Un mercato anfibio legale, “soluzione” per prosciugare il traffico in Colombia
In un terrario in Colombia, dozzine di rane esotiche aspettano che un acquirente le porti legalmente come animali domestici in un altro paese, una mossa vista come una “soluzione pratica” al traffico illegale.
“Se c’è una domanda internazionale di rane, è importante fornire rane legali che possano riprodursi anche nella loro (nuova) destinazione” all’estero, Ivan Lozano, fondatore di “Tesoros de Colombia”, che alleva 14 specie diverse di rane colorate.
Secondo lui, l’allevamento delle rane è una “soluzione pratica e legale” per la conservazione delle specie, alcune delle quali sono minacciate, come gli allevamenti di farfalle in Costa Rica o gli allevamenti di rane endemiche in Ecuador.
Con 895 specie diverse, la Colombia ospita il 10% degli anfibi del mondo. In questo paradiso della biodiversità che ospiterà la COP16 dal 21 ottobre, il traffico di rane è punibile da cinque a dodici anni di prigione. Mentre negli Stati Uniti e nella maggior parte dei paesi europei il possesso di questi anfibi è autorizzato e “milioni di animali vertebrati terrestri vengono strappati vivi dal loro ambiente in Colombia per il traffico internazionale di specie”, continua M. Lozano.
Secondo l’Unione Internazionale per la Conservazione della Natura, il commercio illecito di animali selvatici genera entrate fino a 23 miliardi di dollari all’anno, rendendolo uno dei business più redditizi al mondo, subito dopo il traffico di droga, la contraffazione e il contrabbando di esseri umani.
Per contrastare il traffico, “Tesoros de Colombia” utilizza il modello unico di macchie che ogni rana ha sul dorso e sul ventre “come un’impronta digitale per differenziarle individualmente”.
Così “a ciascuno viene assegnato un codice univoco in base a questi punti, e con le foto viene inviato alla CITES (Convenzione sul commercio internazionale delle specie di fauna e flora selvatiche minacciate di estinzione) del paese di destinazione affinché all’arrivo vengano controllati e ogni proprietario ha una rana unica, con tracciabilità e legalità verificabile”, spiega il signor Lozano.
“Ciò evita la possibilità di includere altre rane non legali in queste collezioni internazionali, proteggendo così la specie in natura e allo stesso tempo la sovranità della Colombia”.
– Prosciugare il mercato illegale –
Decine di girini conservati nuotano in contenitori di plastica, come questo “Oophaga histrionica fuego” che assumerà i suoi colori giallo brillante, o questo velenosissimo “Oophaga lehmanni”, anch’esso in grave pericolo di estinzione.
“Non smettono mai di stupirmi”, confessa Alejandra Curubo, zootecnica di 35 anni, che mostra come un girino sta “completando la sua metamorfosi” in una rana.
“Quando li esportiamo, iniziamo sempre con l’idea che andranno in un posto migliore”, dove un collezionista presterà loro tutta la sua attenzione, afferma Lozano.
Come nel terrario di Michael Heinrichs, in Colorado, Stati Uniti, cliente di “Tesosros de Colombia” dal 2021 con l’acquisto di una “Oophaga histrionica”, la “carismatica” rana arlecchino.
Ha una “piccola” collezione di 40 rane in una stanza che descrive come un “luogo Zen”. “Posso letteralmente passare un’ora ad osservare le rane, è un posto molto calmo e pacifico”, spiega al telefono l’amatore 65enne.
“Mi concentro su rane di alta qualità”, afferma, ammettendo di aver già pagato fino a 1.000 dollari per un esemplare raro.
Nel suo catalogo, “Tesoros de Colombia” offre sette specie per l’esportazione, mentre altre sette sono in attesa di approvazione.
Un collezionista può così permettersi la “Oophaga histrionica”, con la sua vasta gamma di colori, che misura meno di mezzo centimetro e il cui veleno può causare paralisi respiratoria. Secondo l’Unione Internazionale per la Conservazione della Natura (IUCN), questa specie è “in grave pericolo di estinzione” nel suo ambiente naturale, il Pacifico colombiano.
I prezzi variano a seconda del mercato internazionale, che spinge i prezzi verso il basso, rendendo così meno attraenti i traffici illeciti.
La “Phyllobates terribilis”, conosciuta come la rana d’oro, ad esempio, è passata da 150 dollari a circa 40 dollari di oggi.
“Il mercato illegale dalla Colombia si è prosciugato”, dice Heinrichs, il collezionista americano che oggi considera “difficile, persino improbabile” trovare anfibi colombiani importati illegalmente negli Stati Uniti.
Nel mese di gennaio, tuttavia, 130 rane arlecchino sono state sequestrate all’aeroporto internazionale di Bogotà, dirette a San Paolo, in Brasile, nascoste in scatole di pellicole fotografiche.
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