UNIl giorno dopo Natale il tribunale commerciale di La Rochelle ha posto la ditta Werzalit in amministrazione controllata con un termine di osservazione di sei mesi. Un altro incidente per il produttore di piani per tavoli in laminato stampato con sede a Rochefort, che nell’ultimo decennio ha attraversato difficoltà o colpi di scena.
“Non siamo i primi e non saremo gli ultimi gruppi industriali francesi in difficoltà”, osserva il direttore generale Hervé Pottier. Arrivato qualche mese fa alla guida dell’azienda situata vicino al porto commerciale di Rochefort, ha iniziato una ripresa spettacolare con un fatturato in aumento del 24% a settembre, del 58% a ottobre e del 16% a novembre rispetto alla stagione precedente.
“Trasparenza totale”
Ciò non è bastato a salvare l’azienda di 46 dipendenti dal tribunale commerciale. Al di là del costo dell’energia alle stelle, Werzalit registra un calo del fatturato nel 2024 a causa del maltempo che ha imperversato la scorsa estate. In un clima in cui i suoi principali clienti che operano nel settore CHR (bar, alberghi e ristoranti) sono già indeboliti dalla tristezza prevalente.
Dipendente dal 2007 ed eletto membro permanente del CSE per l’Unsa, Samuel Madeux e Manon Peeters (supplente) assicurano che “l’85% dei dipendenti” ha votato per il recupero in una votazione dedicata al futuro dell’azienda. “Siamo tutti uniti, dipendenti e management che comunicano in totale trasparenza”, insistono i due rappresentanti sindacali che vedono nell’attuale procedura collettiva “un atto di gestione interna per appianare i nostri debiti”, al livello più basso di attività del sito . “La nostra attività è stagionale, con picchi tra marzo e giugno, mentre il periodo non di punta va da settembre a dicembre. »
“Questa situazione è il risultato dei debiti non pagati dei clienti, soprattutto americani, che sono rateizzati”, continuano Manon Peeters e Samuel Madeux, deplorando di sfuggita la riluttanza delle banche: “Nessuno di loro ci ha seguito finanziariamente. »
Resilienza
Lui stesso per natura “resiliente come le squadre”, Hervé Pottier crede fermamente nel futuro del produttore di piani per tavoli (140.000 esemplari l’anno scorso) che unisce artigianato e industria. “Abbiamo un vero know-how con dipendenti che hanno esperienza con un’età media di 49 anni. »
Anche se metà della produzione viene esportata, il direttore vuole dipendere meno dalla stagionalità degli acquisti, vendendo più vassoi nell’emisfero australe, in particolare in Australia.
Il 100% dei turisti che prendono un caffè nei dintorni di Notre-Dame de Paris sono seduti attorno a un tavolo realizzato a Rochefort
Il consolidamento della sua attività principale passerà anche dall’ottenimento di marchi di certificazione, in particolare ambientali, per poter guardare al mercato della ristorazione collettiva o delle catene alberghiere. Un peccato per l’azienda che fin dalla sua creazione ricicla gli scarti di legno.
Strategia di diversificazione
Inoltre, è in corso una strategia di diversificazione. Il gruppo ha investito 2,4 milioni di euro (con l’aiuto dello Stato che ha stanziato 800.000 euro nell’ambito del piano France Relance nel 2021 e della Regione che ha versato 150.000 euro) per dotarsi di macchine per produrre lastre di legno compresso, una soluzione alternativa al calcestruzzo, per il settore edile. Ma la situazione attuale del settore edile non consente la vendita di questi elementi murari.
Nel frattempo il boss ha altre idee: Werzalit ha realizzato un prototipo di piano d’appoggio in canapa, settore in cui ha lavorato in precedenza. “Il legno è sovrautilizzato, dobbiamo orientarci verso le risorse vegetali (lino, semi oleosi)”. Originario della Touraine, Hervé Pottier ricorda per aneddoto che era dalla capitale della canapa, Bréhémont (Indre-et-Loire), dove è tornata la coltivazione della pianta, che le balle venivano inviate alla Corderie royale.
Resta infine da promuovere questo know-how: “Il 100% dei turisti che prendono un caffè nei dintorni di Notre-Dame de Paris sono seduti attorno a un tavolo realizzato a Rochefort”, afferma Hervé Pottier. Una fama che si estende anche al campo del lusso: chi conosce le collaborazioni in passato con lo stilista Philippe Starck o addirittura con L’Oréal tra il 2013 e il 2018 per i suoi showroom?
Dieci anni di avventure
La mancanza di investimenti da parte del principale azionista (allora Elwyn Blattner) ha portato la comunità urbana di Rochefort Océan ad acquistare il sito, che esiste dal 1988, nel 2014 per apportare nuovo denaro all’azienda. Nel 2018, un incendio accidentale ha distrutto un edificio (riducendo in cenere uno stock valutato in 1,5 milioni di euro). Nel 2019, un austriaco, Martin Troyer, ha acquistato la SM France e la tedesca Werzalit che ha dato il nome al nuovo gruppo.
Dopo il Covid-19, Werzalit ha visto il suo fatturato aumentare a 11,1 milioni di euro nel 2021, poi a 12,3 milioni di euro nel 2022 prima di scendere a 7,9 milioni di euro nel 2023 e 7,2 milioni di euro nel 2024. Con “dieci persone in meno (di cui cinque licenziamenti) tra negli ultimi due esercizi siamo passati da 56 a 46 dipendenti”, indica Samuel Madeux. Il direttore si rifiuta di licenziare altro personale.
Nel mondo la Werzalit affronta due seri concorrenti: l’austriaca Topalit e la turca Gentas.
