Le promozioni del Black Friday, una vera istituzione negli Stati Uniti, sono iniziate in un clima economico misto. Sebbene l’economia rimanga generalmente positiva, i consumatori risentono ancora degli effetti di tre anni consecutivi di inflazione. Questa situazione ha portato ad un aumento cumulativo dei prezzi di circa il 20%, incidendo sul potere d’acquisto delle famiglie e influenzandone il comportamento d’acquisto.
Tuttavia, alcuni centri commerciali non hanno esitato ad aprire giovedì sera per attirare clienti desiderosi di buoni affari. È il caso del Citadel, un centro commerciale all'aperto vicino a Los Angeles, che ha tenuto le porte aperte tutta la notte. “Abbiamo una vasta clientela di turisti, le persone volano da diversi paesi, quindi l'apertura alle 20 consente un accesso anticipato al Black Friday, anche se offriamo sconti da circa due settimane”, spiega Junior Bolden, un dipendente del centro.
Negozi aperti da giovedì sera
Tra i visitatori, anche molti locali hanno preferito evitare la folla del venerdì. “Ci eravamo detti che domani sarebbero venuti tutti, ma ovviamente non è così! È frenetico stasera”, dice Jaiden, residente a Los Angeles, venuto con la sua compagna Maria. Anche il presidente Joe Biden ha partecipato a questa tradizione facendo acquisti in una libreria dell'isola di Nantucket, dove trascorre le vacanze con la famiglia.
Nonostante la cautela mostrata dai consumatori, i commercianti restano ottimisti. La Federazione nazionale dei minimarket (NRF) prevede un record, con oltre 183 milioni di clienti attesi nei negozi tra venerdì e domenica. Questa partecipazione potrebbe segnare un aumento significativo rispetto agli anni precedenti. Per l'intero periodo natalizio, la NRF prevede un aumento delle vendite dal 2,5% al 3,5% rispetto al 2023, per un fatturato compreso tra 979 e 989 miliardi di dollari.
L'esplosione del commercio online
Anche il commercio online sta vivendo una crescita spettacolare. Adobe Analytics stima che le vendite durante il solo Black Friday potrebbero raggiungere i 10,8 miliardi di dollari, con un aumento di quasi il 10% rispetto al 2023. Dall'inizio delle festività natalizie, le vendite online sono già aumentate del 9,6% rispetto all'anno precedente, confermando la posizione centrale di L’e-commerce nelle abitudini di consumo.
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Tuttavia, la realtà economica sta smorzando l’entusiasmo di molti consumatori. «La situazione è difficile, ma speriamo che migliori, dobbiamo avere pazienza», confida Beatrice Judon, 75 anni, vista in un grande magazzino di Washington. L’inflazione persistente sta costringendo molte famiglie a riconsiderare le proprie priorità. Tyler Austin, 25 anni, descrive le sfide della vita quotidiana: “Vivere negli Stati Uniti è costoso. » Approfitta ancora dei saldi per rinnovare il suo guardaroba.
Un netto cambiamento nel comportamento
Anche i rivenditori stanno osservando un cambiamento nel comportamento. “I consumatori stanno diventando più creativi nei loro comportamenti di acquisto, spesso aspettano fino all'ultimo momento per approfittare delle migliori offerte e fanno scorta quando le trovano”, ha affermato Brian Cornell, CEO di Target. Questa cautela da parte dei consumatori si inserisce in un contesto di generale insoddisfazione nei confronti dell’inflazione.
Le famiglie con redditi modesti, particolarmente colpite dall'inflazione, cominciano tuttavia a vedere un miglioramento. “Per la prima volta dal 2021, quando l'inflazione ha iniziato a salire, sembra che i loro redditi reali stiano finalmente aumentando”, osserva Michael O'Sullivan, amministratore delegato di Burlington Stores. Questo risultato si traduce in un aumento delle vendite nei negozi situati nelle aree a basso reddito. Segno che questi consumatori stanno riconquistando una capacità d'acquisto limitata ma incoraggiante.
