L’innovazione tecnologica nel campo delle energie rinnovabili è molto importante per affrontare le attuali sfide ambientali. L’azienda Equatic ha sviluppato un nuovo metodo per produrre idrogeno dall’acqua di mare. Questo metodo si distingue per la sua capacità di farlo senza produrre cloro, un sottoprodotto dannoso spesso associato a questo processo. Oltre al potenziale di generare una fonte di energia pulita, questa tecnologia offre una soluzione unica per combattere il cambiamento climatico rimuovendo contemporaneamente l’anidride carbonica dall’atmosfera e immagazzinandola nelle profondità dell’oceano.
Una nuova soluzione ad un vecchio problema
Equatic ha sviluppato una tecnologia innovativa per estrarre l’idrogeno dall’acqua di mare senza generare cloro dannoso. Questa è una sfida che gli elettrochimici stanno cercando di superare fin dagli anni ’70. Questo progresso facilita sia la produzione commerciale di idrogeno che la rimozione di anidride carbonica. La società ha recentemente iniziato a produrre gli anodi in uno stabilimento a San Diego, come riporta Heatmap.
Il sistema di Equatic si basa sull’elettrolisi dell’acqua di mare. Si tratta di un processo che produce idrogeno rimuovendo contemporaneamente l’anidride carbonica dall’aria. Questo processo separa quindi l’acqua di mare in due flussi distinti: un flusso acido e un flusso alcalino. Il flusso alcalino cattura l’anidride carbonica atmosferica e la trasforma in una molecola stabile.
Vantaggi di questo metodo di rimozione dell’anidride carbonica per produrre idrogeno dall’acqua di mare
Questo metodo di eliminazione dell’anidride carbonica offre quindi due principali vantaggi:
Permette una valutazione più precisa della quantità di anidride carbonica catturata, rispetto alle tecniche applicate in alto mare.
Il processo genera idrogeno puro, che può aiutare a compensare i costi associati alla rimozione dell’anidride carbonica.
Dal laboratorio alla fabbrica
Equatic ha testato il suo concetto in due piccoli progetti pilota, situati nel porto di Los Angeles e a Singapore. Questi impianti hanno rimosso dall’aria circa 100 chilogrammi di anidride carbonica producendo diversi chilogrammi di idrogeno ogni giorno.
La nuova fabbrica di San Diego, invece, sarà inizialmente in grado di produrre 4.000 anodi all’anno. Dovrebbe quindi essere pienamente operativo entro la fine del 2024.
Questi anodi verranno utilizzati nel primo progetto dimostrativo su larga scala di Equatic, che sarà un nuovo impianto a Singapore, con l’obiettivo di rimuovere 10 tonnellate di anidride carbonica e produrre 300 chilogrammi di idrogeno al giorno.
Equatic progetta un impianto ancora più grande per produrre idrogeno dall’acqua di mare
Inoltre, la società prevede di costruire una struttura ancora più grande in Quebec. Questo impianto sarà in grado di eliminare 300 tonnellate di anidride carbonica al giorno. Si tratta di circa tre volte la capacità del più grande attuale impianto di cattura diretta del carbonio atmosferico.
L’anidride carbonica (CO2) è una risorsa ricca di carbonio sul nostro pianeta. La sua concentrazione nell’oceano raggiunge circa 100 milligrammi per litro.
Si tratta di quasi 140 volte di più di quella presente nell’aria. Una piccola frazione di questa CO2 disciolta nell’acqua di mare viene trasformata in acido carbonico (dal 2 al 3%). Mentre la maggioranza è sotto forma di bicarbonato (dal 96 al 97%) e carbonato (1%).
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