confida questo giovane democratico

A soli 19 anni, Manuel Fernandez è uno dei democratici più giovani e longevi della Florida. Sostenitore in tutto e per tutto di Kamala Harris e Joe Biden e presidente dei Miami-Dade College Democrats, non ha remore a brandire i suoi colori e le sue convinzioni in uno Stato largamente conquistato dalla causa di Trump. Ritratto.

MARINE BRUNNER, KENDALL (FLORIDE)

È stato in uno Starbucks locale che Manuel, “Manny”, ha organizzato un incontro con noi. Lo riconosciamo da lontano, questo giovane di 19 anni dalla figura snella, il viso magro e smarrito sotto un berretto blu brillante.

Le nostre strade si erano incrociate per la prima volta tre settimane prima, in un bar di Kendall, cittadina di 78mila abitanti a sud di Miami, durante una serata organizzata per i latino-democratici della contea.

Il giovane era uno degli organizzatori. Qualcosa nell’ardore e nella passione di questo studente di giurisprudenza ci aveva colpito.

Dopo aver bevuto il primo sorso di caffè, iniziamo chiedendogli le sue sensazioni, a pochi giorni da queste storiche elezioni presidenziali. Fiducioso? Eccitato? Impazzito? “Super ansioso”, ammette Manuel, giocherellando con uno degli anelli che ha sull’anulare. Gli ultimi sondaggi gli danno ragione. Dieci giorni prima delle elezioni, Donald Trump e Kamala Harris sono testa a testa. Le elezioni si preannunciano straordinariamente serrate.

Dove tutto ha avuto inizio

Come per molti dei suoi compatrioti, l’interesse di Manuel Fernandez per la politica è nato un giorno di giugno 2015, quando un miliardario di New York iniziò a scendere una scala mobile dorata alla Trump Tower per annunciare la sua candidatura alla presidenza degli Stati Uniti. A quel tempo, Manny aveva solo 11 anni. Ma rimane profondamente segnato da queste immagini di Donald Trump. “I commenti che ha fatto sui migranti latini ridotti ad assassini e stupratori… È stato uno shock”confida il floridiano, preoccupato da quando i suoi genitori emigrarono da Cuba negli anni ’80.

Sua madre, infermiera, e suo padre, meccanico, hanno votato per Barack Obama nel 2008 e nel 2012. Entrambi sono più probabilmente democratici, anche se “a casa non abbiamo mai parlato molto di politica”, spiega Manuel. “Mi hanno dato la libertà di formare le mie opinioni. Vedo tanti giovani della mia età che crescono indottrinati dai genitori e diventano Infatti Repubblicani, prima ancora di porre la domanda”.

Nel 2016, Manuel Fernandez ha assistito con sgomento all’insediamento di Donald Trump alla Casa Bianca.

Il punto di svolta

Tre anni e mezzo dopo, la pandemia di Covid-19 colpisce duramente il pianeta e la vita quotidiana di Manny. Ha appena iniziato la scuola superiore. Non ci metterà più piede per quasi sei mesi, a causa del confinamento. Un periodo “atroce”, riassume, che lo ha “deralato completamente”.

Tra una lezione e l’altra su Zoom, nonostante non sia ancora abbastanza grande per votare, l’adolescente confinato segue con passione le primarie e il primo dibattito presidenziale. “Ho guardato il dibattito repubblicano, ma i candidati erano troppo aggressivi per i miei gusti. Non mi riferivo alle loro idee. Quella dei democratici invece mi è piaciuta fin da subito. Manuel ha trovato una corrispondenza. E uno dei preferiti.

È stata una buona cosa per lui, dal momento che il suo candidato preferito ha vinto le primarie democratiche, poi la corsa presidenziale contro l’ex presidente Donald Trump, il 3 novembre 2020. La gioia sarà di breve durata. Fu l’inizio di due mesi di ansia, durante i quali dormì solo “tre o quattro ore” per notte, aspettando con ansia la ratifica dei risultati.

“Era assolutamente necessario che i risultati delle elezioni fossero certificati”, ricorda. E allora non avevamo la certezza che sarebbe andata così. Trump era ancora presidente, poteva fare più o meno quello che voleva. Fortunatamente, un pugno di repubblicani onesti ha adempiuto al proprio dovere e si è rifiutato di piegarsi alla sua volontà”.

