IOCirca 66 milioni di anni fa, un enorme meteorite si schiantò su quella che oggi è la penisola messicana dello Yucatan, spazzando via molte specie, circa l'80 percento di esse, compresi i dinosauri non aviari che dominavano la Terra a quel tempo. Gli scienziati lo chiamano l'evento di estinzione del Cretaceo-Paleogene, il più famoso, se non il più devastante, evento di estinzione di massa, e l'unico finora attribuito alla caduta di un corpo extraterrestre.
Uno tsunami gigantesco che provoca un'onda alta circa cinquemila metri, colossali incendi spontanei innescati dal riscaldamento dell'atmosfera di diverse centinaia o addirittura migliaia di gradi, piogge acide legate alla vaporizzazione di rocce ricche di zolfo durante l'impatto e la formazione di una densa nube di polvere che oscura la luce del Sole per molti mesi: lo scenario di questo evento mortale è stato pazientemente ricostruito dalla scienza fin dalla scoperta, nei pressi della città costiera messicana di Chicxulub Puerto, alla fine degli anni Settanta, del cratere di 180 chilometri provocato dal cataclisma.
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Ma al di là della ricostruzione degli effetti dell'impatto, un altro interrogativo è rimasto senza risposta fino ad ora: da dove poteva provenire questa roccia cosmica di quindici o venti chilometri di diametro? Era una roccia cosmica di quindici o venti chilometri di diametro? […] Per saperne di più
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