Di fronte alla concorrenza dei giganti dell'e-commerce, anche una piattaforma specializzata nella vendita di prodotti artigianali come Etsy deve rivolgersi all'intelligenza artificiale (AI), ha assicurato il suo capo Josh Silverman a margine del Web Summit.
“Non potremmo far funzionare Etsy senza l'intelligenza artificiale”, ha dichiarato martedì, durante questo importante incontro tecnologico a Lisbona.
Lanciata quasi vent'anni fa, la piattaforma americana conta circa 7 milioni di venditori e più di 90 milioni di acquirenti.
Ma la concorrenza è dura nel settore delle vendite online, con colossi come Amazon, Temu o Shein, senza dimenticare i negozi di mobili e decorazioni.
L'intelligenza artificiale diventa quindi essenziale per controllare i prodotti messi in vendita o per garantire che una ricerca sul sito porti al risultato giusto, secondo Silverman.
“Un motore di ricerca tradizionale non è in grado di distinguere tra un abito da sposa e una gruccia per abiti da sposa”, spiega. “L’intelligenza artificiale capisce la differenza (…) e ti mostra solo gli abiti da sposa.”
Per Josh Silverman, che ha preso le redini del gruppo nel 2017, per fare la distinzione è necessario un livello di comprensione del linguaggio “vicino a quello umano”, il che giustifica l’impiego dell’intelligenza artificiale sulla piattaforma.
– Artigiani contro intelligenza artificiale? –
Ma anche l’uso di questa tecnologia, che rende possibile generare tutti i tipi di contenuti con una semplice interrogazione nel linguaggio quotidiano, è controverso.
Gli oggetti creati utilizzando l'intelligenza artificiale (poster, opere d'arte, abbigliamento, ecc.) abbondano infatti sul sito, sebbene sia dedicato all'artigianato.
Dopo “intensi” dibattiti interni, Etsy ha deciso di non vietarli, afferma Silverman, anche se l'uso dell'intelligenza artificiale deve essere menzionato dai venditori.
Di fronte alle preoccupazioni degli artigiani, l'azienda ha emanato nuove regole che specificano che tutti gli articoli messi in vendita devono essere sottoposti a supervisione umana, sia a livello di produzione, progettazione o selezione.
Questa polemica si inserisce in un contesto più ampio attorno al posizionamento di Etsy, nato come sito di vendita di oggetti artigianali e accusato di allontanarsi dalle sue origini, accogliendo sempre più oggetti prodotti in serie, in cerca di profitto.
Due anni fa, la piattaforma provocò la furia dei suoi venditori aumentando le commissioni addebitate su ogni transazione, al 6,5% anziché al 5%.
Più di 10.000 di loro hanno deciso di chiudere i negozi per una settimana per uno “sciopero” di nuovo tipo, accusando Etsy di “dissanguarli”.
“Su altre piattaforme, i venditori sono trader che stanno semplicemente cercando di vendere qualcosa e possono cambiare il loro ritmo per vendere X o Y in un batter d'occhio”, analizza Josh Silverman.
«I nostri venditori sono artisti, creatori. Fare affari non è la loro passione, essere artisti è la loro passione», aggiunge, precisando che il 99,5% di loro in quel momento non aveva scioperato.
Per questo ex capo di Skype, in fin dei conti, gli interessi di Etsy e quelli dei venditori convergono necessariamente.
“I nostri venditori ci hanno assunto per aiutarli a vendere più prodotti ed è quello che stiamo facendo”, conclude.
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