Quasi un anno fa, Stellantis e il numero uno al mondo nel settore delle batterie, la cinese CATL, hanno annunciato un progetto di gigafactory di batterie in joint venture in Europa. Ma la sua posizione era sconosciuta. Alla fine toccherà alla Spagna. Stellantis e CATL hanno annunciato martedì che questa fabbrica, il cui investimento ammonterà “fino a 4,1 miliardi di euro”sarà lanciato a Saragozza, nel nord-est del Paese.
Una scelta in definitiva logica per Stellantis: questa gigafactory, la cui produzione dovrebbe iniziare nel 2026, sarà situata vicino al suo più grande sito di assemblaggio in Spagna. Stellantis Zaragoza produce Opel Corsa, Lancia Ypsillon e Peugeot 208. “Questa fabbrica, che l’anno scorso ha prodotto 365.000 veicoli, sarà la prima beneficiaria della gigafactory”precisa un portavoce di Stellantis.
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Costi logistici inferiori
Questo progetto consente inoltre alla Spagna di rafforzare la propria posizione nell’ecosistema delle batterie. Il paese, sebbene uno dei principali produttori di automobili in Europa, è rimasto “un nano” in questo segmento, sottolinea Pierre Paturel, direttore della ricerca e specialista automobilistico di Xerfi. “Questo in qualche modo mette fine a questa situazione sorprendente”ha aggiunto. Con 1,87 milioni di auto prodotte nel 2023, la Spagna è oggi il secondo produttore automobilistico europeo, dietro alla Germania con 4 milioni di auto assemblate lo scorso anno. Tuttavia, ad oggi, il Paese contava “solo” tre gigafactory, rispetto alle cinque della Francia e alle 12 della Germania.
C'è ovviamente, per Stellantis, l'idea di ridurre i costi logistici giocando la carta di prossimità con la sua fabbrica. Ma la Spagna, che beneficia del forte sviluppo dei suoi parchi solari ed eolici, offre anche costi energetici molto interessanti, molto più bassi che in Francia in particolare. “Oggi l’elettricità costa meno in Spagna e Portogallo”ci viene detto a Stellantis. Il costo della manodopera oltre i Pirenei non è stato però determinante per l’installazione della gigafactory. “I processi di produzione delle batterie sono oggi altamente automatizzati”specifica il produttore.
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“Abbiamo bisogno di entrambe le sostanze chimiche, LFP e NMC”
La particolarità di questa nuova gigafactory è che produrrà batterie basate su una chimica composta da litio, ferro e fosfato (LFP). Generalmente offrono prestazioni inferiori rispetto alle batterie al nichel, manganese e cobalto (NMC). Ma hanno un grande vantaggio: sono molto meno costosi da produrre. Come altri produttori europei, Stellantis ha lanciato diversi progetti di fabbriche di batterie NMC negli ultimi anni – in particolare con la cinese ACC –, ma ora punta sulla tecnologia LFP per offrire auto elettriche più convenienti. È, ad esempio, questa chimica quella utilizzata nella sua Citroën ë-C3, commercializzata a partire da 23.300 euro.
La tecnologia LFP è attualmente in crescita in Europa. Stellantis assicura, però, di contare ancora sulla partnership con ACC nelle batterie NMC. Anche se alcuni progetti sono stati congelati in Germania e in Italia.
“Abbiamo bisogno di entrambe le tecnologie”, spiega il portavoce del produttore. Con CATL realizzeremo batterie di ottima qualità, ma più accessibili, per veicoli piccoli come Peugeot 208 e 308, dove puntiamo a un'autonomia di circa 400 km. L'ACC, dal canto suo, produce batterie di fascia piuttosto alta, che ci permettono di raggiungere un'autonomia di 700 km con la Peugeot 3008.”
Pierre Paturel ritiene che entro il 2030 la tecnologia NMC rappresenterà il 70% del mercato in Europa, rispetto al 30% circa della sua rivale LFP. Lo sottolinea anche lui “tutto dipenderà dall’evoluzione dei prezzi delle due tecnologie”in un segmento dove la ricerca procede a pieno ritmo.
