La scena è ambientata meno di due anni fa. Questo lunedì 7 novembre 2022, Yves Guillemot ha preso possesso del Palais d’Iéna di Parigi per celebrare il 30° anniversario dell’azienda fondata da lui e dai suoi quattro fratelli: Ubisoft. Un’ammiraglia francese, diventata la numero tre al mondo nel settore dei videogiochi, con licenze di successo come Assassin’s Creed, Guarda Cani, Rabbids O Basta ballare. Il clima è festoso, anche se, a fine pomeriggio, Vivendi ha comunicato di aver acquisito una partecipazione nella società, con l’ambizione di prenderne il controllo. L’offensiva fu di breve durata: Vincent Bolloré vendette le sue azioni meno di quattro mesi dopo.
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Ventiquattro mesi dopo l’atmosfera è completamente diversa. Lunedì 15 ottobre, il signor Guillemot ha visto un picchetto di sciopero allestito per la seconda volta quest’anno davanti alla sede di Montreuil. Motivo di questa mobilitazione: l’annuncio di una revisione del sistema di telelavoro nell’azienda che impiega 21.000 persone in tutto il mondo, di cui circa 4.000 in Francia.
Ma la crisi va ben oltre. Il gioco Fuorilegge di Star Wars lanciato a fine agosto, che sarebbe costato a Ubisoft tra i 250 e i 300 milioni di dollari (tra i 229 e i 275 milioni di euro), non ha avuto il successo sperato. Lo studio ha dovuto posticipare il lancio della nuova operaAssassin’s Creed oltre i festeggiamenti di fine anno. Il gioco deve essere impeccabile. Ubisoft non può permettersi il lusso di un altro fallimento.
Come se Ubisoft avesse perso la ricetta
Niente di tutto questo è andato perduto per gli investitori. Il titolo è crollato sotto i 10 euro a fine settembre, ben lontano dai 100 euro brevemente superati nel luglio 2018. D’ora in poi non è più esclusa l’ipotesi di un’uscita dal mercato né quella di una vendita della società. . Se all’inizio di ottobre la società parlava di “speculazione della stampa” riguardo al suo futuro, ha anche ammesso che lei “rivede regolarmente tutte le sue opzioni strategiche”. Come se Ubisoft avesse perso la ricetta di ciò che ha sempre costituito il suo successo: rimanere indipendente e costruire licenze forti.
Nel corso della sua storia, il numero uno francese ha infatti puntato soprattutto sui propri punti di forza. Ha sicuramente realizzato alcune acquisizioni vincenti come l’acquisto nel 2000 dello studio Red Storm Entertainment, che gli ha permesso di sfruttare la serie di Tom Clancy. Nel 2001 ha messo le mani anche sulla licenza Principe di Persia. Due colpi di genio. Ma è soprattutto con le proprie creazioni che Ubisoft si è fatta un nome.
Nel 1995, lo studio approfittò dell’uscita della prima PlayStation sul mercato Raymanun gioco che divenne subito un successo mondiale. Il talento di Ubisoft è quindi quello di saper estendere nel tempo la popolarità delle proprie licenze grazie a nuovi episodi o variazioni su altri media (serie, film).
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