Il 6 gennaio 2021, mentre a Washington veniva ufficializzata la vittoria del presidente Joe Biden, Manuel ha seguito gli eventi dal suo computer e dalla sua lezione di tedesco. La batteria del dispositivo non funziona. Seguito, poco dopo, da quello del suo telefono. Proprio nel momento in cui i rivoltosi hanno dato inizio all’assalto al Campidoglio. Manuel trema ancora alla menzione di questo ricordo – e prova un brivido contagioso.

“Mi sono precipitato a casa, completamente impotente. Quando mia madre mi vide sbarcare, era furiosa. Aveva seguito quello che era successo e non riusciva a raggiungermi”, ricorda.

Il resto lo sappiamo. Il risultato delle elezioni sarà finalmente certificato e Joe Biden sarà eletto 46esimo presidente. Questi eventi segnano l’inizio dell’impegno politico di Manuel Fernandez.

Un futuro politico al potere

Da allora, lo studente diciannovenne ha iniziato i suoi studi al Miami-Dade College, dove presiede il caucus democratico dell’università. “Io sono il ‘uomo politico’ in sala”, ammette volentieri questo appassionato di attualità e di politica internazionale, dalla guerra in Ucraina alle recenti elezioni in Venezuela. Rimprovero tutti con la politica!”

Quando gli chiediamo se a volte non si sente un po’ solo, lui, il democratico in mezzo a uno Stato sempre più repubblicano, alza le spalle.

Parallelamente agli studi universitari in giurisprudenza, iniziati un anno fa, si è impegnato nella politica a livello locale, ricoprendo recentemente la carica di consigliere comunale della sua città. “La prima volta che ho parlato a una riunione, la gente mi ha guardato dicendo: ‘Chi è questo ragazzo?’”.

“La chiave per essere rispettati è ammettere che non sai tutto. Ad esempio, ho ancora tutto da imparare sulla raccolta fondi. Dobbiamo rimanere umili», confida l’accademico, il cui impegno nel partito gli è valso l’opportunità di essere inviato alla Convenzione nazionale democratica di Chicago lo scorso agosto come delegato per partecipare alla nomina della vicepresidente Kamala Harris.

L’occasione di vedere tutti i suoi idoli, da Barack Obama a Joe Biden, passando per Kamala Harris. Ancora tremante dall’emozione, scorre le foto dell’evento sul suo iPhone. “Quando ho visto Joe Biden parlare, sì, ho pianto”, ammette. Il suo discorso ha segnato la fine di qualcosa. D’altra parte, quando ho sentito Kamala Harris, non ho versato una lacrima. C’era troppa gioia, troppa speranza”.

Un primo passo nell’arena politica. Prima che forse le sue ambizioni lo portino molto più lontano. Uno scintillio freddo e determinato brilla nel profondo degli occhi neri di Manny. La sua voce è calma, il suo carisma evidente.

“Voglio davvero avere un impatto sulla vita delle persone”, ci dice l’aspirante capo dello Stato, prima di spiegare il suo programma con una sicurezza e un tono sconcertanti per la sua età. Tanto che vogliamo credergli, quando ci parla di “sviluppare infrastrutture” come la rete di autobus, di copertura sanitaria per gli americani o anche di trovare soluzioni per il clima – “questo comporterà l’energia nucleare”, dice.

Ogni cosa a suo tempo. A Manuel mancano ancora 16 anni prima di poter rivendicare la Casa Bianca. Il suo obiettivo è innanzitutto quello di essere eletto a un posto di rappresentanza al Congresso o al Senato, dopo la fine degli studi.

Mentre lo accompagniamo alla sua macchina – anch’essa, ovviamente, con i colori di Kamala Harris e del suo compagno di corsa Tim Walz – il giovane ci racconta i suoi piani per la notte delle elezioni. “Sto dando una festa al Kendall Grill Bar con altri democratici. Il cibo è delizioso, l’atmosfera è bella, sarà perfetto per aspettare i risultati. E poi, se Kamala perde…”

Se Kamala perde? “Preferisco non pensarci”, dice, con la mascella serrata. Mi rifiuto di pensarci.

Con questa solenne promessa, partì per unirsi a un gruppo di volontari democratici. Bussare alle porte, sfilare in macchina, dipingere cartelli… C’è ancora molto da fare in dieci giorni. E gli sforzi di Manuel Fernandez sono solo all’inizio.