la pioggia insiste, fine e leggera, questa mattina di ottobre sulla fattoria Roz Avel, a Dinéault, nel Finistère. Monique, una giovane pensionata, percorre sorridendo il sentiero che porta alla casa dopo aver portato le mucche a mungere. Questa è stata la sua missione quotidiana da quando è in pensione. “Prima ha lavorato per 38 anni in psichiatria, era un lavoro che amava moltissimo”spiega Jean-Hervé, suo marito, mandando giù velocemente il primo caffè della giornata. Anche lui ama il suo lavoro, che svolge da… da sempre, o quasi.
Perché Jean-Hervé Caugant aveva 21 anni quando ha unito le forze con suo padre, ma ne aveva solo dieci quando ha effettuato da solo la sua prima mungitura. “È stato impressionante ma fattibile”dice, prendendo una fetta di burro – fatta da un collega locale – da mettere sul suo toast. “Quindi, per riassumere, mungo da 50 anni e mi piace ancora. »
Smettere di biologico?
Quando andrà in pensione, suo figlio si prenderà cura dell’azienda agricola. Per il momento lavorano entrambi, con due dipendenti part-time. L’azienda agricola di 180 ettari sta andando bene. Una parte dei cereali – farro e grano saraceno – viene venduta ad un mulino vicino. Il resto del terreno viene utilizzato per nutrire le 130 mucche della mandria.
E il latte, per il momento, viene raccolto dalla multinazionale Lactalis. Ma tra 24 mesi sarà tutto finito. Il gruppo ha annunciato il 25 settembre che ridurrà la raccolta di latte in Francia di 450 milioni di litri (sui 5,1 miliardi di litri di latte raccolti ogni anno). Si tratta di un calo del 9%. In un comunicato stampa, Lactalis giustifica questa decisione “la necessità di rifocalizzarsi sui prodotti di consumo francesi”. Questo annuncio riguarda i produttori di latte biologico della Bretagna. Lactalis chiede loro di tornare al convenzionale per continuare a consegnare il loro latte alla multinazionale. Per quello ? Perché il latte biologico non si vende più abbastanza. Jean-Hervé e suo figlio sono tra i fattorini coinvolti. Hanno saputo della decisione di Lactalis attraverso una semplice telefonata. “Il telefono squillò. Ci hanno detto che eravamo uno dei 26 produttori biologici bretoni che non avrebbero più raccolto entro 24 mesi. »
Se invece passassero al convenzionale, la collezione potrebbe continuare… In qualche modo, Jean-Hervé li capisce: “Si tratta di un’azienda privata, che vuole aumentare la propria redditività. E il consumo di latte biologico continua a diminuire. Da noi comprano tutto il latte allo stesso prezzo, circa 50 centesimi al litro, ma una parte lo rivendono al prezzo convenzionale. Logicamente, si separano dalla loro attività meno redditizia…. » Lactalis avrebbe potuto anche scegliere di attingere alle riserve accumulate in dieci anni di crescita a doppia cifra del settore.
Presidente della Camera dipartimentale dell’Agricoltura per otto anni, membro della FDSEA (Federazione dipartimentale dei sindacati degli agricoltori, sindacato maggioritario agricolo), riconosce tuttora che la telefonata del 1È Ottobre lo ha fatto “rilassati lungo la schiena. Ci siamo sentiti un po’ delusi. Consegniamo allo stesso caseificio da oltre 60 anni, da quando i miei nonni… E poi, basta, non serviamo più. Lascia ancora l’amaro in bocca. Ci diciamo che non siamo molto. »
Diverse opzioni hanno a disposizione il Gaec de Roz Avel, e gli altri produttori lasciati andare da Lactalis: trovare un altro caseificio, continuare a produrre in AB e vendere il loro latte al prezzo convenzionale oppure tornare al convenzionale. Poiché Lactalis, a quanto pare, accetta di continuare a raccogliere la produzione della famiglia Caugant, ma senza pagarla alla tariffa biologica preferenziale, “attualmente circa 5 centesimi in più al litro”.
