Non se ne parla più, ma il coronavirus c’è ancora. Può diventare grave anche per le persone con Covid da lungo tempo, compresi i bambini: devono allora lottare per non contagiarsi nuovamente.
Claudia Schumm è la madre di due adolescenti. Il più giovane ha contratto il Covid-19 nel febbraio 2021 ed è rimasto malato a lungo. Si è ripreso solo nell’estate del 2024. Questa esperienza ha incoraggiato il consigliere per la comunicazione a impegnarsi con i bambini e i giovani affetti da Covid da lungo tempo. Ha fondato l’associazione di pazienti “Long Covid Kids Switzerland”.
Ha subito notato che le famiglie colpite condividevano le stesse preoccupazioni: dove trovare assistenza medica? Cosa fare se il bambino non può più seguire le lezioni a scuola?” Queste famiglie si sentivano perse e abbandonate e questo accade ancora oggi”, spiega.
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È difficile quantificare il problema del Covid lungo, perché in Svizzera mancano i dati attuali. Negli Stati Uniti, studi basati sulla popolazione mostrano che l’1,3% dei bambini americani ha manifestato sintomi di Covid lungo a partire dal 2020, secondo un articolo recentemente pubblicato sulla rivista “Science”.
Le varianti del coronavirus attualmente circolanti possono innescare anche casi di Covid lungo. Il numero di nuovi casi diagnosticati diminuisce, ma dobbiamo restare vigili, spiega il pediatra ed esperto di etica medica Jürg Streuli: “C’è un aumento del numero di casi di sindrome da stanchezza cronica, forse nella sua forma più grave”. In questa forma, e soprattutto con così tante persone colpite, è inaudito in pediatria.
Un ciclo costante di malattie
I bambini affetti da una forma grave e prolungata di Covid lungo devono affrontare due grossi problemi. Innanzitutto c’è il rischio di reinfezione al ritorno a scuola. Claudia Schummer descrive così la situazione: “Raggiungono la prossima ondata di Covid e si ammalano di nuovo”. Questo processo porta poi i bambini ad un ciclo permanente di malattia e deterioramento della loro salute.
Tuttavia la reinfezione è il male minore, ritiene il pediatra Jürg Streuli. Molto più gravi sono le eccessive esigenze della vita scolastica: “Se, come per altri contagi, li riportiamo semplicemente all’insegnamento in presenza e li avvertiamo di continuare come al solito, allora stiamo danneggiando i bambini”. Solo negli ultimi mesi lo abbiamo capito davvero.
Una sensazione di abbandono
Claudia Schumm deplora la mancanza di conoscenza e comprensione di molti pediatri riguardo al Covid lungo. Spesso danno per scontato che i bambini abbiano un problema psicologico perché sono nervosi. Molte famiglie si sentono abbandonate. “Mancano soluzioni per l’istruzione e la cura di questi bambini nella vita di tutti i giorni”.
Jürg Streuli è d’accordo. Ma non esiste una cura miracolosa. Ciò di cui le famiglie hanno bisogno è un sostegno premuroso, come quello offerto dalla Health Compass Foundation. “Ogni bambino e ogni famiglia devono essere esaminati individualmente e fatta una diagnosi accurata – solo allora si può raccomandare il trattamento”, spiega Jürg Streuli. È importante non avere fretta e prendere la direzione sbagliata, ma “dare ai genitori lo spazio e il tempo per orientarsi nella nuova normalità del lungo Covid”.
Irene Dietschi (SRF)
