare un procedimento giudiziario che potrebbe durare anni, il che non lo esonera dal pagare la multa.

Questo contenzioso non è l'unico che oppone Meta all'Ue. Il gruppo californiano è in discussione anche per le sue regole sull'utilizzo dei dati personali per scopi pubblicitari mirati, caso che potrebbe valergli anche una pesante sanzione.

La multa annunciata giovedì è la settima più grande mai imposta dall'UE per pratiche anticoncorrenziali (esclusi i cartelli), in una classifica dominata da Google, Apple e Intel.

Google (gruppo Alphabet) resta di gran lunga il più penalizzato, con oltre 8 miliardi di euro di multe complessive per diverse violazioni della concorrenza. Essa detiene ancora il premio per la più grande multa europea (4,1 miliardi) per aver abusato della sua posizione dominante con Android, il suo sistema operativo per telefoni cellulari.

“Questa pratica è illegale”

Meta, che possiede anche WhatsApp e Instagram, “ha cercato di offrire al proprio servizio Facebook Marketplace vantaggi che altri fornitori di servizi pubblicitari online non potevano eguagliare”ha dichiarato in un comunicato stampa la commissaria europea alla concorrenza, Margrethe Vestager.

“Questa pratica è illegale. Meta ora deve fermare questo comportamento”chiese. L’esecutivo europeo, garante della concorrenza nell’UE, ha aperto un’indagine formale su questo argomento nel giugno 2021. Ha comunicato le sue rimostranze nel dicembre 2022, dando a Meta l’opportunità di difendersi.

La Commissione sostiene che Facebook ha abusato della sua posizione dominante. “Tutti gli utenti di Facebook hanno automaticamente accesso al Facebook Marketplace e vi sono regolarmente esposti, che lo vogliano o no”ha spiegato. Lo sentiva “I concorrenti del Facebook Marketplace rischiavano di essere estromessi” non riuscendo a eguagliarlo “vantaggio sostanziale”.

«Faremo ricorso», assicura Meta

Bruxelles rileva inoltre che Meta si è imposto “unilateralmente” del “Condizioni commerciali ingiuste” ad altri fornitori che fanno pubblicità sulle piattaforme di Meta, “soprattutto sui suoi seguitissimi social Facebook e Instagram”. “Ciò consente a Meta di utilizzare i dati generati da altri inserzionisti ad esclusivo vantaggio del Marketplace di Facebook”ritiene la Commissione.

“Questa decisione ignora la realtà del fiorente mercato europeo dei servizi di annunci economici online e protegge le grandi imprese affermate dall'ingresso di un nuovo concorrente”afferma invece Meta. “Gli utenti di Facebook possono scegliere se utilizzare o meno Marketplace e molti no”assicura ancora il gruppo californiano in un comunicato. Sottolinea anche “non utilizzare i dati degli inserzionisti” per competere con loro.

“Faremo appello. Nel frattempo, rispetteremo i requisiti e lavoreremo in modo rapido e costruttivo per attuare una soluzione che affronti i punti sollevati”ha aggiunto Meta, sostenendo che la Commissione europea no “non è stata trovata alcuna prova di danno” influenzando i suoi concorrenti.

All'inizio di luglio Bruxelles ha aperto la strada a un'altra grossa multa contro Meta, stabilendo che non rispettava le norme sull'uso dei dati personali nell'UE per la pubblicità mirata.

Per adeguarsi, il gruppo americano ha offerto agli utenti di Facebook e Instagram un abbonamento a pagamento che permette loro di evitare di essere presi di mira dalla pubblicità. Se invece desiderano mantenere un servizio gratuito, dovranno accettare di fornire i propri dati. Questo sistema (“paga o consenso”) è stato giudicato dalla Commissione contrario al regolamento sui servizi digitali, entrato in vigore a marzo.