Cambiamenti climatici | Sci destinato ad un futuro burrascoso in Quebec

Il cambiamento climatico non risparmierà l’industria dello sci in Quebec, conclude un ampio studio appena presentato. La buona notizia? Continueremo a sciare. Quello cattivo? L’aumento delle temperature e la caduta del manto nevoso costringeranno i resort a spendere milioni… in un momento in cui il numero di passeggeri è stagnante e i prezzi dei biglietti stanno esplodendo.

Fino a 19 giorni in più senza neve

Nei prossimi decenni l’industria dello sci dovrà affrontare difficoltà. Lo studio pubblicato da Ouranos in collaborazione con l’Associazione delle stazioni sciistiche del Quebec (ASSQ) mira a quattro indicatori prioritari, che danneggeranno tutti lo sport.

• Le temperature medie invernali aumenteranno di 1,7°C nel periodo 2021-2050 rispetto agli anni 1991-2020 nelle regioni sciistiche del Quebec. Ouranos prevede che aumenteranno da 2,3°C a 3,1°C nel periodo 2041-2070.
• Anche i giorni di gelo-disgelo saranno più frequenti in inverno (+7 entro il 2041-2070), complicando ulteriormente la manutenzione dei pendii.
• Pioverà di più in inverno, con incrementi di 33 mm e 43 mm rispettivamente nel 2021-2050 e nel 2041-2070. “Le precipitazioni totali durante la stagione invernale sono generalmente in aumento. Questo aumento è dovuto principalmente ad un aumento delle precipitazioni in forma liquida. In generale, si prevedono pochi cambiamenti per le precipitazioni in forma solida”, avverte Urano nel suo Diagnosi di vulnerabilità del sistema sciistico alpino di fronte ai cambiamenti climatici.
• Gli esperti prevedono che ci saranno altri quattro giorni all’anno senza copertura nevosa naturale entro il 2021-2050, poi altri sei-otto entro il 2041-2070. Nelle regioni meridionali la neve diventerà ancora più rara. Gli esperti prevedono ogni anno fino a 19 giorni in più senza neve a Montérégie, 14 giorni in più a Chaudière-Appalaches e altri 13 in Estrie entro il 2041-2070.

Lo sci è qui per restare

Nonostante tutte queste sfide climatiche, l’industria dello sci potrà continuare le sue attività, in particolare grazie ad un aumento degli investimenti.

“Questo è il messaggio che ho inviato. L’inverno in Quebec continuerà, è una buona notizia, abbiamo avuto la sensazione che ci fossero degli scettici quando parliamo con i partner governativi, con gli investitori», indica Yves Juneau, presidente e direttore generale dell’ASSQ, che vede il bicchiere mezzo pieno.

La stagione sarà un po’ più breve. Ma Ouranos prevede che le stazioni riusciranno a limitare il calo nei giorni di apertura. Nello scenario climatico peggiore, ad esempio alle Laurenziane il numero dei giorni di esercizio scenderebbe da 104 a 97. Nella migliore delle ipotesi, le stazioni sciistiche delle regioni più importanti – Laurentides, Estrie e Capitale-Nationale – riuscirebbero ad essere aperte anche 100 giorni all’anno.

Una base di clienti stagnante

Le località del Quebec hanno raggiunto il picco di traffico a metà degli anni 2000, con 7,2 milioni di giornate di sci. Da allora la situazione si è stabilizzata attorno ai 6 milioni di giornate sciistiche.

Quale sarà l’impatto del cambiamento climatico? Nella migliore delle ipotesi, il numero di passeggeri potrebbe “rimanere stabile entro la fine del secolo, ma potrebbe anche diminuire di oltre il 25% nello stesso periodo”, avverte Ouranos.

Piccola consolazione: il Quebec potrebbe beneficiare di un “maggiore afflusso di sciatori dalle regioni vicine come il New England e l’Ontario, dove gli effetti del riscaldamento globale sono più pronunciati”.

Biglietti più costosi

Lo studio rileva che il calo del numero dei visitatori è stato compensato dall’aumento dei prezzi dei biglietti. In 20 anni, dal 2001 al 2021, gli abbonamenti giornalieri del fine settimana sono aumentati del 119% e gli abbonamenti del 51%. Nello stesso periodo l’indice dei prezzi al consumo è aumentato del 41%.

« È una sfida, ma la clientela si è adattata”, ritiene Michel Archambault, professore emerito del dipartimento di studi urbani e turistici dell’UQAM. “Studio con l’ASSQ da 30 anni. All’inizio il 25% dei clienti si abbonava e il 75% delle persone acquistava i biglietti. Oggi il 75% acquista un abbonamento, che costa meno al giorno. »

Il signor Archambault nota inoltre che i prezzi dei biglietti sono ancora più alti nel nord-est americano. “Lì un biglietto per il fine settimana costa in media 179 dollari, rispetto ai 57 dollari del Quebec. Sono più di tre volte. In Ontario costa una volta e mezza, se non il doppio. Quando ci confrontiamo, ci consoliamo. »

Costi in aumento

Ouranos prevede che le stazioni dovranno assumere più dipendenti per mantenere lo stesso livello di servizi.

“La pressione sui costi operativi era già presente e continuerà ad esserlo. Ma l’automazione, ad esempio dell’innevamento artificiale, è forse una via da seguire. Ma ci vorranno investimenti”, osserva Yves Juneau.

Il presidente e direttore generale dell’ASSQ non lo nasconde: vorrebbe che il Quebec mettesse in atto un programma di aiuti alle stazioni sciistiche per adattarsi ai cambiamenti climatici.

“C’è molto sostegno in molti settori e riteniamo che l’industria dello sci debba essere supportata”, afferma. Non possiamo mandare la montagna in Messico. Il denaro investito nella montagna resterà con noi. »

Ma poiché i prezzi dei biglietti aumenteranno più rapidamente dell’indice dei prezzi al consumo, come verranno percepiti dal pubblico i sussidi per lo sci? Yves Juneau rifiuta l’etichetta di “sport per ricchi”. «Sì, nello sci c’è una clientela facoltosa, quella dei circoli agonistici per esempio, ma non sono le uniche. »

Sostiene che iscrivere un giovane all’hockey può costare molto di più. “Lo sci è uno dei pochi sport in cui mamma, papà e bambini possono muoversi insieme. Negli altri sport spesso i genitori sono seduti, ha detto. Se vuoi far muovere le persone in inverno, è davvero uno sport eccellente. »