Specializzata in dessert surgelati e hamburger, la catena americana di fast food Dairy Queen vuole aprire ristoranti in Francia.
L'America è sicuramente interessata alla Francia. Seguendo la strada aperta dal padre fondatore McDonald's, seguito da tutta una schiera di altri giganti americani, un nuovo re del fast food spera ancora di attraversare l'Atlantico, questa volta è più una regina. La catena di fast food Dairy Queen ha in programma di aprire ristoranti in Francia nei prossimi anni, ha annunciato l'azienda americana a BFM Business. Specializzata in dessert surgelati, ora ha 7.500 ristoranti in tutto il mondo, un'offerta paragonabile a quella di Taco Bell (8.000 ristoranti) o Wendy's (7.000 ristoranti).
La Francia “è un mercato strategico per Dairy Queen”, conferma a BFM Business il suo direttore generale internazionale, Nicolas Boudet.
Il marchio americano vuole affidarsi a un partner locale per sviluppare un modello di franchising. “Non è stato ancora firmato nulla”, ma “stiamo ascoltando attentamente chi si è avvicinato a noi”, sottolinea Nicolas Boudet, aggiungendo di essere alla ricerca di un gruppo “esperto” abituato al fast food.
Non è stata formalmente fissata alcuna data nel calendario. “Potrebbe andare più veloce o più lento” a seconda del potenziale partner, specifica, menzionando 12-16 mesi necessari, dopo averlo trovato, per aprire i primi ristoranti. Dairy Queen non dovrebbe quindi essere in grado di stabilirsi in Francia prima del 2026 o del 2027 al più presto, se le discussioni si riveleranno conclusive.
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Sebbene inizialmente apriranno solo pochi ristoranti, il marchio americano è ambizioso: “100-200 ristoranti sembrano essere il minimo” per raggiungere infine una dimensione critica sul mercato francese, afferma Nicolas Boudet.
Già presente nelle Americhe, in Asia e in Medio Oriente, non è la prima volta che il gruppo tenta di stabilirsi in Europa, con tentativi falliti già avvenuti in Italia e Slovenia. Nel 2015 ha annunciato l'arrivo in Polonia, ma i ristoranti hanno chiuso i battenti l'anno successivo. “Abbiamo avuto alcuni fallimenti”, ammette, che “ci hanno permesso di imparare cosa non fare”.
“Quando vediamo cosa sono riusciti a fare marchi come McDonald's o Burger King” in Francia, “ci dà molta speranza”, afferma Nicolas Boudet.
La Francia potrebbe essere l'inizio del ritorno di Dairy Queen nel Vecchio Continente. Bisogna dire che il Paese sta stuzzicando l'appetito per il fast food: le catene di fast food, soprattutto americane, si sono moltiplicate lì negli ultimi anni. Niente che la spaventi. Al contrario, è il successo dei suoi concorrenti che ha convinto la catena dei meriti delle sue intenzioni francesi.
“È un indicatore della buona salute del mercato francese”, “un mercato maturo”, vogliamo credere. Con il suo modello a due gambe, uno basato sui dessert surgelati e l’altro sui prodotti caldi, Dairy Queen vede ancora un posto dove prendere piede nello stomaco dei clienti francesi.
Hamburger e dessert surgelati
I dessert ghiacciati occupano una buona parte del menù, a partire dal prodotto di punta, il “Blizzard”, una specie di gelato montato servito in una grande coppa (somiglia più al McFlurry venduto da McDonald's, un'imitazione del Blizzard, che a un normale gelato).
I suoi ristoranti offrono anche una gamma di prodotti caldi tipici del fast food, principalmente hamburger. Un modo per occupare il mercato della ristorazione durante tutto il giorno, di calpestare sia il menù di Burger King a pranzo che quelli di Starbucks coffee o Dunkin' donuts a metà pomeriggio.
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La società madre International Dairy Queen, con sede in Minnesota, è di proprietà dalla fine degli anni '90 del conglomerato Berkshire Hathaway, la società di investimento del finanziere e miliardario americano Warren Buffett. Ha avuto ricavi per 6,37 miliardi di dollari nel 2023.
Un Eldorado francese del fast food… ma fino a quando?
Five Guys, Chipotle, Steak'n Shake, Carl's Jr, Popeyes, per non parlare del ritorno di Burger King: il mercato francese del fast food è stato scandito, negli ultimi anni, dall'arrivo di nuovi marchi americani. Fino ai primi anni 2000, McDonald's regnava quasi incontrastato in Francia. Molti marchi ora si contendono le strade dei centri cittadini e le corsie dei centri commerciali.
A cui vanno aggiunti anche gli specialisti delle ciambelle, Dunkin' e Krispy Kreme, anche loro nuovi arrivati, e persino le caffetterie Starbucks, che puntano sui drive-through per continuare la loro crescita in Francia. Altri marchi aspettano alle porte della Francia, come il gigante Wendy's, che sta tentando di nuovo la fortuna nell'Europa occidentale dopo un precedente fallimento. Anche Little Caesars, la terza catena di pizzerie al mondo, la sta tenendo d'occhio.
Se i marchi si precipitano alle nostre porte, è perché sono meno numerosi che altrove, come in Spagna o nel Regno Unito. Inoltre, beneficiano di una buona immagine di prezzo nella mente del consumatore e offrono prodotti convenzionali e universali, facili da consumare in qualsiasi momento della giornata. E l'egemonia di McDonald's, a lungo un freno all'arrivo dei concorrenti, oggi è meno resistente.
Ma dobbiamo temere la saturazione? Per il momento, il fast food sta mostrando una buona crescita in Francia, ma la concorrenza è chiaramente aumentata. Oltre alle catene americane, dobbiamo anche fare i conti con l'emergere di marchi francesi (Big Fernand ad esempio) e con l'attuale popolarità di kebab e tacos. Soprattutto perché alcuni marchi hanno già subito fallimenti: nel 2018, Popeyes ha fallito il suo primo tentativo nel sud della Francia.
Jeremy Bruno Giornalista di BFMTV
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