Pochi giorni fa, Hyundai ha presentato la concept car Initium che annuncia il futuro sostituto della Nexo, questo SUV dotato di cella a combustibile attualmente venduto in Francia al prezzo d’élite di 80.600 euro. La Toyota Mirai, l’unico altro nuovo modello a idrogeno offerto sul nostro mercato, costa 73.000 euro come prezzo base e non interessa molto ai clienti in un momento in cui le migliori auto elettriche per famiglie rimangono significativamente più convenienti (e beneficiano di una rete di ricarica infinitamente più sviluppato di quello dell’idrogeno).
Inoltre, questi modelli a idrogeno sono venduti pochissimo in tutto il mondo. Nel 2023, 14 451 Secondo i dati di SNE Research, i veicoli dotati di questa tecnologia sono stati venduti in tutto il mondo. Nel 2022 sono stati 20.704 in un anno record. Come Hyundai, Toyota sta ancora lavorando allo sviluppo di migliori sistemi di celle a combustibile e dovrà presto presentare la sua terza generazione, oltre a lavorare anche su blocchi termici dei pistoni che funzionano con diidrogeno invece del classico combustibile fossile. Ma questi progetti restano per il momento a livelli aneddotici rispetto al mondo della produzione su larga scala.
Per quanto riguarda le start-up francesi che hanno fatto scalpore ai Mondiali di Parigi 2022, anche i loro progetti sono stati in gran parte ridotti. Hopium ha tuttavia appena presentato la versione finale della sua cella a combustibile “cliente”, non riuscendo a progettare un’auto completa come era stato inizialmente previsto. È sempre alla ricerca di partner che le garantiscano la sopravvivenza.
L’idrogeno verde ancora non esiste
Il diidrogeno in sé non ha nulla a che fare con le iniziali promesse di virtù riguardanti la sua produzione “verde”. Mentre l’Unione Europea puntava a un consumo annuo di 20 milioni di tonnellate di idrogeno rinnovabile solo entro il 2030 Dei 7,2 milioni di tonnellate attualmente consumate ogni anno, lo 0,3% proviene da fonti rinnovabili come riportato dall’Agenzia europea per la cooperazione tra i regolatori dell’energia. Come sottolineano i giornalisti di Les Echos, l’idrogeno “verde” costa sempre molto di più dell’idrogeno prodotto con tecniche inquinanti e tutto il settore francese ed europeo, che ha già inghiottito molti soldi pubblici per il suo sviluppo, sta ridimensionando notevolmente il suo piani di costruzione di fabbriche a causa della mancanza di domanda. Alcune imprese produttrici di elettrolizzatori sono sull’orlo del fallimento e per salvarle saranno necessari nuovi aiuti.
Idrogeno nelle supercar e nelle auto da corsa?
Se lo sviluppo delle automobili a idrogeno per il grande pubblico appare più che mai compromesso mentre le auto elettriche continuano a progredire, la soluzione tecnica dei motori termici alimentati a diidrogeno sembra ancora rilevante per applicazioni molto specifiche in auto da corsa e auto sportive eccezionali. Partendo dal principio che queste macchine non avranno bisogno di grandi quantità di idrogeno dato il loro numero ridotto e che la tecnologia del motore termico a idrogeno permette di raggiungere massime prestazioni preservando emozione sonorac’è senza dubbio speranza per auto da sogno vendute a prezzi elevati. Piccoli produttori come Saleen e NamX ci stanno lavorando e anche Alpine continua a studiare la questione. Anche se questi veicoli dovessero utilizzare idrogeno di origine non “verde”, il loro bilancio ecologico potrebbe rimanere migliore di quello delle classiche auto sportive termiche.
La rivoluzione dell’automobile a idrogeno potrebbe comunque non avvenire mai, anche se questa energia potesse essere adatta per alcuni trasporti pesanti. Ma anche in questi settori nulla è meno certo.
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