Domenica SpaceX dovrà tentare una nuova e spettacolare manovra: raggiungere il primo stadio del suo megarazzo Starship utilizzando immensi bracci meccanici, durante un nuovo volo di prova che potrebbe rappresentare un passo decisivo verso il riutilizzo di questo lanciatore pesante.
I due stadi del razzo – il più grande e potente del mondo – dovranno al termine del suo sviluppo essere recuperati e riutilizzati dopo ogni volo. Una strategia mirata a poter lanciare più macchine più rapidamente e con molto meno denaro.
L’azienda del miliardario Elon Musk mira a utilizzare la Starship per colonizzare Marte. Lo sviluppo della navicella spaziale è seguito da vicino anche dalla NASA, che conta su di essa per riportare i suoi astronauti sulla superficie della Luna.
Il decollo di questo quinto volo di prova della Starship è previsto a partire dalle 7:00 ora locale (14:00 ora svizzera) dalla base spaziale Starbase della compagnia, nell’estremo sud del Texas, negli Stati Uniti.
Anni di preparazione
Il razzo è composto dal primo stadio Super Heavy e, sopra di esso, dalla Starship, che per estensione dà il nome all’intero lanciatore. Il solo Super Heavy è alto circa 70 metri (il razzo completo ne misura 120).
Durante ogni volo, Super Heavy si stacca dalla nave dopo averla spinta utilizzando i suoi 33 potenti motori. Finora avrebbe dovuto terminare il suo viaggio in mare, ma questa volta SpaceX vuole provare a riportarlo sulla sua rampa di lancio, circa sette minuti dopo il decollo.
Una volta frenato e prima che tocchi terra, dei bracci meccanici installati sulla torre di lancio, soprannominati “le bacchette”, devono poi chiudersi su di essa e immobilizzarla. “Gli ingegneri di SpaceX hanno trascorso anni a prepararsi per il tentativo di cattura”, ha scritto la società. “
Una manovra rischiosa
Per eseguire questa manovra rischiosa dovranno essere soddisfatte “migliaia” di condizioni, ha avvertito SpaceX. Se non vengono raggiunti, il Super Heavy seguirà una traiettoria che lo porterà ad atterrare nel Golfo del Messico.
Da parte sua, la Starship continuerà il suo volo fino all’atterraggio nell’Oceano Indiano. Per la prima volta era atterrato con successo dolcemente in questo oceano durante il precedente volo di prova, quattro mesi fa.
presso/lì
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