Con una pista ora in grado di accogliere voli a lungo raggio, l’aeroporto di Nuuk, la capitale della Groenlandia, vuole avvicinare l’isola artica al resto del mondo e rilanciare il turismo, rischiando di saturare le sue infrastrutture in un ecosistema fragile.
Dal 28 novembre turisti e gente del posto non dovranno più fermarsi più a nord, a Kangerlussuaq, ex base militare americana che era l'unico aeroporto in grado di accogliere voli a lungo raggio e quindi punto di passaggio obbligato da e per lo straniero.
“In passato è stato molto difficile viaggiare in Groenlandia e con i nuovi aeroporti [ndlr: celui d’Ilulissat, plus au nord, ouvre en 2026]questo cambierà completamente le infrastrutture per arrivarci”, spiega un portavoce dell'aeroporto, Milan Lund Vraa.
Nuuk, dove risiede un terzo dei 57.000 abitanti di questo territorio autonomo danese, dovrà aumentare le sue capacità di accoglienza per trarne vantaggio.
“Ci sono molti turisti a Nuuk, e saranno così tanti che non ci saranno abbastanza posti per loro”, prevede Gideon Lyberth, sindaco di Maniitsoq, un po' più a nord, che spera di poterli portare con sé approfitta dell'eccedenza di visitatori venuti per ammirare la bellezza dei fiordi e dei paesaggi crudi.
Già da diversi anni il numero dei turisti aumenta del 9% all'anno, nota Lund Vraa.
Un recente rapporto stima che la capitale groenlandese avrà bisogno di nuove camere d’albergo a partire da settembre 2027 se il numero di turisti crescerà del 5% all’anno. Sarà sicuramente necessario anche aprire nuovi ristoranti, dato che Nuuk ne ha solo 15.
Questa tariffa potrebbe essere ampiamente superata grazie ai collegamenti con la Danimarca e il Nord America, con un collegamento diretto Nuuk-New York due volte a settimana.
Lo sviluppo dell'aeroporto “rappresenta un'enorme opportunità per i viaggiatori amanti dell'avventura che vogliono essere i primi a visitare una destinazione nuova e unica”, ritiene la direttrice della ricerca di ATTA, la federazione dei tour operator avventurosi, Heather Kelly.
– “La Venezia della Groenlandia” –
A Maniitsoq, 2.500 abitanti su una roccia, puntiamo sui turisti.
“Ne abbiamo bisogno. Nella mia città ci sono sempre meno persone, le persone si trasferiscono in città più grandi, con più posti di lavoro”, spiega un marinaio, Michael.
In questa “Venezia della Groenlandia”, nota per le sue case colorate arroccate sulla roccia, gli operatori locali iniziano timidamente, spesso in coppia o in famiglia.
«Negli ultimi anni abbiamo visto che i giovani hanno iniziato a diventare operatori turistici», dice il sindaco.
Un “boom” turistico, come quello sperimentato dalla vicina Islanda a partire dagli anni 2010, richiederà tempo.
“Tutte le infrastrutture devono essere installate prima, e non è qualcosa che accadrà da un giorno all'altro”, ha detto Taatsi Fleischer, portavoce dell'organizzazione Arctic Circle, che incoraggia e sostiene gli imprenditori della Groenlandia occidentale.
Si tratta di un “passo” che dovrebbe rendere più semplice la vita quotidiana dei groenlandesi, a suo giudizio.
Ma cosa pensano dei turisti?
L'atteggiamento nei confronti delle navi da crociera, molto inquinanti, è ambivalente e una nuova legge potrebbe vietarne l'accesso in alcune zone.
I turisti scaricati da questi edifici galleggianti “vengono a passeggiare per la città. Non so molto di loro perché non parlano con la gente”, spiega Michael, un marinaio di Maniitsoq.
Vede di più favorevolmente i viaggiatori che arrivano in aereo, che rimangono lì più a lungo.
– Paesaggi che scompaiono –
Tuttavia, il turismo artico è direttamente influenzato dai cambiamenti climatici.
Lo sci, l'escursionismo e le crociere “sono direttamente colpiti dal ritiro dei ghiacciai e dai processi associati che complicano l'accesso ai siti”, avverte Emmanuel Salim, docente di geografia all'Università di Tolosa.
“Sviluppare una tale destinazione oggi significa pensare ora all'immagine e alla realtà del futuro di un paesaggio post-artico, in cui i rilievi innevati, gli orsi polari e i banchi di ghiaccio – che hanno plasmato l'immagine di questi luoghi – non esistono più”, ha affermato. aggiunge.
La gente del posto avverte della necessità di uno sviluppo turistico ragionato.
“Penso che la Groenlandia non sia pronta per il turismo di massa, soprattutto a causa delle infrastrutture di cui disponiamo”, ha affermato Paaliit Mølgaard Rasmussen, residente a Nuuk.
“L’ospedale è a corto di personale e i sentieri escursionistici non sono mantenuti”, osserva.
Lo sviluppo del turismo sarà possibile solo integrandolo nell'economia locale, difende l'accademico Michael Hall, specialista del turismo.
“Se vogliamo sviluppare le infrastrutture turistiche, queste devono far parte di uno sviluppo di qualità e a lungo termine per renderle resistenti ai cambiamenti ambientali”, afferma.
Nel 2023, il turismo ha portato alla Groenlandia 1,9 miliardi di corone (250 milioni di euro), quasi il 10% del PIL groenlandese di 20,3 miliardi.
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