Mancano 350.000 dollari nel bilancio del treno di Charlevoix, che potrebbe cessare le operazioni se i soldi non saranno trovati entro il 20 dicembre, avverte il suo direttore generale che ha già tagliato posti di lavoro e si chiede se la regione vuole ancora questa attrazione turistica.
In realtà il deficit operativo è di 625.000 dollari, ma due donatori privati e il Secrétariat à la Capitale-Nationale (50.000 dollari) hanno aumentato di 275.000 dollari.
“Abbiamo avuto un incontro per spiegare la situazione alle parti interessate di Charlevoix. Abbiamo proposto loro due date importanti», spiega Nancy Belley, direttrice generale del Réseau Charlevoix che gestisce il treno.
“Il 5 dicembre abbiamo dovuto fare una decina di licenziamenti, compreso il personale di officina, poche settimane dopo averne fatti altri 10. È straziante poco prima di Natale. Il 20 dicembre, come amministratori, dovremo decidere se ci sarà o meno la stagione 2025. Dovremo assumerci le nostre responsabilità”, che per lei significa mettere la chiave nella porta.
La stagione 2024 sarebbe dovuta proseguire fino al 10 dicembre.
Sfide
“Abbiamo chiuso il 29 ottobre la stagione turistica che non ha soddisfatto le nostre aspettative per ridurre il più possibile i costi”, precisa MMe Belley.
Foto fornita da Train de Charlevoix
Si rammarica inoltre di non essere riuscita a trovare partner per il suo progetto di estensione del servizio a novembre.
“Il treno di Charlevoix è un lavoro di squadra. Ma quando abbiamo visto che eravamo gli unici a correre il rischio, abbiamo staccato la spina. La questione chiave è se la regione vuole o meno i treni?», afferma.
Il budget annuale del treno è di circa 5 milioni di dollari. Dopo un anno record con oltre 90.000 imbarchi nel 2023, quest’anno ha accolto ancora 80.000 persone. In gioco ci sono una cinquantina di posti di lavoro.
“Sarebbe una bugia pensare che un giorno riusciremo a pareggiare il nostro bilancio. Questo è il mio nono anno. Siamo partiti da un fatturato indipendente di 1,2 milioni di dollari nel 2016 e siamo quasi a 4 milioni di dollari. Ma c’è un limite a ciò che il cliente può pagare”.
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“Quale modello come il trasporto pubblico è equilibrato, chiede? E i binari devono essere mantenuti. È come se un autobus dovesse pagare per l’asfalto”.
A questo proposito, il Quebec ha stanziato 3,6 milioni di dollari suddivisi in tre anni per la manutenzione delle ferrovie.
Dialogo aperto
Patrick Lavoie, prefetto del MRC di Charlevoix, sottolinea che la sua organizzazione ha investito 240.000 dollari nel treno dal 2015.
Ciò che chiedevano i soggetti interessati della comunità contattati era di vedere un piano di recupero.
“Ci hanno chiesto soldi per i prossimi tre anni, ma vorremmo vedere le prospettive per il futuro. I funzionari eletti sono responsabili nei confronti della popolazione. All’MRC finanziamo progetti, non operazioni”, ha detto il prefetto.
“Siamo sempre aperti al dialogo. Non penso ancora se saremo pronti a fare a meno del treno. Vogliamo che continui”, conclude Lavoie.
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