Dirigibili Flying Whales all’Hydro-Québec: non per domani

Mentre i dubbi gettano un’ombra sui controversi progetti dei dirigibili Flying Whales in Francia, Hydro-Québec riconosce che ci vuole ancora tempo per convalidare diversi elementi prima di poterli utilizzare sul nostro vasto territorio, abbiamo appreso. Il diario.

“Valuteremo la tecnologia. È troppo presto per commentare ulteriormente, perché sono necessarie numerose convalide prima di considerarne l’utilizzo nei nostri progetti”, ha indicato al Diario Caroline Des Rosiers, portavoce di Hydro-Québec.

Promesse gonfiate, ostacoli tecnici, rischi ambientali… un’inchiesta di Radio France ha sollevato il velo negli ultimi mesi sulla società francese Flying Whales, che ha ottenuto 75 milioni di dollari di fondi pubblici dal governo Legault.

“Il governo ha commesso un errore. L’espressione appropriata in inglese sarebbe buttare buoni soldi dopo quelli cattivi», Stima Steven Ambler, professore di economia, che insegna investimenti e rischi a livello di master e dottorato presso l’UQAM.

“Credo che i problemi tecnici e soprattutto il prezzo dell’elio siano abbastanza decisivi. Se ci fossero state davvero buone possibilità che fosse redditizio, i fondi pubblici non sarebbero stati necessari”, analizza.

Quattro anni fa, Il diario ha rivelato che il Quebec aveva investito 30 milioni di dollari in progetti Flying Whales ritenuti irrealistici dagli esperti incaricati dal precedente governo liberale, oltre a pagare tre volte di più rispetto al suo partner commerciale cinese dell’epoca per la sua partecipazione.

Trois-Rivières o Sherbrooke

L’ultima notizia è che Flying Whales si sta destreggiando tra Sherbrooke e Trois-Rivières per costruire il suo sito di assemblaggio di palloncini per dirigibili cargo in Quebec.

“Siamo ancora ben posizionati”, afferma il Diario il sindaco di Trois-Rivières, che ha incontrato recentemente a Parigi i dirigenti dell’azienda.

Tuttavia, nel maggio scorso, l’Unità investigativa di Radio France ha indagato sulla società. “Balene volanti: 90 milioni di euro di denaro pubblico investiti e ancora nessun prototipo di dirigibile”, titolano i nostri colleghi.

In questo rapporto si afferma che Flying Whales afferma di essere in grado di commercializzare un dispositivo senza dover prima realizzare un prototipo.

«Rischio condiviso»

Per David Rancourt, professore associato all’Università di Sherbrooke e direttore di AéroUdeS, che ha collaborato alla ricerca su Flying Whales, il gioco vale lo sforzo.

“È un rischio condiviso. Sono molti i Paesi che hanno investito nel progetto. Il rapporto rischio/beneficio è interessante, soprattutto per quanto riguarda il vento”, afferma.

Come lui, Barry Prentrice, professore e direttore dell’Istituto dei trasporti dell’Università di Manitoba (UMTI), è convinto che abbiamo bisogno di dirigibili, anche solo per trasportare pale di turbine eoliche e minerali dagli angoli più arretrati.

“Mi sarebbe piaciuto che fosse fatto a Manitoba. Stiamo parlando di migliaia di posti di lavoro”, arriva addirittura a dire.

Anche l’esperto Mehran Ebrahimi, professore ordinario del dipartimento di gestione dell’ESG UQAM, ritiene che dobbiamo concentrarci su questo tipo di progetti affinché il Quebec rimanga il terzo hub aerospaziale del mondo. “C’è chi critica perché la tecnologia non è matura”, ammette.

“Quando investiamo denaro pubblico, abbiamo bisogno di garanzie per sapere cosa ci apparterrà, in termini di proprietà intellettuale, produzione”, osserva.

“Anche se un progetto fallisce, abbiamo imparato così tanto che anche questo ha valore”, sottolinea il direttore dell’Osservatorio internazionale dell’aeronautica e dell’aviazione civile.

E i posti di lavoro promessi?

Mentre nel giugno 2022 il Quebec sosteneva che “si dovrebbero creare o mantenere più di un centinaio di posti di lavoro ben retribuiti nei prossimi tre anni”, ha indicato Flying Whales Diario hanno solo una trentina di “collaboratori” a Montreal.

“Sarà soprattutto quando ci avvicineremo alla fabbrica dove daremo lavoro a 300 persone che questa cifra aumenterà nuovamente nettamente e finalmente per le operazioni con da 20 a 35 persone per base e nel centro di controllo operativo in Quebec”, ha precisato Arnaud Thiouluse, direttore generale della filiale del Quebec.

“Per quanto riguarda lo sviluppo, dobbiamo anche considerare le forze dispiegate tra i nostri partner, da 15 a 30 persone per fornitore dei principali lotti come Delastek, P&WC, Thales Canada, Honeywell, ecc. E la dimensione dei loro team è destinata ad aumentare in modo significativo ora che stiamo entrando nella fase di test di integrazione e progettazione dettagliata, una fase che in uno sviluppo aeronautico mobilita sempre la maggior parte del personale”, ha concluso.

-Con la collaborazione di Sylvain Larocque