Questa opzione non piace molto a Jean-Hervé, che scelse di riconvertire l’azienda agricola 25 anni fa, con il prezioso sostegno di suo padre. Era il 1998, uscivamo dalla crisi della mucca pazza, che non aveva colpito l’azienda agricola ma che aveva messo sotto pressione molti produttori. Anche Jean-Hervé Caugant si è lasciato tentare “sfida tecnica e ambientale” agricoltura biologica, e poi aveva “fa il giro dell’agricoltura convenzionale. L’agricoltura biologica è molto tecnica, molto delicata e questo può portare a notevoli perdite di rendimento. È una sfida quotidiana, soprattutto con il clima che non è mai lo stesso da un anno all’altro. Bisogna adattarsi, non è l’agricoltura come nei libri. »
Produrre qualcosa di diverso dal latte? Impossibile
Nel corso degli anni l’azienda agricola si è trasformata. Affinché le mucche possano pascolare tutto l’anno senza sprofondare nella fanghiglia quando passano da un appezzamento all’altro, sono stati tracciati quattro chilometri di sentieri, poi pietrati e stabilizzati. In questo modo le mucche possono muoversi con qualsiasi condizione atmosferica. Una rete sotterranea di tubazioni alimenta gli abbeveratoi distribuiti in vari punti dei lotti.
E sono stati piantati diversi chilometri di siepi. Quest’ultimo esce, timidamente, dai recinti protettivi che circondano le giovani piante per evitare che le lepri vengano a divorarle. Arroccato sul suo “Gator”, una sorta di quad perfezionato per gli spostamenti nella fattoria, Jean-Hervé Caugant nota che “è un lavoro piantare tutti questi alberi e poi mantenerli”.
Sotto la strada che porta ai campi sta emergendo un nuovo edificio. Jean-Hervé Caugant gira sorridente per il cantiere. Spesso è gratificante quando un bambino intraprende l’attività. Questo nuovo strumento di lavoro, a cui pensavano da mesi, ha una struttura interamente in legno, è ricoperto di pannelli solari e promette un certo comfort lavorativo, ma d’altro canto necessita che l’attività casearia continui. “Hai visto la nostra installazione? Cos’altro vuoi che facciamo? » Sono stati investiti più di un milione di euro. I prestiti hanno durata di 10, 15 e 20 anni; che è una buona parte della carriera del giovane acquirente.
“Ciò che è difficile oggi è che non abbiamo più consumatori con noipensa Jean-Hervé. Ci sono persone che ci spiegano come dovremmo svolgere il lavoro, ma quando arriva il momento di consumare è diverso. L’atto del mangiare resta secondario. » Allo stesso tempo non incolpa loro, i consumatori. “So che tutto è caro, casa, energia, ecc. Ma oggi, ci diciamo, se non ci sono consumatori e se non c’è collezionista, dobbiamo continuare? » Alcuni agricoltori, stanchi di faticare, saranno sicuramente tentati dalle “deconversioni”, cioè dal passaggio dal biologico al non biologico…
Cosa cambierebbe alla Roz Avel se tornassero al convenzionale? «Troverei una certa flessibilità nella professione, e forse anche efficienzadice ironicamente Jean-Hervé Caugant. Avremmo meno stress nel diserbo del mais: al posto della zappatura potremmo usare il diserbante. Potremmo usare un repellente per la taccola [qui viennent picorer les semis, ndlr]utilizzeremmo mangime concentrato per le mucche, che migliorerebbe la loro resa…”
In termini di cura degli animali ci sarebbero antibiotici, antinfiammatori, antierbe, ecc. “Nell’agricoltura biologica abbiamo il diritto di usare gli antibiotici, ma il meno possibile. È un altro modo di fare il lavoro. Lavoriamo per avere animali che non si ammalino, selezionandoli ad esempio. Facciamo le cose a monte, per non avere problemi, questo si impara con il tempo e l’impegno. » Jean-Hervé Caugant non è pronto ad abbandonare questo impegno. Il suo progetto, per il momento, è quindi quello di trovare un altro caseificio. Dato che ha due anni davanti a sé, è piuttosto fiducioso.
“Potrebbe essere Sill, Laïta, Sodiaal o Biolait…” Quest’ultima opzione è “allettante” per l’etica della struttura, che si comporta come un po’ un UFO nella terra degli orchi lattai; perché Biolait sostiene da trent’anni gli agricoltori biologici offrendo un prezzo stabile e identico per tutti gli allevatori, indipendentemente dall’ubicazione dell’azienda agricola e dal volume raccolto.
Ma la crisi del settore li ha recentemente costretti ad abbassare i prezzi e per Gaec de Roz Avel, “non è finanziariamente sostenibile”. Altra soluzione: il rispetto da parte delle autorità pubbliche della legge Egalim che impone il 20% di biologico nelle mense, lontano dall’attuale 6-10%. Il rispetto della soglia del 20% farebbe improvvisamente aumentare la necessità di prodotti lattiero-caseari, rendendo facile assorbire l’abbandono di Lactalis.
Nolwenn Weiler (testi e foto)